世界の危機なんて縛りプレーで余裕だが？

１６話：普段飄々としてる奴はキレると超怖い

「しょっ、勝者。フリンテ！」

　審判のジャッジが下る。

　普段なら歓声が上がるところだが、観客は皆呆然としており、混乱からくる静寂が空気を満たす。

　密度の高すぎる一瞬のやり取りに、皆の思考が追いついていない。

　そんな中、フリンテが乱れた服をなおし終えたあたりで、初めて声が上がった。

「卑怯よ！」

　その声の主は、ロンたちとVIP席にいたイゼンの仲間の一人。いや、三人ともが、フリンテの行動に野次を飛ばし始める。

「いくら自分の体に自信があるからって、そんな方法で勝とうなんて、ずるいにもほどがあるわ！」

「そうよこの露出狂！」

「あばずれ女！」

　耳に突き刺さるような、強い口調の非難。

　女性客の中には同じような不満を持っている者もいたようで、観客席からもちらほらと同調の声が上がり始める。

「そうよそうよ！」

「この淫乱！」

「イゼン様になんて恥かかせるのよ！」

　集団心理というべきか、その罵倒は罵倒を呼ぶ。

　会場全体がざわめき始め、最終的には、

「「「い、ん、らん！　い、ん、らん！」」」」

っと、淫乱コールを合唱するまでに至った。

「なんなの、これ……」

　全方位から浴びせられるブーイング。

「なんで……私が……こんな！」

　悲しみは膨れ上がりオーバーフローして、怒りに変わる。羞恥に染まっていた顔も、今は違う理由で赤熱する。

　巻き込まれただけのこの状況で、この仕打ち。いくらおおらかなフリンテでも、許せるラインをとうに超えている。

　そんな彼女をVIP席から見下ろしつつ、モト、キュー、マエノの三人は気持ちよさそうに嘲笑を続けた。

「悔しかったら、今度は正々堂々と戦うことね！」

「あなた程度の実力で、イゼンに勝負を挑んだのが間違いなのよ！」

「どうせ黒龍だって、私たちが弱らせたのを横取りしただけ……ぶべっ！」

　しかしその言葉は、途中で途切れることとなる。

　マエノの身体が吹き飛んだからだ。

　代わりに、静かに肩を上下させるナキの姿がそこにあった。

「きゃぁ！」

「うばっ！」

　そのまま残り二人の頬を殴り飛ばすナキ。

　そして手すりに足をかけると、強化した喉で瞋恚を吠える。

「テメェらああァ！　これ以上フリンテをバカにするやつあああァ！」

　ナキの怒りが声に乗って、皆の頭の中で爆発する。

「ぶッ殺してやるから、俺の前に並べ」

　憤怒。いや、もはや憎しみともとれる。

　その恐怖は皆の心臓を掴み、脳を凍らせ、視界を黒く染める。

　だが腹を立てているのはナキだけではない。

「そんなにズルだって言いてえなら、やり直させてやるよ」

　今度はロンの声が響いたかと思うと、直後、空が金色に光りだした。

　いや、空ではない。

　先程イゼンが見せた光の大剣が、ひとりでに、またその姿を現している。イゼンが掲げていたその位置に、誰が支えるわけでもなく。

「時間を巻き戻しただけだから、再現とかじゃなく本物（・・）だぜ。しっかり見届けるといい」

　その迫力は今にも周囲一帯を吹き飛ばしそうなほど。

　さっきは腰が抜けて動けなかった観客たちも、今度はその緊急性に体が追いつき、この場逃げようとワーキャー騒ぎながら立ち上がる。

　が……、

「なん、で……」

「体が……」

その皆の身体に、紫色の靄のようなものがまとわりついて動きを阻害した。

「さんざん文句を言った。最後まで見届けるのが、筋」

　身動きの取れなくなった人々に、今度はリシャの声が響く。

　彼女が行動阻害魔法で皆を縛ったのだ。

「くっ。こんなこと、やめるんだ……」

　ここでようやくショックから回復したのか、イゼンがふらふらと立ち上がりながらロンたちに訴えかける。

　が……、

「お前が一番の元凶」

「なっ！」

リシャはイゼンにも靄を取りつかせると、強制的に体を動かし、宙に浮く聖剣の元へと歩かせ始めた。

　一歩、一歩。ザリザリと土を踏みしめ、主はその宝剣のもとへと帰る。

「何を！」

「お前がやろうとしたこと、最後までやらせる。フリンテは、間違ってたみたいだから」

　氷点下のごとく冷たく響くリシャの声。

　身体を操られ、イゼンの両手はついに聖剣を握った。

「私はもう止めないから、思いっきりぶっ放すといいよ。型落ち勇者さん」

　吹っ切れたフリンテも、その場を離れながら言い捨てる。

　止められるものは誰もいない。

「たのむ、やめてくれ！　やめさせてくれ！　僕を人殺しにしないでくれ！」

　本気だと察したのか、なりふりかまわず懇願を始めるイゼン。

「なら、選べャ」

　そこへ、ナキが強化で暴風を薙ぎ払いながら近づいてきた。

　イゼンの柔らかな金髪をわしづかみにし、自らの血走る目をイゼンのそれと突き合わせ、剥き出しの怒りをぶつける。

「負けェ認めてフリンテに謝るか、てめェの手で大勢殺すか」

「謝る！　謝るから！　僕が悪かったから！」

　威厳も尊厳もなく、子供のように半泣きで叫ぶイゼン。

　そのあまりにも哀れな姿に、ナキは許すでもなくただ興味を失った。

「はァ……リシャ」

「うい」

　声をかけられたリシャは、VIP席から両手を天に掲げて唱える。

「出でよ、ホワイトカラー」

　その召喚に応じ、ワイ君が空間を歪ませながら決闘場に出現した。

　ミニチュアサイズではなく、本来の巨大な姿。光の大剣に並ぶほどの巨躯で。

「うそ……」

「あれって、本物の……」

「ひっ」

　実際に相対したことのあるモト、キュー、マエノは、そのプレッシャーが本物の黒龍……いや、当時より尚まがまがしい圧を放っていることを知覚する。

　それもそのはず、リシャが即興で作ったテイム魔法は、知力だけでなくステータス全体を底上げするバフが組み込まれていた。今のワイ君は、九十九層でふんぞり返っていた頃より尚数段強い。

　召喚されたワイ君はイゼンをみると、「ふんっ」と鼻で笑い、右手をぶんっとはらう。

　ぱきゃあん！

　その鋭い爪が打ち据えられ、光の大剣はガラスのようにきれいな音をたてて離散した。

　残ったのは、元の姿に戻った聖剣をあほ面で掲げるイゼンの姿。

　それを一瞥だけして、ワイ君は首を三人娘の方へ向ける。

「おい、貴様らが私を弱らせたと言ったか？　片腹痛い。身を守るだけで手一杯だったろう。その守りを担当していた男も見当たらんではないか。ん？」

　空気が読めるワイ君。リシャたちに倣って低い声で煽ってみせる。

　その恐怖たるや三人は腰を抜かしてへたり込み、キューに至ってはパンツから黄色い水があふれ出すほど。

　イゼンも膝から崩れ落ち黒龍を仰ぎ見て、完全に戦意を喪失している模様。さすがにこれ以上、ロンたちに噛みつく気力はない。

　そう判断したリシャが手をひらりと振ると、ワイ君の身体は段々と半透明になっていき、消えた。

　召喚が解かれたのだ。

「えぇっと……、改めまして、勝者フリンテ」

　かくして、波乱の決闘は幕を閉じた。

◆

　フリンテとイゼンが決闘している最中、観客席には一人の大物冒険者が座っていた。

　長く燃えるような赤髪と、凛々しく鋭いつり目を持つ若い女性冒険者。

　セラの最寄り、アルバの街の勇者であるプリシラだ。

――とんだ期待外れだったわ……

　わざわざお忍びで足を運んだ勇者祭だったが、最終的な感想はこれだ。

　決闘に立ち会えたこと事態は幸運だった。

　以前からイゼンの実力は気になっていたし、何より新しい勇者がどれほどのものか興味があった。

　しかし先程から、彼女は回避しか行っていない。その技術は確かにそこそこのものだが、勇者としてはいささか実力不足。

　フリンテの職業を回避タンクと勘違いしているプリシラの目には、そう映った。

　そして、攻撃を当てられないイゼンも同様。

――彼からはいつも概念魔法の気配がしていたのだけど、それはあの聖剣のものだったみたいね。独力は底が知れているわ

　プリシラとイゼンは、勇者同士多少面識がある。

　概念魔法の使い手であるプリシラにとって、イゼンから漏れる同質の気配は気になっていた。

　しかしそれは宝剣頼りのものであり、その借り物の力すら十分に扱えていない。

――これは最後まで見る必要もないわ。セラの街はこの程度みたいね

　ため息をついて、プリシラは観客席から立ち上がる。そして、まだ戦っているフリンテとイゼンを置いて闘技場を後にした。