リミット・オブ・ラストライン～終われない復讐～

第9話 記憶の欠片

　ノルス村のとある一室で少女が目を覚ました。窓から差し込む日光から、自分が起きたのは夕方頃だということが分かった。

　そうして寝坊してしまったことに気づき起き上がった時、あることに気がついた。

　彼女の目の前には、見たことの無い景色が広がっていた。覚えの無い部屋、見たことの無い美しい雪景色を認識し、頭の処理が追いつかなくなる。

「ここは・・・どこ？」

　すると横から聞き覚えの無い声が聞こえてきた。

「起きたか」

　そうアセロンが反応した。

　この少女は、昨日の夜に対峙した女だ。彼女から謎の女について聞くために気を失っている間、リオラ達の家で寝かせていた。しかしアセロンは、その女の仕草から違和感を感じ取っていた。

「あの・・・、本当にここはどこ？そして、あなたは誰？」

「何処って・・・、ノルス村だが・・・俺を覚えていないのか？」

　女は記憶が無かったのだ。

――――――

　その後、アレリウスとリオラも部屋に呼んで話を聞いた。

　どうやらその女は、ここ数ヶ月の記憶が無くアセロン達のことや、謎の女の事も全く知らないそうだ。

　知らないというその素振りからは、嘘だと疑う事の方が難しかった。

「じゃあ、自分の事は覚えてる？」とアレリウスは自己紹介を求めた。

「私の名前は・・・ミレナです。出身の村や生い立ちも覚えています」

一同「・・・・・・」

　アセロン達は先日の襲撃の一部始終を教えた。それでもミレナは何も知らないと言っていた。

『この女からは奴と同じ匂いがする。グリモリングの群れを追いやったのもコイツであろう。そして怪我の治り具合や、普通ではない身体能力からの裏付けもできる。だが嘘をついているようには思えない』

　そう言い、ノクも疑う様子が無い。

「そうか・・・。悪いが、今すぐここを出ることにする」とアセロンはいきなり言った。

「待って下さい！！もう行くんですか！？まだ2日しか泊まってないじゃないですか！！」

　リオラはいきなりの事だったため、声を荒げた。そしてアセロンの腕を掴み、必死に彼を行かせまいとする。

「離してくれ、先を急ぐ必要がある」とアセロンは冷たく返した。

「もう我慢するんだ。行かせてやろう」

　アレリウスがリオラを押さえた。リオラは抵抗することなくその場に崩れ落ちた。

「・・・アレリウス。何か分かったらその都度頼む」

「分かった」

　二人がそう会話を交わして、アセロンは次の目的地へと行った。

　アセロンが出て行きしばらくした後、リオラが泣きながらこう言った。

「私は・・・、ずっと・・・彼と一緒に居たいだけ・・なのに・・・、ただ愛してただけなのに・・・。でも・・・、このままじゃ・・・アセロンは死ぬんじゃないかなって・・・、思っちゃったから・・・引き留めただけなのに・・・」

「えっと・・・」とミレナは気まずそうにしていた。

　そしてアレリウスがリオラを別室へ移動させた後、ミレナに質問を続けた。

「そうだな・・・ミレナさん、出身の村を教えてくれないかな？」

「出身は、ヴェール村です」

「ヴェール村か、ここから徒歩だと・・・1週間はかかるな」

　ヴェール村とは、ここから東へ行った場所にある村だ。ここほど寒くなく、雪もあまり降らない。

「よかった・・・、そこまで遠くない」とミレナは故郷へ帰れることが嬉しいのか、安堵している。

「喜んでいる所悪いが、数ヶ月に渡る記憶を思い出すために、しばらく俺達と一緒にいてもらうことになる。ゆっくりでいいから思い出して、協力してもらいたい」

「そうですね・・・」と少しがっかりしたように見えた。

「だが、また明日かそれぐらいに連れて行ってあげるよ」

　そうアレリウスが言うと、ミレナは再び嬉しそうにしていた。アレリウスは、こうしてみるとミレナは本当に記憶も敵意も無いのだと実感した。

　その後は、これからしばらくの間生活するノルス村を紹介して回った。

――――――

翌日

「準備はできたか？」

「はい。早速行きましょう」

　二人は留守番をリオラに任せてヴェール村へと出発することにした。

　しかし、アレリウスが厩舎へ向かうから待っていろと彼女に言った。

「わぁ・・・」

　そこに現れたのは、白銀に輝く竜とその背に乗るアレリウスだった。

「村に顔を出すだけだろう？ならサクッと行った方がいいだろう！」そう言ってミレナに手を伸ばし、彼女を隣に乗せた。

　そしてシルヴィスこと白銀の竜は両翼を広げ、大空へと羽ばたいた。

――――――

　シルヴィスの背で二人が会話をする。

「村に着いたらまず何をするんだ？俺も待っている間は観光していこうと思う。なんかいい所も教えてくれ」

「そうですね・・・、とりあえず私の両親と先生に会いに行きたいです。先生は私に剣術を教えてくれた先生で、いち早く帰ったことを報告しないといけません」

　ミレナの自分の恩師と両親への愛情がうかがえる。

「その後は、おいしいお店を知っているので一緒にいきましょう」

「おっ、いいなぁ」

　二人はそんな話をしながら大空を渡っていた。

　そしてわずか1日ほどでヴェール村に二人はたどり着いた。