彼女が帝国最強の水術士になった理由

６

　まったく……。変な約束をしてしまったものだ。

　その夜、あまりに色々なことが有りすぎて、サラは寮の自室のベッドの中で、悶々としていた。

　ユーシスの真剣な表情が蘇る。

　ほとんど、七年越しの片想いなのだ。サラの、エドガー・エレンブルグへの想いは。

　学院内での立ち回りを習得した最近でこそ、翠緑の中では上位を狙えるようになったけど、クロエやエドガーみたいな、術士家系の生まれでもなく、片田舎から出てきたばかりのサラは、はじめは完全に落ちこぼれ学生だった。

　見た目だって、帝都で育った都会の女の子達に紛れたら、どれだけ田舎臭かったことか、想像するだけで恥ずかしくなる。

　その間、サラはエドガーを、王子様に憧れる脇役みたいに、ずっとずっと目で追っていた。

　豪胆で快活、好戦的なサラのエドガー・エレンブルグ様は、今も昔も陰術クラスのリーダーだ。焔術の腕前もさることながら、座学のテストもそつなくこなす。

　王子様っていうよりは、牙の生えた地獄犬(ケルベロス)みたいな見た目だって、皆は言うかもしれないけど、誰が何と言おうと、私にとって、エドガーは「王子様」なんだ。

　そんな、王子様への憧れは、サラが七年間、大切に大切にしてきた宝物だ。

　彼がどんな女の子のことを好きになろうが、誰と付き合ってようが、そんなこと、お構い無しだった。

　別に、学年中の人気者の王子様が自分に振り向いてくれることなんて、期待してたわけでもないし。

　ただただ遠くから見てるだけで、それで良かったんだもん。

　こんな、軽はずみな、賭け事みたいなきっかけで、どうにかしていいような話ではないのだ。

「エド……」

　サラには一つ、夢があった。

　それは、彼のことを、恋人みたいに『エド』って、愛称で呼ぶことだ。

「エド……」

　私の、王子様。

「エド、だいすき」　

　サラは、ベッドの上で背中を丸めて、柔らかいコンフォーターにギュッと顔を埋めて呟いた。

　言えないよ、こんなこと……。

　上手くいきっこない。

「エドガー、私、エドガーのこと、ずっと、ずっと、好きだったの……学院に入学した時から、七年間、ずっと、好きだったの……憧れてたの……」

　無理無理むりむり！……絶対無理だ。

　気持ち悪すぎる。

　こんな自分、普通に気持ち悪いよ……。

　スマートでカッコいいサラ・オレイン像を一生懸命築き上げてきたと言うのに。

　到底手に入るはずもない、みんなの憧れの王子様に告白して、見事玉砕する姿なんか、恥ずかしくて誰にも見せたくない。

　痛すぎる、そんなの。

「馬鹿じゃん……。ユーシスの意地悪……。無理だよ……絶対に……」