超絶拷問の末に最強の神の力に目覚めたので、神っぽく生きてみようと思います。

第4話 ５人の晩餐

そんな思い出をふと思い出していた時に

「そんなに外出できるのかな？」

ツキコはテーブルから視線を移さずに言った。

「えー。出れないかな？」

「お前は本当に新しいもの好きだよな。」

さも自分には興味がないと言った様子のリュート。

「美味いもんがあればそれでいいだろ。」

「リュートはセンスないよねー。」

俺はふーんと嘲笑うかのような視線を送り、スプーンの先でくるくるとリュートの顔を指して言った。

あ、スプーンがキラキラしてちょっと綺麗だ。

「ライラそういうの良くないと思うよ。行儀悪いと思うの。」

ハナはため息混じりに言った。

「いいじゃん別に。」

「なんかムカつくから良くないんだよ。」

リュートもハナの意見に同調して、ベーっと舌を出して言った。

「リュートのそういうのも良くないの！」

テーブルをトンと両手で叩くハナ。

ハナはみんなのお姉さん的な役回りが多かった。

礼儀正しく、誰にでも優しく、真面目。争いごとは好きじゃないから、よく俺が事あるごとに色んな事を競争ゲームにするのだが、それにはほとんど乗ってこない。

一斉に走り出すハナを除いた４人が走り出す背中を見送って「怪我しないでねー！」と叫ぶのが通例だった。

「こういう時間もあと少しなのかなぁ。」

ニコニコと柔らかい笑みを浮かべながら言ったのはダンダだった。

１週間で村を出る。

学校の寮ではどんな風に暮らすのか想像もできない。

ミト婆に聞いても、「私はそこには見送りにしか行ったことないからねぇ。」

と受け流されるだけ。

簡潔に言うならば、事前情報はほぼなしの状態だ。

「でもみんな同じ学校でしょ？また集まればいいじゃない。」

そう言ったツキコだが、そう簡単にいつでも集まれる感じではない事はイメージできているようだった。

「まぁライラに何でも競争！競争！って言われなくて済むのは気分がいいわね！」

「でもツキコいつもめっちゃ本気で乗ってくるじゃん。」

「負けなんて気持ち悪いもん！そりゃ勝負は全勝よ！」

そういうツキコはとにかくスポーツ万能だった。走っても飛んでも、ついでに勉強のテストも大体一番だ。

この勉強に関しては生来の才能というわけではなく、彼女自身の努力の賜物だ。兎にも角にも誰にも、何においても負けたくないから、勉強でも一番でいたいというのが彼女のポリシーらしい。

とにかくよく動くから、長いと邪魔だと言って彼女の髪はショート。元が地黒な彼女は外遊びのせいで夏場は余計に黒くなる。

俺の思うカッコいい像とはややズレるが、この天真爛漫さや、勝ちにとことんこだわり努力する姿勢は彼女の魅力の一つだろう。

「本当みんな勝負好きよね。」

呆れ顔のハナはフーッとスープを冷ましながら言った。

「もうそんなに熱くないでしょ。」

その姿を見て、俺は隣でふっと笑って言った。

「な、なんとなくやっちゃったの！熱くないの分かってるもん！」

そう言って勢いよくスープを口に運ぶ。

楽しみだ。とは言ったものの内心やはり寂しい気持ちはあった。

裏庭も、孤児院も、この食事の雰囲気も。

全部が俺にとっては温かった。

そうして、平和な食事を終えるとあっという間に就寝の時間だ。

ベッドに潜り目を瞑る。

西陽の当たる窓辺の俺のベッドは毎日お日様の匂いがした。

残り一週間。いやもう六日か。この毎日を噛み締めて暮らそう。

そう思いながら眠りについた。