・パンタグリュエルの肩の上 - カリストくんとカチューシャさん -
・??????
- 通信 -
Main-sys
重要度5の深刻な不具合発生。
エネルギー鉱石採掘プラントの喪失を確認。
ケルビム・ドローン1体の喪失を確認。
未知の勢力の介入を確認。
脅威名:ギュゲスと定義。
エネルギー計画を大幅下方修正。
通達。事業計画の軌道修正のため、各ノードに状況報告を要請する。
B-drone-sys
クルセイダー・ドローンへのエネルギー供給、困難。
クルセイダー・ドローン運用率を58%下げることを提案。
C-drone-sys
運用率42%でクルセイダー・ドローンの再配置を試算。
17の養殖場の包囲が破綻。
家畜の反乱の危険度4。
収穫量が35%まで下落する可能性あり。
Main-sys
B-drone-sysの提案を採用
資源プラント:レイウーブとの契約を破棄。
養殖場:レイウーブとして再定義。
養殖場:アルバレア、資源プラント:アルバレアと再評価。
ネゴシエーター・ドローンを派遣し、契約の締結を目指す。
B-drone-sysに通達。
養殖場:アルバレア制圧の準備をせよ。
全ノードに通達。
脅威:ギュゲスを警戒せよ。
ギュゲスは神出鬼没。ギュゲスは不可知。全ドローンは重要度4でギュゲスの巣窟を探し出せ。通信終了。
N-drone
通信が遅れて申し訳ない。みめ麗しいご婦人にお茶に誘われてしまい、すっかり時間を取られてしまった。
私に母はいないが、きっと母というのはああいった女性を指すのであろう。
これよりアルバレア国に潜入する。
通信終了。
やれやれ、人使いの荒い……。
また別れ話を切り出さないといけないな……。
・
・パルヴァス
朝、ミルディンさんのところの小間使いが宿を訪ねてきた。
「おはようございます、パルヴァス様。本日はミルディン様からのご命令で参りました」
「おはよう、カリストくん」
それはカリストという少年の体格をした神族だ。
実際の年齢はわからない。
「そんな恐れ多い! 僕のことはカリストとお呼び捨て下さい」
髪は明るいオレンジ色。背丈は俺と同じくらい。
髪がとても長くてお洒落なので、最初は女の子だとばかり思っていた。
「なら俺のことも呼び捨てて」
「それは……それはダメです! 僕がミルディン様に怒られてしまいます!」
背丈が近いので親近感がある。
シルバのことも気に入ってくれているし、カリストくんとは友達になれそうな気がした。
「どうしてもダメ……?」
「ダ……ダメです!」
シルバと一緒に散歩に行ける友達が欲しい。
今度何か理由を付けて、散歩に付き合ってもらおうかな。
「それよりもパルヴァス様、ミルディン様とパンタグリュエルがお待ちです」
「え、パンタグリュエルさんも……?」
ザナームのリーダー・パンタグリュエル。いまだにその存在は謎に包まれていた。
「これよりカチューシャ将軍と共に、お越しいただけますでしょうか」
カチューシャ将軍ならうちの宿に泊まっている。
うちに泊まるということは何か大きな作戦に加わるのかなと、勝手に憶測していた。
「もちろんお招きにあずかるよ。カチューシャさんなら2階の57号室だよ」
宿帳を確かめてそう伝えると、カリストくんは手短なお辞儀をして階段を上がっていった。
「うっふっふっふっふっ……。『僕と友達になってよぉー♪』とか言ってみたらー?」
宿の1階にはラケシスさんとアトロさんがいて、俺たちの話を立ち聞きしていた。
「そしたらカリストくん、友達になってくれるかな……?」
「はははー、無理じゃなーい? あの子姉さん並みにお堅いしー」
「わ、私はっ、私はいいと思います……! 応援しますっ、すごく、応援してますから……っ!」
「そだっ、シルバを出汁にしてー、散歩に誘うとかー!?」
「いいですねっ、それってほとんど、デートですね……っ!」
「ははは、男同士じゃデートにならないよ」
「なります……っ、私はなると思います……っ!」
俺にはわからない話が続いた。
それからしばらくすると、カチューシャさんが目を擦りながら1階に降りてきた。
「はよーっす! ちょっと美少年両手に抱えて処刑場に行ってくるっすー!」
装備が軽ければ調子も軽い。
相変わらずのカチューシャさんだった。
「処刑なんてしませんよ……っ!」
「はぁっ、これでも27歳だって、何度も言ってるじゃないか……」
「私っ、美少年はいくつになっても美少年だと思います……っ!」
アトロさんは何を言っているのだろう……。
異論はあるけど黙って宿を出た。
軒先には泥の付いたロバ車が止まっていた。
農業用にしか見えないけど、実際そうなのだろう。
「自分は歩くからいいっす」
「しかしパンタグリュエルのお住まいまで、少し距離がありますよ?」
「こんなでかい女が乗ったらロバさんがかわいそうっすよ」
「申し訳ありません、オルヴァールには馬車など洒落た物はなく――」
「わっ、うわっっ、ちょっとっ?!」
いきなりカチューシャ将軍に抱え上げられた。
彼女は俺を荷台に乗せると、次にカリスト君をターゲットに絞った。
「ほらカリストくんも乗った乗った、行くっすよー」
「ぼ、僕はロバ車の引率――止めてっ、きゃぁっ?!」
引率のカリストくんと一緒に荷台に乗って、直径13キロメートルしかない球体世界をまっすぐに進んだ。
パンタグリュエルの住処まで、だいたい4キロメートルほどあるらしい。
「いやー、こうしてると野良仕事を思い出すっすー!」
「将軍閣下が、野良仕事、ですか……?」
「あははははっ、そんなご大層なもんじゃないっす! 辺境の芋将軍と言ったら、自分のことっすよーっ!」
カチューシャさんがいると、みんなが笑ったり驚いたりするから楽しかった。
彼女は仲間を守るために一度は投降したけど、実は結構な実力者らしい。
その実力は、お世辞とは無縁のファフナさんが認めるほどだった。
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