子供たちの悪夢と大いなる救済 アイの福音

第30話 ローと地獄。そして、スイ

　スイのベッドから勢いよく出て、必要事項を確認する。

　スイは椅子に座って驚愕しながらも、こっちを見ている。チョーカーの日付は六月六日。そして、自分に外傷は見られない。

「急にどうしたの⁉︎」

　――そりゃ、驚かれるよね。

「夢？　第六感？　で危険なことがわかったから、ローと通話したくて！」

　ウェルの「ノクスの父親はロー説」を信じたくなるほど、スイ視点はノクスが電波なことを言っていた。逼迫していそうだったし、嘘っぽくなかったので、「ダメもとよ」とノクスに言って、スイ経由でローとノクスの通信を申請してみた。

「魂の終焉に救済を、って言って！」

「ローは無神論者よ？」

「大丈夫」

　ノクスの言われるがままに、申請の文章に「魂の終焉に救済を」を付け加えて提出した。

　一秒も経たずにローからノクスへの通信が開始される。

『とりあえず、外に出ろ』

　――怖っ、でも、言葉足らずだよね？　リウムさん。

「二人っきりで話したいってさ」

　ノクスは慣れない通信に集中しながら、ドローンの外へ出る。

（なんかの隠語だったりする？　さっきの聞こえのいい言葉。それにしても、ノクスって急成長するわよね）

　スイの小言はノクスとローには聞こえなかった。

『どこで聞いた？』

　後ろで戦っているであろう轟音と共にローの声が聞こえる。

「多分、世界線？の違う？ローかな？」

『三つも疑問符を入れるな。まず、何がわからない？　言っておくと、こっちはそんなに余裕ないぞ』

「シュナプスイデーのことも話すから。まず世界線って何？」

『交渉上手め。シュナプスイデーか。最近の懸念事項。数人しか知らないはずなのに、知ってるってことは、相当重大な情報だと期待しておくぞ。んで世界線な。まず、電子を例に挙げると存在は『可能性』で一定時空に広がっているんだ。観測した時に確定する。これを時空にも適応させたものが世界線。誰がどうするのかという可能性を確定させたものが『世界線』……って言ってわからないよな？』

「うん。何とな〜くしかわからない。でも、多分『世界線の違うロー』が大事だと思う」とローが科学的なことになると嬉々として話し出してきて、ちゃんとローを感じて安心するノクス。

「世界線が違うって錯覚しているということは、おそらく多世界解釈に基づいている感じだろう。また電子の話になるが、電子の取りうる状態は完全ランダムで無限なのに、一回の観測では当然一つの状態しか観測できない。その他の無限にある状態は、取り得ないと考える方が間違っているはずだ。故に、観測した状態は、無限にある選択肢の中の一つだったと考える」

「世界に置き換えて、簡単に説明して」と安心し切って不躾な態度をとるノクス。

「図々しいな、ノクス。前口上は必要なんだ。世界の取り得る可能性は完全ランダムで無限だから、その中の一つの世界線にいると考えた方が理論的だ。世界線は無限にあるって事を覚えておけ。電子を世界、状態を可能性に置き換えている。因みに、この時の観測者は人で、その人が観測した世界線に、世界ごと移動させるという解釈になる」

「因みに、まだ全然何言ってるかわかんない」と少しローの真似をするノクス。

「了解。まぁいい。頭の片隅に置いておけ。ということで、世界線とは言っているものの『線』ではない。泡立った三次元構造に近いと考えられている。世界線の三次元構造の距離が近いと同じような現象が起きる。簡単にいうと世界線は無限に存在して、同じようなことが起こる別の世界線も存在している」

「まだ分からない」と流石に不貞腐れてくるノクス。

「安心しろ。ここからが答え。まず、世界線に違うとかない。ただあるだけ。違うって錯覚したいなら、因果律を破らなければいけない。例えば、記憶の引き継ぎを有した時間遡行とかな」

「それ！！！　世界線の違うローも言ってた！」

　難しい理論展開の幾星霜、知っている言葉がやっと出てきた。嬉しくなってしまい、ノクスは飛び上がり、金色の髪が揺れ動く。

「は？　時間遡行してきたっていうのか？」

「同じような感じ？」

「クエスチョンをつけんな。重要な部分だ」

「じゃあ、《規制済み》」そう

　時空は歪んだ。時間遡行は規制されるとノクスは確信した。

「電波障害か？　まさか……いや、それはありえない。もう一度言え」

「《規制済み》」時間遡行してきたんだ

　規制されると分かっていてもノクスは言葉を発しようとする。それはローならば気づいてくれるだろうという期待だ。

『今から会いに来い。ここからじゃ、流石にどうなってんのか分かりにくい。加えて手が離せない。ドローンは出した。スイの許可をもらってこい』

　――信じてもらえなかった？

「分かったよ」

　――多分、違う。

　ローとの通話が終了する。終始戦闘音が聞こえていたのに、ノクスでは到底理解できない理論もスルスルと出ていた。やっぱり、化け物。ノクスは褒め言葉でそう思った。

　ドローンのドアを開けてもらい、中に入る。少し不安そうに机に突っ伏しているスイも美しかった。

「ローに会ってくるよ。ドローンも来るみた」

「地獄に行くの？」

　普段落ち着いているスイが、ノクスの言葉を遮ってまで聞き返してきた。突っ伏していた状態から立ち上がって、ノクスの肩を掴み顔を合わせる。

「うん。多分ね」

　ノクスが肯定した瞬間から、スイの顔から血が霧散してゆく。

「でも僕、ある程度強いから、大丈夫だ、よ？」

　ノクスが言葉を詰まらせるほど、スイは調子がおかしい。

「どうしたの？」

「地獄なのよ？　比喩とかじゃない本物の地獄。そこに、行っちゃうの？」

　顔は青白くなってしまったが、それでもまだ美しい少女、スイ。恐怖に支配されて、ノクスの肩を掴む力は増していって、魂の揺らぎが異常に大きい。行って欲しくないのなんて、見なくてもわかる。でも、スイを守るためには必要な行動。それらが建前と思えるほど、庇護欲に駆られた。

　ローのせいで感覚が狂うが、子どもたちの年齢は最大でも13。地獄に行くのなんて死んでも御免な歳だ。スイの反応は少し過敏だが、間違ってなんかいない。

「スイのためなんだ。僕は大丈夫。お姉ちゃんはお姉ちゃんのことを考えて」

　彫像のように美しいまま涙を流すスイを尻目に、ノクスは地獄行きのドローンに乗る。