【完結】 ５０のオッサン 異世界に行く 《全７１話＋１》

第54話 魔王様と顔合わせ

パーシバルに着いて、階段を上がって暫く歩く。

勿論、会話などない。

少し大きめの、両開きの扉の前で止まる。

「この扉の向こう側に陛下。

つまりは現在の魔人族の王ゼアル様が居らっしゃいます。

私の役目は、貴方たちを中に入れて。

陛下（ゼアル）に会わせる迄が、私の役目でございます。」

「それ以降は敵に回ると？」

パーシバルに尋ねたのは、スタンだ。

「正直。私は理解しかねております。」

そう言って、扉に視線を向けるパーシバル。

「同族を加護（ギフト）で従わせて、他種族を滅ぼす。

今、この城で、自分の意思で行動できる者は、私を含めて８人しかいません。

その内の３人は、他種族を魔人族よりも劣る劣等種族だと思っております。」

そう言った、パーシバルの表情は苦しそうに歪んでいた。

「貴方は違うのですか？」

「何も。魔人族全体が、他種族を見下している訳ではありません。

それは、貴方たちも御存じのはずです。」

「ええ。　そうでなければ、魔人族と他種族との間に子供など出来ていませんね。」

「私と、もう1人。宰相のエルレイン。それと、２人の将軍は、今の状況でも、他種族との共存を望んでいます。」

「そうですか。」

「こちらから戦を仕掛けておいて心苦しいのですが・・・。

勇者殿・・・。」

スタンから、アキトに視線を移し見るパーシバル。

しかし、そこから先の言葉は紡（つむ）がれなかった。

「僕は。僕の守りたい者の為に戦うだけです。

貴方たちや、他の人たちの事情何て知った事じゃない。

だから。　僕は、僕の意思で魔王を倒します。」

パーシバルでは無く。　アキトは自分自身に言い聞かせるように言う。

そのアキトを見て、パーシバルは扉の方に視線を戻すと。

両手に力を入れて、扉を開いていく。

　＊　＊　＊　＊　＊　＊　＊

丁度。　アキト達が。　

魔王の居る、謁見の間に向かっている頃。

イクルは、エルレインと共に、魔王の前に転移で現れた。

玉座には、若いが、風格を備えた魔人族の男性が座っている。

エルレインは、すぐさま膝を折り頭（こうべ）を垂れると。

「陛下。　転移者を連れて参りました。」

イクルも、エルレインに見習い礼を取る。

「面（おもて）を上げて発言を許す。」

魔王ゼアルが言う。

「それでは。　遠慮なく。」

そう言って、イクルは立ち上がると魔王を見据える。

そのイクルの様子を見て、礼を取ったままのエルレインは「えっ？」っと言葉を漏らしてしまう。

それも、そうだろう。

自分よりも遥かに格上の存在に向かって、いくら発言を許されとは言え。

まさか立ち上がって、発言をするとは思っていなかったのだ。

「お初に、お目にかかります陛下。

僕は、イクル。　イクル・タカナシ。　陛下も御存じの通り、転移者です。」

「余は魔人族を束ねる王。ゼアル。」

「ゼアル陛下に、お聞きした事がございます。」

「申してみよ。」

「陛下は、なに故に、他種族を滅ぼそうと御考えで。」

「劣等種を滅ぼす事に意義があるのか。」

イクルと、ゼアルは視線を外さずに見ている。

「これは申し訳ありません。　質問の仕方が悪かったようです。」

少しの間を開けて、再び口を開くイクル。

「なに故に、この星。フォーリアの種族を滅ぼそうとなさる。」

「・・・・・・・・」

イクルの言葉に、ゼアルは答えようとしなかった。

その代わりに、口角を上げて面白そうな表情をする。

「何を言っているのだ？　お前は？」

代わりに、言葉を出したのはエルレインだった。

驚愕した表情で、エルレインが、イクルを見る。

「あれ？　魔人族の宰相とも在ろう御方が、本当に気が付かなかったと？」

イクルの表情は、意地悪な笑みでエルレインを見ていた。。

「言って置きますけどね。　エルレインさん。

人族、獣人族、亜人族、の頭の回る者たちは、気が付いているんですよ。

もしも本当に。　魔人族が他の種族を滅ぼした場合。　どういった結末が待っているのかを。

それを、魔人族の宰相を務める貴方が理解していないと？」

イクルの言葉で、エルレインの頬を、一筋の汗が流れる。

そう。　エルレインも、途中から気がついては居たのだ。

ただ、気が付かない振りをしていた。

自分たちの王ならば。

そんな馬鹿な真似はしないだろうと。

結果が見えてくれば、滅ぼすような事はしないだろうと。