におい
お義姉ちゃんは、外に出ない。
だが、贅肉がついてきたのは気にしてるらしく、家で運動を始めるようになった。
早くも、夏休み2日目。
お義姉ちゃんはリビングで、腕立て伏せを50回やった後、汗だくで床に伸びていた。
「あ”-っ」
「だらしないなぁ……」
恰好がだらしない。
タンクトップなのは相変わらずとして、腹は出てるし、パンツは食い込みすぎて、肉しか見えない。
元々、代謝が良いので、オイルを塗られたみたいに汗で濡れている。
麦茶を飲んだ後、ボクはお義姉ちゃんの脇を通って、ソファに座ろうとした。その時、むわっとにおいがしたのだ。
「……今日、カレーパン食べようかなぁ」
すると、お義姉ちゃんが起き上がり、腰に抱き着いてきた。
汗で湿っているので、抱き着かれる感触が最悪。
「ちょっと! 抱き着かないで!」
「どうして、カレーが出てくるわけ? 臭いの?」
腕を引っ張られ、姿勢が崩れそうになる。
汗だくのお義姉ちゃんがムッとした顔で、ボクを無理やり座らせてきた。
「臭いっていうか、いつもの事じゃんか」
大体の人は言わなくても分かると思うけど、創作物において、登場人物はどんな人種だろうが、全て良い匂いがする。余計なものがない理想郷だとボクは思っている。
一方で、現実では違う。
現実では望もうが望むまいが、生々しいニオイが男女から発せられるわけでして。その現実的な瞬間に毎度立ち会うボクは、義姉の体臭にすっかり慣れていた。
濁さず、ハッキリ言うなら、外国の人種は相当体臭が濃い。
つまり、お義姉ちゃんも例外ではなく、今まさにスパイシーな臭いが漂ってくるわけだ。
お義姉ちゃんは脇の臭いを自分で嗅ぎ、泣きそうな顔になっていた。
「えぇ……く……臭いのぉ……?」
「臭くないよ」
「うそ! じゃあ、嗅いでみてよ!」
お義姉ちゃんって、他の女子がしない事を平然とやってくる。
片腕を持ち上げ、汗で濡れた脇をボクに向けてくるのだ。
仕方なく、ボクは鼻を近づけた。
「スン、スン」
「く、臭い?」
「んー……、いつもの臭い」
「どういう臭いなの?」
「スパイシーっていうか……」
「分からない。もっと具体的に!」
顔を近づけた辺りで、義姉は逃がすまいと両足でボクの体を固定してきた。肘を額に置いて、ずっと嗅がせてくるのだが、ボクは別に嫌じゃなかった。
上手く言えないけど、
ああいう人は、正面に立っていても、常に臭いがする。
義姉があまりにも気にするので、ボクは自分で調べた事が何度もあるのだけど。何で、外国人の体臭が濃いかと言えば、汗腺の数が違うかららしい。
アポクリン汗腺だっけ。
そういうのが、外国の人はあるっぽい。
ボクは肺一杯に臭いを取り込み、具体的な例を挙げてみた。
「カレーパンの臭い」
「は?」
「コンビニのカレーパンかな。カレーパンに齧りついて、口の中でもわっと臭いが広がる時の……、あの臭い……」
スパイシーとか、カレーとか。
一言で表すなら、そうなんだけど。
より具体的に言い表すのなら、カレーパンの中に閉じ込められたスパイシーな風味だ。
「だから、全然嫌じゃないよ」
「え、えぇー……。カレーパン……かぁ……」
「ボクと違って、汗腺が違うんだから。そりゃ、体臭が濃いよ。しかも、代謝良いし」
お義姉ちゃんは複雑そうに顔を歪めた。
さらには胸の臭いまで嗅ぎ始めて、ムッとしている。
でも、ボクを解放しなかった。
「何か、ズルい……」
「そんな……、ズルいって……」
「ケイちゃん。脇、嗅がせて」
「ええ! 嫌だよ!」
意地になって、お義姉ちゃんは半そでの口から臭いを嗅ごうとしてくる。だが、上手く嗅げないのか、ボクのシャツを捲り上げて、脇の下にピッタリと鼻先を押し当ててきた。
「スン、スン」
「……感想は?」
「ミルク……みたい……」
「ボディシャンプーかなぁ」
「スン、……ふふ。赤ちゃんみたい。スン、スン」
「あの、そろそろ離れて」
お義姉ちゃんが両腕を回してきて、ガッチリと体を固定する。
おかげで、シャツに汗が染みこんできた。
「あぁ……、癖になりそう」
「お義姉ちゃんって、……何か変だよね」
「変じゃないもん。スン。普通だもん」
義姉に脇を嗅がれながら、壁に掛けられた時計を眺める謎の時間。
自分の体臭なんて気にしてないけど、お義姉ちゃんは気に入ったのか、一向に離れてくれなかった。
「ね、そろそろ離れて。暑苦しいよ」
「もうちょっと!」
「もお!」
「あ、あたしのも、嗅いでいいから」
そう言って、片腕を持ち上げてきた。
他から見たら、奇妙な光景だ。
「何の儀式だよ」
「け、ケイちゃんの臭い好き。……すぅぅぅ……ふぅぅ……っ」
弟の脇を嗅いで、うっとりする義姉を初めて見た。
いけない薬でも決めてるみたいに、ボーっとし始めている。
ていうか、いい加減に離れてほしい。
汗でベチャベチャして、居心地が悪いのだ。
「今日、ボク出かけるから。留守番よろしくね」
「……え?」
やっと離れたかと思うと、義姉は顔面蒼白になった。
「え、餌は?」
「餌って……」
「あたし、簡単なのしか作れない……」
「冷やし中華作っておくから。水で洗って、食べて」
目に見えて、しょんぼりする義姉。
だが、両手両足だけは離さない。
「……数秒後に、世界が滅べばいいのに」
「帰ってくるから」
「……ケイちゃんいないなら、もう生きてる意味ないじゃん」
「いや、あの、……夕方には帰ってくるってば!」
義姉は日に日に弱体化していく。
ボクは将来が心配になった。
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