引きこもりで金髪碧眼のお義姉ちゃんができた

ザコメンタルがもたらしたもの

　義姉がまだ卒業する前の事を思い出していた。

　そういえば、と思い出した事があるのだ。

　ある日の放課後。

　義姉と一緒に帰ろうということになり、ボクらはなぜか校舎裏に向かった。ボクは義姉が何かを探している所をじっと見ていただけ。

　しばらくすると、何かを両手で包み込んで、義姉は来た道を戻って行く。ボクはスタスタと生徒玄関に向かい、「誰か来ないか見張ってて」と言われたので、靴棚の前で左右を確認。

　ガチャ。――ブゥン――パタン。

　一瞬の事だったので、義姉が何をしたのか分からなかった。

「ねえ。おねえちゃん」

「あたしは良いけど。ケイちゃんに酷い事をしたのは許さない」

「ボクは言うほど悪い事されてないよ。おねえちゃんの方が酷かったじゃん」

　まあ、時系列的には義姉が大きな胸を露わにした翌日の事だ。

　義姉は頬を膨らませ、ある靴棚を睨んでいたのだが、相変わらず何をしたのか分からない。

「行こ」

「う、うん」

　手を引っ張られ、ボクらは今度こそ家路についた。

　生徒玄関を出て、緩い下り坂を歩いている途中、ボクは聞いた。

「何したの？」

「コオロギ入れた」

「……わぁ……」

　義姉はやられたら泣き寝入りするタイプじゃなかった。

　ちゃっかり、やり返すタイプだ。

　目に涙を浮かべて、いかにも可哀そうな様子だが、ボクは何となしに義姉の性格が分かっていたが、あえて聞いたのだ。

　未来の義姉は引きこもりだが、高校の頃はこんな感じで、ちゃんと反抗していたのである。

　つまり、ボクが知らない所で、義姉がイジメっ子に対し、どんな抵抗を見せていたのか分からないわけだ。もしかしたら、コオロギを入れたのは初犯ではなく、数回に及んだ犯行の可能性があった。

「まあ、やり返す元気があるなら、全然良いと思うけど」

「あたし、何もしてないもん。なのに、いつも意地悪して。去年はケイちゃんの前でおかっぱにされたし！」

　バッサリ切られた事がある。

　ただ、髪質がふんわりしているので、セットをしなくても『ゆるふわ系ボブショート』みたいな髪型になっていた。

「明日は……ミミズ入れる。その次は、カマドウマ。トカゲも入れる」

「お、おねえちゃん。陰湿過ぎるよ……」

「ケイちゃんはどっちの味方なの⁉」

　手をぎゅっと握られ、圧力を掛けられる。

「おねえちゃんの味方だけど……」

「だったら、協力してよ」

「ボク、トカゲとかはちょっと……」

「えぇー？　家にいるじゃん」

　あれって、家にいるんだ。

　見かけたことはないし、虫なんて注意深く見てないから分からない。

「おねえちゃん休みの日は、外に出ないじゃないか。何で、虫に詳しいの？」

「庭先で、いつも葉っぱ拾ってるから」

「な、何のために？」

「工作」

　何を作ってるんだろう、とこの時は思っていた。

　今なら、ミニチュアを作ってる事が判明しているから、たぶんそのためだろうと想像はつくが。

「やり返されたらマズいよ」

　義姉は道の途中で立ち止まり、真剣な表情で言った。

「あたしは、正面から戦わない！　必ず、相手が見てない所で仕返しをするんだ」

　キリッとして、義姉は言い放った。

　それから、難しい顔で俯き、ほっぺがぷっくりと膨らんでいく。

「家族に手を出したら、……虫を入れる……ッ！」

「何だろう。仕返しの気持ちとか、怒りは分かるのに。手段が……」

　義姉は隠者である。

　面と向かって、相手に文句は言わない。

　殴りかかる真似もしない。

　だけど、人目がない所では陰湿な手口で、相手に仕返しをする。

　ボクが反応に困ってると、義姉の陰に見知らぬ男子が立っている事に気づいた。

「よっ。アリナ。帰り？」

　どうやら、クラスメートらしい。

　なかなかのイケメンで、スラリとした体型の男子だ。

　義姉は咄嗟に顔を背け、梅干しを食べてるみたいな顔になった。

「う、うひゅ」

「ふ～ん。あ、そうだ。アリナさ。……ちょっといい？」

「う、ぎゅ……」

「日本語話しなよ。おねえちゃん」

　ボクは気を利かせて、自分から後ろに下がった。

　ある程度、距離を取ったところで、義姉から視線を外す。

　路肩の向こうに生えてる名前の分からない木を眺めていると、離れた場所から義姉の「ゆぇぇ!?」と素っ頓狂な声が聞こえてきた。

　あたふたとする義姉に片手を挙げ、挨拶をした後に、その男子はボクにも手を振って、さっさと行ってしまった。

　取り残された義姉に近づき、肩をつつく。

「どしたの？」

　義姉はダラダラと汗を流し、俯いてしまう。

「何か、あの人たち、生徒指導室に呼ばれたみたいで……」

「イジメてきた人達？」

「……うん」

「え？」

　話をまとめると、こうだ。

　お義姉ちゃんがイジメられてる。――クラスの誰かが目撃。――許せねえよなぁ!?――全員で詰める。――先生にチクる。――全員、呼び出し。

　話を聞いたボクは、義姉のクラスメートがまともな人ばかりで安心した。どうやら、義姉のために動いてくれたのだという。

　でも、一つだけ気になる事が――。

「虫、……入れたよね？」

「……うん」

「オーバーキルだよ、おねえちゃん」

　感情に身を任せたら、どこまでも仕返ししたくなるだろうけど。

　問題はそうじゃない。

　全員に詰められて、挙句に先生にまで怒られる。

　ここまでは、全然良い。

　でも、義姉のやった仕返しは、まさかの裏目に出て、さすがにやり過ぎだった。

「ど、どうするの？」

　滝のように汗を流し、義姉が出した結論。

「……帰る」

「ええ!?」

　義姉には、戻る勇気がなかった。

　鉢合わせになったら、今度こそ義姉は死ぬ。

　やり返す事は知っているくせに、メンタルがザコ過ぎて、変な判断を下してしまうのだ。

「じゃあ、ボクが取ってくるよ」

「……いいよ。……だって……見つかったら」

「そこで待ってて。今、ボクが――」

　言いかけた、その時だった。

　生徒玄関の方から、耳を劈く悲鳴が聞こえてきたのだ。

　外にいるボクらにまで聞こえるのだから、相当な叫び声だろう。

「あ、終わった」

　ボクらは手を繋いで、生徒玄関の方を黙って見つめた。

　義姉に自分の行動を修正する力があれば、起きなかった悲劇だ。

　さすがにイジメてきた人達とはいえ、ボクには相手の不幸を喜ぶ趣味はない。義姉の苦い顔を見ると、義姉だって少しは罪悪感を感じているはずだ。

　オーバーキルそのものだった。