引きこもりで金髪碧眼のお義姉ちゃんができた

ダメかも

　普段のお義姉ちゃんは、ふわっとした髪質の金髪を頭の横で結び、二つに分けている。前髪は七三分けで、額の斜め辺りから横に分け、ピンで留めていた。

　だけど、帰ってくると食卓にいるのはタンクトップ姿のもずくだった。

　だらしなく、下はパンツ姿。

　何を思っているのか、椅子の上で両膝を抱えて、ボーっとしているのだ。

　ボクがリビングにやってくると、肩が少しだけ動く。

　でも、振り向かない。

（あ、話を聞いて欲しいんだ）

　反応はするけど、自分から振り向かない。

　こういう時は、相手に声を掛けられるのを待ってる時だ。

　ボクは手に持ったスーパーの袋をテーブルに置き、斜め向かいの椅子に座った。お義姉ちゃんは、膝に口元を埋め、チラチラとボクを見てくる。

「……何かあったの？」

「自分の立ち位置について……悩んでた……」

「……哲学的だよ」

　話をまとめると、こうだ。

　義姉は、日がな一日インターネットをして、情報の海に潜っている。

　そのため、ＳＮＳのみならず、余計な物を発見することが多いのだ。

　そして、義姉が発見したのは『最近の外国人』についてのネット記事だそうだ。記事のコメント欄に書かれたものを読んでいたそうだが、なぜか自分と向き合う事になったとのこと。

「いや、……外国人って迷惑じゃん」

　白人の義姉は言う。

「ルール守らないし、なんか怖いし。国へ帰れよって感じ」

　白人の義姉は愚痴を言い続ける。

「でも、……ふと思ったの」

「う、うん」

「あたし、……外人じゃん」

「……うん」

　何とも言えない沈黙がリビングに流れた。

　引きこもりとは思えないほど、義姉は美人だ。

　早熟なために、見た目は大人と同等。

　目鼻はくっきりしていて、表情の文化に生まれたからこそ、ボクとは表情筋まで違う。

　眉間には濃い皺が刻まれ、何もない一点を見つめる。

「でも、……おかしいの」

「何が？」

「あたし、確かに外国人だよ。外国で生まれた。あの、うるさい町で」

　義姉の頭には、幼い頃に見た母国の景色が浮かんでいる事だろう。

「あたし……英語話せないし……」

「そう言えば、英語の点数だけ異常に悪かったね」

「おかしいよ。子供の頃はペラペラ話してたのに」

　そうなのだ。

　実は、義姉は生粋の外国人でありながら、英語が話せない人だった。

　むしろ、漢字の方が得意なくらい。

　何より、周りの人より日本人らしいというか、絶対に目立つことをしないタイプで、ある意味では大和撫子に相当する性格。

　つまり、外国人らしくないのだ。

　本人だって、ずっと日本人のつもりだ。

「う～ん。複雑だなぁ」

「ねえ。どうすればいいの？　戸籍は日本人だけど。血筋は日本人のＤＮＡ一つも入ってないの。あたしって、……何？」

「あぁ……、沼にハマってる……」

　普通の人には無縁の悩み。

　外国人でありながら、日本人という字面だけ見れば訳が分からない状況。

「ケイちゃん。膝に座って。落ち込んできちゃった」

「あ、はい」

　自分の膝をポンポンと叩き、座るように言ってきた。

　ボクは言われるがままに、椅子からはみ出した白い太ももに乗る。

「……ふう……落ち着くぅ……」

　他の男子に比べて、ボクは身長が低い。

　低すぎて、小学生に間違えられるくらいだ。

　というか、本当に身長や姿が変わらないため、両親から病院に連れて行かれたほどだ。

　ただ、成長が遅いだけらしいけど。

「おねえちゃんは、おねえちゃんでいいんじゃないかな」

「そんな都合の良いセリフでごまかされないよ」

「面倒だよ、お義姉ちゃん！」

「だって、メイデンテテーが……」

「アイデンティティー？」

「それ」

　ぎゅ、と両腕に力が込められた。

　ぬいぐるみと化したボクは、黙って抱きしめられるだけ。

　背中からは、大きくため息を吐く音が聞こえる。

「……生活保護……」

「え？」

「せ、生活保護……受けれるかなぁ……」

「お、お義姉ちゃん……」

　義姉が早速病み始めた。

「だって、仕事なんかしたくない。人間……嫌いだし……」

　少し前にバイトをしたことがあるけど、ミスをしてしまい、怒られた事で完全に義姉の心は破壊された。

　ボクが帰ってきた頃には、誰もいないリビングで仰向けになり、白目を剥いていた事がある。

　しかも、――全裸で。

　一瞬、「襲われた!?」と思ったが、違った。

　義姉のストレスがＭＡＸになり、自ら服を引き千切ったのだ。

　精神科からは、軽いうつ病と診断され、両親は何も言わないけど諦めてしまっている。

　いや、もしかしたら、ちゃんと食べて行けるようにお金を稼いでいるのかもしれない。

「クソバイトなんて……もう嫌だ……」

「うん」

「大学行こうとしたけど……、何か……無理……」

「う、うん」

　頭は良いはずなんだけど。

　義姉にとって、他人というのが勉学や仕事に支障が出るほど、深刻な問題だった。

　周りは理解してくれないけど、本当に辛そうなのは目に見えて分かる。

　だって、普通の人は話すだけで、冷や汗を流したりしない。

　地肌が真っ白だから目立たないけど、常に全身は汗でびっちょびちょだった。

「ケイちゃん。結婚しようよ。……おねえちゃんのこと面倒見て」

　すがるように抱きしめられ、ボクは何とも言えなくなった。

「いいじゃん。血、繋がってないし。へへ。あたしが料理とか、家事すればいいし」

「……部屋……片づけたことあるっけ？」

「あれは……、あたしが片づけようとしたら、ケイちゃんが片づけてくれたから、お気持ちに応えただけ」

　昔は、こんなんじゃなかったんだけど。

　冷や汗とか、挙動は怪しかったけど。

　でも、高校時代はまだハキハキしてた気がする。

「あー、総理大臣死なないかなぁ……」

「おねえちゃん！」

　義姉は――もうダメかもしれない。