「仕事は、今は順調だが、これからは低迷していく。恋愛に限っては遠距離恋愛の方が向いていると出てるな」

　能美は自分の人差し指で真の掌に触れて皺を確認している。だが、今までたくさん見てきた経験なのか、わずか五秒ほどで、この発言をした。

「へえ、遠距離恋愛なんて、ドラマチックよね」

　と言ったのは小春だ。彼女は両手を組んで目を閉じてときめいていた。

「遠距離か……。僕は近くでいいんだけどな……」

　と、真は苦笑いを見せた。

「まあ、占いではそう出てる。他に聞きたいことは？」

「後はないですね」

　真はこれ以上この能美に占ってもらおうとは思わなかった。何故なら完全に自分に対して興味が無さそうに無表情なのだ。これほど顔に出る人物も珍しい。

「じゃあ、今度はつむぎちゃんを見よう。ほら、手を出してごらん？」

　再び能美は鼻の下を伸ばすようにニヤニヤと笑った。

　つむぎは身体を後ろにそらして言った。

「私はいいです。見てもらわなくても……」

「でも、手相も覚えた方が占いのレパートリーが増えるよ。僕が教えてあげるよ」

「いえ、まずは全員の占い師の人たちに会ってみたいですし、話をしてみたいし……」

　つむぎはわざと能美の顔見ない。

「そう言わないで、ほら手を出す」

　そう言って、能美はつむぎの両腕を掴んだ。

「能美さん。ここにいたのね」

　現れたのは響花という、黒髪の目つきが怖い女性だ。

「葉子先生が厨房の方を手伝って欲しいって言ってたわよ」響花は右の親指を立てて、後ろの厨房の方に差した。

「何だよ、あのオバハン。面倒くせえな。今いいとこなのに……」

　そう暴言を吐きながら、能美は立ち上がった。

「つむぎちゃん、向こうに着いたら、後でじっくりマンツーマンで教えてあげるからね」

　そう笑いながらウインクを見せて、彼は厨房の方に向かった。

　響花は能美が座っていたソファに腰かけた。

「ありがとうございます」

　つむぎは響花に向かって頭を下げた。

「いいのよ、別に。それよりもあなたたちご飯は食べたの？」

　そう言われて、真は思わずお腹が鳴りだし、かすかに聞こえてたつむぎは笑いを堪えていた。

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