ヤッヴァ俺ＴＵＥＥＥＥ！！人嫌いの異世界ゲーム攻略譚～ハズレスキル『思考力』で着実に強くなる～

１の３ ミリア

　【ミッドベル村広場】

　広場にたどり着く。空には太陽が出ており、辺りは明るい。昼間である。

　……さて、誰に話しかけようか？

　……複数人で固まっている人たちよりも、ひとりぼっちの人がいいな。

　人嫌いである。知り合いはなるべく少なくしたかった。

　広場を眺めると様々な男女がいて談笑している。シュウジは広場の噴水の縁まで歩いた。そこに一人で腰掛けている少女に声をかけることにする。

　金髪ロングの髪をした、体の線の細い少女である。瞳は大きく、それがかえって彼女の顔を若く演出していた。魔法書のような本を持っていることからして、魔法使いのクラスだろうか？

　彼女の頭上のＨＰバーを見る。名前、ミリア。レベル８。

　シュウジは愛想良く声をかけた。

「こんにちは。すいません、ちょっとお聞きしたいことがあるんですが？」

「……」ミリアが無言でこちらを向き、眉をひそめる。

「あの、俺はこの世界に来たばっかりで、最初に何をしたら良いか分からないんだ。モンスターを狩ることもできなくて。できれば、初心者が強くなるコツを教えてくれないかな？」

「ナンパですか？」ミリアが眉をひそめる。

「いえ違います！」ぶんぶんと首を振るシュウジ。

「ナンパじゃないんですか？」

「教えてくれるだけでいいんです」

「他の人に聞いてくださいです。もう私に話しかけないで」

「あ、はい、すいませんでした」

　シュウジはがっくりと肩を落とした。ミリアの前を去る。彼女とは離れた、広場の奥のベンチに腰を下ろした。

　……せっかく勇気を振り絞って話しかけたのに。

　……気がそがれたな。

　……これからどうしようか？

　考えた末、少し休憩することにした。ステータスボードを出して、いじってみる。ステータスの右上には現在の時間が表示されていた。

　午前１０時１３分。もう二時間も経てば昼食の時間が来るようだ。そう言えば朝ご飯も食べていない。

　いま、シュウジは腹が減っていなかった。しかし、だからと言って食べないのも違和感がある。

　食料を買うには金が必要なはずだ。稼ぐにはやはりモンスターを倒さなければいけないだろう。

　ふと、広場の噴水の方から諍（いさか）いの声が聞こえた。顔を向けると、ミリアが二人の男女に話しかけられている。遠いので会話の内容は分からないが、ミリアはひどく困った顔をしていた。

　シュウジは考える。すぐに良いアイディアが思いついた。ユニークスキル『思考力』のおかげかもしれなかった。

　立ち上がり、ミリアの元へと向かう。男女たちとミリアの会話が耳に入ってきた。

「ミリア、『闇落ちフェス』に入ろうよ。絶対その方が良い！」と女。

「そうだぞミリア。そうしないとお前、リーダーのヨウイチにいつか殺されるぞ」と男。

「絶対入らないです！」怒りの表情で睨みつけるミリア。

「どうしてよ！　この世界で『勇者』が死んだら、『住人』と違って、もう生き返らないのよ！？」と女。

「ミリア、『闇落ちフェス』に入れ。悪いことは言わない」と男。

「あんな殺人ギルドに入れないですよ！」首を振るミリア。

「ギルドに入れば自分の安全は確保されるのよ！？」と女。

「そうだぞ？　ミリア」と男。

「ユッコを殺したあのヨウイチの手下に、どうしてならなきゃいけないですか！？」とミリア。

「ユッコのことは忘れて！」と女。

「ユッコは、もう死んだんだ！」と男。

「もう話しかけないでください！　貴方たち、どっか行ってくださいです！」拒絶して声を張るミリア。

　シュウジはキザな笑みを浮かべてミリアと男女の間に割り込んだ。男女の前で両手を軽く開く。

「俺の連れに、何か用事かな？」とシュウジ。

「誰よ！？　貴方。いきなり入ってきて！」と女。

「ミリア、お前、友達が出来たのか？」と男。

「……」ミリアはびっくりしたような表情でシュウジを見上げている。

「悪いが、ミリアは俺が守るんだ。ミリアは俺が守るんだよ！　分かったら、お前たち、もうミリアの前から消えてくれるか？」とシュウジ。

「ミリア、この男誰なの！？」と女。

「ミリアを守るって、お前レベル１じゃねーか！？」と男。

「……」ミリアが無言でシュウジの服の裾を掴んだ。

　シュウジは虚勢を張った。「俺は超チートのユニークスキルを持っている。お前らごとき、簡単にＰＫできるんだよ！　それともどうする？　この場で俺とバトってみるか？」

「くっ……。そう言うことなのね」と女。

「ちっ、分かったよ。あんた、ミリアを絶対守れよな！　おい、ヨウコ、行くぞ」と男。

「分かった……」ヨウコはあきらめたのか肩を落とした。

　男女が噴水から離れていく。シュウジはその場でため息をついた。ミリアが話しかけてくる。

「貴方、ありがとうです」鼻筋のすっきりとした可愛らしい顔だちである。

「いや、気にすんなよ。それよりあんた、ミリアって言ったか？　さっきと同じ質問なんだが、初心者が最初にどこへ行けば良いのか、教えてくれないか？」

「貴方、超チートスキルを持っているですよね？　そのスキルでモンスターを狩ればいいですよ」

「それは嘘なんだ」シュウジは乾いた笑いを浮かべた。

「嘘ですか？」びっくりしたようなミリアの顔と声。

「ああ。だから、最初にすべきことを教えて欲しい」

「ふーん、分かりましたです。助けてくれたお礼に教えますが、まず、この村のあっちにある案山子（かかし）を叩けばいいのです」ミリアが広場の遠くを指さす。

「案山子って？」

　シュウジは詳しく教えてもらった。

　案山子（かかし）はサンドバッグのような物体であるらしい。見た目はわら人形のような形であるようだ。叩くことにより、レベルを５まで上げることができる。

　村の端っこに初心者の訓練場があるようだ。そこに案山子がいくつも設置されているという話だった。シュウジはすぐに向かうことにした。

「分かった。ミリア、教えてくれてありがとう」

「あの、さっきは助けてくれてありがとうです」ミリアが目尻を緩める。風が吹いて金髪がサラサラと揺れた。

「気にすんな。それより俺は行くから、じゃあな」歩き出すシュウジ。

「はい、もう会うことも無いでしょうけれど。さようなら。お気をつけて」ミリアが小さく手を振った。

　これが、シュウジとミリアの出会いだった。

　＊＊＊＊運命の輪が回りだす＊＊＊＊

　◆◆◆

　作者はこの小説で、本気でプロを目指しております。恐れ入りますが、次のエピソードも読んでやっていただけないでしょうか？　よろしくお願いいたします。

　◆◆◆