１８歳になったので冒険者になろうと思います！

第18話 レベル2ダンジョンの中ボス

小春とリカの発言の違いが分からなくなる事があるので、リカが発言する時は莉音→リオン、詩音→シオンとします。

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特に用事のないエリア4を抜け、やって来たエリア5。

エリア5はぬかるみと水場がそれまでよりも遥かに多く、足場がかなり悪い。

しかし、水場にスモールアリゲーターが居る様子は無く、なんだったらスワンプマウスも居ない。

新しいモンスターでも出てくるのかな？なんて考えながら歩いていると……

「何アレ…」

ひときわ大きな水場の真ん中に浮かぶ目立つ蛍光色の黄色い物体。

明らかにアレがモンスターだろうと思い、水場に近付くと…それが動物の体の一部である事が分かった。

「ねえ莉音。アレ何？」

「あれはこのエリア5の中ボスだよ。じゃあ、呼んでみようか」

そう言って、水場に毛皮を投げる莉音。

すると、すぐに黄色い物体が反応し、こちらで向かってくる。

その速度はかなり速く、私たちの全力疾走くらい速い。

つまり、追いかけられたら距離を離せないかも知れない。

それに、他にも特筆すべき事がある。

「何あれ…背びれ？」

「そうだね。まるでサメみたい」

まるでサメのような背びれがある。

そして、莉音の言い方も何処か棒読みで、含みがあるように聞こえる。

その違和感を問いただそうとすると、リカさんが先に話しかけた。

「リオン。そろそろ離れたほうが良くない？」

「あの速さ的にそろそろだね。小春、逃げるよ」

あのボスについて知っている2人は、逃げるとか言ってる。

怖いので私もその場を離れて水場から距離を取ると…そのモンスターの正体が明らかなになる。

「…サメ？」

「そう、サメ」

水深が浅くなり、背びれだけでなく体の上半分が見えるようになった。

しかし、スピードはまるで衰えずこちらへ突っ込んで来る。

まさか泥の中も泳げるとか？

なんて考えた私は、なお水深が浅くなってもスピードを落とさないサメの秘密を知り、絶句する。

「う〜ん…知っては居たけど…」

「中々キツイ見た目ね…小春ちゃんが呆気に取られてるけど大丈夫？」

「軽く小突いてあげて」

「分かった。えい！」

「はっ！？」

リカさんに突付かれてハッとする。

正体を現したサメのあんまりな姿に、思考が完全に停止してしまったんだ。

改めてその姿を直視して、感想を述べる。

「何あのキショいモンスター…手足の生えた…サメ？」

「そう。アイツがレベル2ダンジョンの中ボス、『イエロージョージ』だよ」

「…ジョーズじゃなくて？」

「うん。合ってるよ」

人間のような手足が生えた、目に悪い蛍光色の黄色い体を持つ全長3メートル程のサメ。

正直気持ち悪い。

そして名前も気持ち悪い。

『イエロージョージ』

……なんでジョーズじゃないの？

1文字違うこれじゃない感が気持ち悪い。

「見ての通りアイツは手足があるおかげで水陸両用。強さは今の私達でもこの人数なら勝てるくらい。噛みつきが怖いけど…それ以外は特に気にしなくていいから大丈夫」

「勝算はともかく見た目ね…と、とりあえずやろう！」

陸に上がろうとするイエロージョージ。

四足歩行でもするのかと思えば……まさかの二足歩行。

しかし、目の位置は変わってないからめっちゃ前が見辛そう。

…で、でもサメは鼻がいいって言うし？

実は見えなくても強いとかあるんじゃないの？

「さて…じゃあ勝負だ！」

「私について来て！2人とも！！」

「それ私の台詞だから！途中で口を挟んで来るなぁ〜！！」

ノリノリの2人は私を置いて先に走り出す。

私もその後に続くと、イエロージョージも走ってくる。

…なんか、走り方もキショい。

「懐に潜り込めば弱い！私達とは相性のいいモンスターだよ！」

「了解莉音！要はアイツの真下に行って殴れって事だね！！」

莉音から懐が弱いという話を聞いた私は、イエロージョージの懐にもぐり込み、『大蛇』の爪を伸ばして毒たっぷりの攻撃をお見舞いする。

…しかし、イエロージョージの皮は思っている以上に分厚く頑丈だ。

肉を引き裂くまでには至らず、皮を引っ掻いて傷をつけるだけに終わった。

そこにイエロージョージの反撃が来る。

なんの変哲もない体当たりが私を襲い、大したダメージこそ無いけれど、その場に転んでしまう。

「こいつ…動きが意外と速い！」

見た目以上に動きが俊敏で、体当たりの速度も懐で攻撃をしていては避けられない。

かと言ってそれ以外の場所で戦うとなると…

「うぐっ！？」

「リカさん！！」

懐には入らず、正面から対峙していたリカさんがイエロージョージのパンチで殴り飛ばされた。

……サメのパンチで吹き飛ぶって中々変な話だね。

「小春ちゃんはそのままそこで戦った方が良い。うちのメインアタッカーだからね！」

「私は法術で耐えられるから擬似的なタンクをやるよ！よろしくね小春！」

2人は私にアタッカーを任せて、イエロージョージのヘイトを買う役割をしてくれるらしい。

…欲を言えばどっちかはアタッカーをしてほしかったけど…まあ、タンクをしながら攻撃もしてくれる筈だし、私はアタッカーを続けよう。

立ち上がるとまた懐にもぐり込み、今度はさっきよりも力強く腕を振るう。

その一撃は皮を断ち切り、肉を浅く引き裂いた。

イエロージョージはそれにかなり痛がり、体を震わせて突進してこようとする。

それに合わせるように思いっきり殴りかかると、私の腕が折れそうになったけど、確かなダメージを与えられた。

それに、もう一ついいこともあった。

「毒が入った！ナイス小春！！」

「よし！これで継続ダメージが確定。なんとかなりそうだね」

イエロージョージが毒の影響を受け、藻掻き苦しんでいる。

継続的にダメージを与える毒攻撃は、耐性がない相手には最強の戦術だけど…大抵のモンスターは毒が効かないので普通に戦うしかない。

でも、こいつは違うみたい。

毒で苦しむイエロージョージに更に追い打ちをかける。

何発も殴って蹴って打撃ダメージを蓄積させているけれど…流石はモンスター。

中々倒れてくれない。

それどころか……

「がはっ！？」

「リオン！！」

莉音がイエロージョージのパンチをモロに食らい、痛みでしゃがみ込んだ。

そこに追い打ちをかけるようにイエロージョージが動き、強烈な蹴りを莉音の顔にぶつけた。

ゴッ！と言う鈍い音が鳴り、莉音は蹴り飛ばされる形で泥沼の中に落とされた。

私はそれを見て頭が沸騰しそうなほど怒りがわいてきた。

「莉音に何してくれてんだよ魚もどき！！」

大切な莉音をあんな風にされて怒らないはずが無い。

怒りと殺意を剥き出しでぶつけ、毒がたっぷり塗られた爪で何度も引き裂き、全力のパンチで体をボコボコにする。

反撃どころか動くことすら許さず攻撃し続け、ようやくイエロージョージは倒れた。

「莉音！大丈夫なの！？」

「うぇ〜…怪我はなんとてもなるけどここで泥塗れかぁ…」

急いで莉音に駆け寄ると、すでに法術で怪我を治し始めていた。

この様子なら30分程度で怪我は治るだろうね。

でも問題は……

「その様子じゃ今日は撤収かな…」

「2日連続泥で撤収か…これだから湿地系のダンジョンは…」

服が泥塗れになり、もうまともに先に進める状況じゃない。

すぐに撤収してお風呂に入り、コインランドリーで服を洗わなきゃいけない。

……この時のコインランドリーとはフロントにある、何故か日本円が使える洗濯場の事。

しかも、お金を入れて謎の穴に洗いたい物を入れると、1時間後に新品同様の状態で出てくる謎仕様。

私としても早く強くなりたいから、ホントは嫌だけどレベリングをしたかった。

でも、この泥じゃ難しいよね。

「仕方ないよリオン。じゃあもう一つのレベル2ダンジョンに行く？」

「装備がない状態であっちはただの自殺だから…」

「だよね〜…装備だけ抽出して撤退しますか」

有識者二人の会話は聞くだけ無駄なので、私にとって大事な話だけ記憶しておく。

イエロージョージの体に近付くと、いつも通り選択肢が現れた。

迷わず防具を選択すると、私のストレージに防具が追加される。

「防具の抽出が出来たみたいだね。じゃあすぐ帰ろう。早くお風呂に入りたい」

「とは言ってもかなり距離はあるけどね」

「うぅ…これだから湿地は…！」

莉音は帰りもずっと文句を言っていた。

昨日はあんなに楽しそうだったのに、今日は不機嫌そのものだね。

まあ、殴られた挙句泥にダイブって最悪だもん。

莉音の現状を哀れに思いながら来た道を引き返し、服を洗濯してお風呂に入り、今日は諦めて家に帰ることになった。