クラスで影が薄い、陰キャは、陽キャな私の彼氏

第5話 お礼が言いたい

リンが影山蔵人に助けられてから、土日を挟み、月曜日になった。

リンは元気にクラスに登校すると、アンナとカレンがいた。

「おっはー！」

リンが言うと、アンナは苦笑いをしながら

「おはよー。っておっはー古いよ！」

と返す。

カレンもアンナに続いてあいさつする。

アンナ「はい。おはよ。そういえば、先週の金曜日、先、帰ったでしょ？彼氏との予定でもあったの？」

リンは、顔をひきつらせた笑顔で言う。

「ちょっとね・・・」

リンは、心の中で

体育倉庫に閉じ込められてたんだよ！

影山が助けてくれなかったら今頃大変だったよ！

と突っ込みを入れた。

「おーい！何の話してんの？」

声をかけてきたのは、陽キャ男子の佐久間隼人(さくまはやと)だった。

佐久間隼人は、身長170、細身、茶髪のチャラ男、誰にでも明るく分け隔てなく接する男子だ。

「隼人、おはよー。金曜日にリンが先帰ったからどうしたのって話だよ？」

アンナが答えると、隼人は

「やっぱ、リンって彼氏いたんだ！」

と言うと、リンがあわてて

「いないから！」

と答える。

「隼人！冴木さん困ってるからやめろって！冴木さん、ごめんね？」

隼人の後ろから話しかけてきたのは、杉木太陽(すぎきたいよう)だった。

杉木太陽もクラスの陽キャ男子の１人で、身長175、細身、金髪でスポーツ万能、勉強はいまいち、性格が明るく、クラスの中心にいる男子で、隼人ともう１人の男子と一緒にいる事がほとんどだった。

「隼人。太陽の言うとおりだぞ。」

太陽の隣に立つ如月アキトが言った。

如月アキトも陽キャ男子の１人で、身長173、細身、赤茶な髪、頭脳明晰、スポーツ万能、性格も明るく、爽やかキャラ。

アキト、太陽、隼人は、ルックスも良く、陽キャ男子としてクラスの中心人物となっていた。

「良いよ。気にしないで。」

リンが明るく返事する。

「この土曜日にね、桜花駅近くのマリーズに行ったら、可愛い服があってね、」

アンナが桜花駅の近くにあるマリーズという洋服屋に行ったという話を始め、その後、陽キャ六人はどこに美味しいケーキ屋ができたとか、どこに行きたいてか、たわいもない話をして盛り上がる。

ふと、リンは影山蔵人を見ると、彼はいつも通り机に突っ伏して寝ていた。

リンは思った。

まだ、助けてもらったお礼言ってないな。

後でこっそりお礼言おうかな。

と。

太陽は、リンが影山蔵人を見ている事に気づく。

「影山だろ？あいつ、いつも寝てるし、友達と話してるところ見たことないよな。性格も暗そうだし。学校来て楽しいのかな。」

太陽がリンに話しかける。

リンは、少し困った笑顔をしながら答える。

「まぁ、色んな人がいるよね・・・」

「おい、太陽。冴木さんが困ってるだろ？あんまり、関係ないやつの話題出すなって。」

アキトが太陽に一言言う。

アキトは、困ったリンに気を使ったのだろう。

「陰キャなんて気にしない。気にしない。」

隼人が続く。

「ああいう人って二次元の美少女が彼女なんでしょ？」

アンナがのってきたが、カレンは黙っている。

「まぁ、良いじゃない。あんまり、人を悪く言うの良くないよ？」

「リン、優しいね。まぁ、明るく、可愛いリンが影山くんと関わる事無いし。気にしないでおこう。」

アンナに悪びれたところは無く、別の話を始まる。

リンは複雑な気持ちになった。

いやいや、もう関わってるし。

倉庫から助けてくれた恩人だし。

でも、私のイメージもあるし、お礼は皆がいない時にしよ。

リンは心の中で呟いた。

そして、放課後。

リンは、アンナとカレンと一緒に帰る話になったが、影山蔵人にお礼を言いたいリンはやんわり断っていた。

「ごめんね。私、ちょっと用事あるから先帰ってて。」

「そうなの。じゃ、しょうがないね。また、明日ね。」

「じゃあ。」

アンナとカレンは、先に教室から出て行った。

リンは、影山蔵人に話かけようと、席を見ると、・・・いなかった。

「早！え、いないし！」

リンが１人で騒いでいると、アキトが話かけてきた。

「冴木さん。どうかした？」

「いや、別に。ごめんね。私、帰るね。」

リンは、クラスメイトに独り言を言ってる姿を見られて恥ずかしくなり、ダッシュで教室から出て行った。

リンは桜花駅近くにある桜花公園の中を歩いていた。

「お礼言えなかった～てか、消えるの早すぎない？ちょっと待ってくれたって良いじゃん。まぁ、そんな仲じゃないけど、」

「この子、迷子かな？」

「多分、そうだな。飼い主が探してるかもな。」

リンがふと見ると、小学三年生くらいの男の子と女の子、桜花高校の制服をきた男性が子犬を触りながら話していた。

高校生の男性は、犬を撫で回しながら、子犬と戯れていて、慣れてる様子だった。

その高校生は、黒髪で前髪が長く、下ろしていて、制服はサイズが大きく、・・・って影山蔵人じゃん！っとリンは心の中で突っ込む。

「お兄ちゃん。僕たち、そろそろ帰らないと行けないんだけど、ワンちゃん、どうしよう？」

小学生達が困ったような顔で言った。

「大丈夫だ。俺がしばらく見てるから。先、帰りな。」

「良いの？」

「きれいな狗さとだから飼い主も探してるさ。俺がしばらく待ってるから安心しろ。気をつけて帰れよ。」

「うん！ありがとう！お兄ちゃん！じゃぁね！」

小学生達は、自転車に乗って帰って行った。

リンは、影山蔵人って優しいんだなと感じて、ニヤニヤしてしまう。

リンは、影山蔵人に話しかけようと、近づいて行く。

「おい、ワンワン。お前、飼い主どうした？まったく。心配してるぞ？ほれ、ほれ。」

影山蔵人は、子犬に話かけながら、両手で撫でまくっている。

こりゃ、犬好きだわ。大好きだわ。と見れば分かる程、ちょっかいを出している。

リンは、小学生の前でカッコつけてた姿から、犬にデレデレの姿に変わった影山蔵人の姿を見て、リンは思わず、吹いてしまう。

プッ

リンと影山蔵人は目が合う。

「こ、こ、これは、その、あの、」

「影山くん、キョドりすぎだよ。」

リンは腹を抱えて笑う。

影山蔵人の顔は真っ赤だ。

右手で子犬を撫で回すのはやめないが。

「あははは、はー、お腹痛い。影山くん、犬どうしたの？」

「あ、えっと、迷子みたいで・・・」

影山蔵人は慌てて、説明する。

右手で撫でるのはやめないが。

無意識なのだろう。

「そっか。影山くん、犬に慣れてるね。飼ってるの？」

「いや、初めて触った・・・」

一瞬、時が止まる。

「初めてなの！？そんなに慣れた感じなのに！？」

リンは思わず、突っ込む。

「だって、可愛いから・・・触りたいじゃん？そしたら、止まらないみたいなね？」

影山蔵人は、右手で犬を撫でながら、困ったように左手で頭をかいた。

「まぁ、いいや。で、ワンワンどうするの？」

「まぁ、飼い主が来たら渡して、ダメなら交番に持っていくよ。」

「そっか。」

すると、首輪のついたリードを持った20代くらいのスラッとした金髪ロングヘアの女性が慌てて、こっちに走ってくる。

「茶々丸(ちゃちゃまる)～！」

多分、子犬の事だろう。

「このワンワンの飼い主ですか？」

リンが女性に話かける。

「そうです。散歩してたら、元気良すぎて。首輪取れたら、逃げちゃって。」

「そうだったんですね。」

女性が子犬を抱き上げると、影山蔵人も立ち上がる。

「・・・小学生達が保護してくれました。俺は、ただ、いただけなんで。じゃ。」

影山蔵人は右を上げると、振り替えってそそくさとその場逃れをはなれていく。

リンは、慌てて女性にお辞儀して影山蔵人の後を追った。

「ありがとう！」

女性が叫んでいるのに向かって、リンは手を振りながら影山蔵一人に話しかける。

「急にどうしたの？」

「・・・別に。飼い主見つかって良かったよ。」

その時の影山蔵人の顔は何となく残念そうだった。

「もう少し触りたかったんでしょ？」

「・・・否定はしない。」

影山蔵人は恥ずかしそうだった。

「あ、そういえば、倉庫から助けてくれてありがとう！まだ、お礼言えてなかったね？」

「あ、うん、まぁ、たまたま通りすぎただけだから、気にしないで。」

「通りすぎただけって、体育倉庫、学校の端だよ？」

「まぁ、帰り道だったんだよ。じゃ、俺、こっちだから。」

影山蔵人は、リンとの話を切ると、足早にその場を後にした。

「あ、待って、あ、あ、もう、じゃあね！急にどうしたんだろ？急に冷たくなっちゃった。」

リンは影山蔵人の後ろ姿を見送り、自分も帰路に着く。

リンは帰り道、影山蔵人の事を考えていた。

きっと心優しい人なんだろうな。

ちょっと恥ずかしかったのかな。

と。

この時、リンは影山蔵人に興味を持った瞬間だった。