義兄の館で溺愛生活。～婚約者候補になったので義兄の館で同居生活を始めたら溺愛されて困っています～

第5話 リチャードと地下室の秘密

　義妹（いもうと）たちはリチャードに腕を掴まれて地下室の階段を下りて行った。

「これからわたしたちどうなってしまうの？」

　エディリスは小声で妹に話しかけた。

「たぶん義兄様（おにいさま）のオカズになるんじゃないかしら？」

「ええっ！」

「将来のための勉強と思えば平気でしょ、何事も経験よ」

　階段を下りて地下室に入ると、そこは物置と化した一見何の変哲もない部屋だった。しかし、よく見ると、最奥の壁の一部が崩れて更に奥へと続いていた。

「あれは？」

「隠し部屋さ」

「地下室に、隠し部屋があったの？」

「そうさ。そこの壁だけ他の壁と造りが違うから壊してみたのさ」

　リチャードは声のトーンを少し落として言った。

「君たちはフィッシャー家の噂について聞いたことはあるかい？」

「いいえ」

「あまり外聞のいい内容じゃないからね」

　そう言ってリチャードは二人の背中を押した。

「答えはこの先にある」

　隠し部屋の中に足を踏み入れると、奥の壁に風化した布の塊を見つけて、二人は悲鳴を上げた。

「ひっ！」

「死体！」　

　部屋の奥の壁には鎖につながれた痩身の死体があった。

　死体はミイラ化して、かろうじて体の原型ととどめている状態だった。

　足は膝から下が切り落とされて無くなっていた。

「これを見てごらん」

　リチャードは死体の腕に手を伸ばし、指輪に刻まれたイニシャルを指さした。

『V.F.』

「『Velasco Frost』の略だ。この館はかつてベラスコ・フロスト邸と呼ばれていた」

　驚いて固まっている姉妹に、リチャードは話を続けた。

「ベラスコ・フロストの死体が埋葬された記録はどこにもない」

　＊　＊　＊

　パーティー好きのベラスコ・フロストは、この館で毎日のように夜会や舞踏会を開いていた。

　しかしそれは名ばかりで、実態は乱交パーティーだった。

　男も女も、夜ごと昼ごと、皆裸になって快楽に興じていた。

　痩身で長身の彼はどこにいても目立っていた。むつみあう男女の間を悠々と歩く彼の姿がよく目撃されていた。その姿は咆哮する瘦身と呼ばれて恐れられていた。

　ある日、親族が館を訪れると、男も女も全員死んでいた。しかしその中に、ベラスコ・フロストの死体は無かった。

「彼が何を考えてそういう行為に及んでいたのかは分からない。ただ、親族の間でこう噂されている。ベラスコ・フロストは生きていて、今も館の中を徘徊していると」