僕らの非日常

第2話

「久しぶりだね」

　目を開けた瞬間、懐かしい笑顔が視界に飛び込んできた。向日葵のような黄色いワンピースの裾と共に茶色を帯びたロングを髪を揺らす姿は、去年と変わり映えしない。

　今年も出会えたことに、そして変わらない彼女の姿に、僕は微笑みを浮かべた。

「久しぶり、だな」

　人気が無くなった交差点の中央で、僕ら３人と葵葉（あおは）が向かい合う。一年で一度きり。彼岸と此岸が混ざり合う曖昧な世界にて、僕達4人は揃った。

「やっぱ変わらないねー！」

　我慢しきれないといった様子で結菜は葵葉に抱きつく。うわっと驚いた彼女は少し照れくさそうでもあった。

「結菜は身長がまた高くなったんじゃない？」

「えっ、やっぱそうなの？周りからは何にも言われないんだけどなあ」

「一年ぶりだからよく分かるよ」

　ふふっと笑った視線は僕らの方に向く。

「2人も、来てくれてありがとう。何年も経つのに、みんなは必ず『今日』空いに来てくれるよね」

「あったりまえだろ」

　奏太は当然だと言わんばかりに強く言い放つ。

「俺らは何年経とうが仲間だよ。なっ？」

「ああ、そうだ」

「ふふっ。みんな優しいな」

　葵葉は本当に嬉しそうだった。またここに来れて良かったと、僕も心の底から喜びが込み上げてくる。

「それじゃあ、いつもみたいに聞かせてよ。みんなの話」

　葵葉の申し出に、断るものは誰もいない。

　太陽はまだ真上で僕らを見ている。真っ青に澄んでいる空は、どこまでも続いているように思えた。それが僕らの絆だと、都合がいいかもしれないけれど、そう信じたい。

「じゃあ私から話そう！」

　嬉々として手を挙げる結菜。人間３人と、幽霊1人。側から見れば奇妙な関係は、僕らだけの秘密だ。