ルシウス様、お姉様に張り合わないでください！

第9話 愛に溺れる

　部屋についた私は、ルシウス様の手によってそっとベッドへ降ろされた。離れていく香りが恋しい。

　ルシウス様は私の隣に腰かけ、私の手をとり、握った。

「プリンセス・ティアナ。今日の貴女もとても素敵でした。堂々としたたたずまい、愛くるしいお姿、気品あふれる対応、すべてが素晴らしかった。姫のおそばで支える事ができ、とても誇りに思います」

　ルシウス様の長いまつげの奥、赤い瞳はルビーのように綺麗だ。うっとり眺めていると、ルシウス様の長い指が私の頬に伸びてくる。

「姫、ぼんやりしていますね。眠いのですか？」

　温かなルシウス様の指が私の頬をなでる。心地よくて、私は目を閉じた。

「ゆっくり休んでください、姫」

　ルシウス様が私の身体に密着するよう距離を詰める。

　彼の手が私を誘導して、私は彼の膝枕に頭を預けた。温かくて、良い匂い。全身の力が抜けていく。

　ルシウス様の手が私の頭をなでる。ゆっくりと一定間隔でなでるルシウス様の大きな手は、私のすべてを包み込んでくれるようだ。

　なんて気持ちいいのだろう。

「姫は俺の太陽です」

　ルシウス様が手の動きに合わせてささやいた。

「初めて出会ったその日から、俺は姫のために生きたいと思った。美しく、明るく、気高い姫。貴女のためなら俺はこの命など惜しくない。貴女こそが俺の生きる希望で、俺の心で、俺の生きる意味です。姫。貴女にずっとお仕えしたい。貴女のためにこの生命、この身体、この心、すべてを捧げたい」

　ゆっくりと穏やかに言葉を漏らすルシウス様。だけど、その想いは熱く重く、これまで見た事もないくらい大きな感情だった。

　人の想いにこんなに重みがあるなんて、私は初めて知った。

　重いけど、満たされる。大きいけど、もっと欲しい。そんな、不思議な気分になる。

「愛しています、姫。俺は貴女のためならなんでもする。なんでもできる。貴女の力になりたい。貴女の支えになりたい。貴女を愛し続けたい。プリンセス・ティアナ。俺の、最愛の人」

　愛の言葉に包み込まれて、私は夢の世界へと落ちていった。これほどまで心地よく眠ったことなど一度もない。できることならずっと、ずっと、この時間が続けば良いのに。私は心の底からそう思った。

　けれど。

　それから2週間後。ルシウス様は、城の牢獄に投獄されてしまった。