俺はこの幼なじみが嫌いだ

第26話 再開と手紙

　夏の終わりを告げるように、少し涼しくなった朝の風が静かな住宅街を吹き抜ける。

　俺はいつも通り学校へと向かうが、心にはどこか落ち着かない感覚が残っていた。

「おっすー！」

　カラスが逃げるこのうるさい声……間違いない、ヒロだ。

「あっ、行方不明男」

「へっへっへ、すんませーん。

　っていうか、今凄く失礼なこと考えてなかった！？」

　よかった。

　いつも通りのヒロだ。

「ねぇっ！？　ねぇっ！？」

「ごめんて」

　それに、俺も不思議と辛さはない。

　今回は課題を終わらせているし、何かを失った感覚もないからだろう。

「で、どこ行ってたの？」

「まぁまぁ、あとでちゃんと教えてやるからさ、とりあえず進もうぜ？　なっ？」

「はいはい」

　ただ、1つ気になることがあるとすれば、夏休みから引き継いでしまったこのモヤモヤと、俺はこれからどう向き合っていけばいいのかということだ。

　あっ、そうか。

　まだ終わってなかったじゃん。

　夏休み課題。

「おっ、あゆちゃん！　おっすー！」

　・・・えっ。

「……んっ！？　お、おはよう！？」

　(柚がいるううううううう！？　私まだ顔見れないってぇぇぇぇぇぇぇ！)

　あれ、いつものあゆじゃない。

「あー私ー、予定があったんだったぁぁぁぁぁぁぁぁ！」

「ちょっ、ちょっとあゆちゃん！？」

　明らかに様子のおかしいあゆは、校舎の中へと消えていった。

「ねぇ、柚……」

　やばっ、なんか聞かれるかも……！？

「俺嫌われちゃったかな！？」

　あー、ほんと助かるわー。

「可能性はゼロじゃないかも」

「そ、そんなぁ……」

　今の反応、やっぱりあゆはあの時俺に……って、そんな訳ないよな。

「いいから、とりあえず進もうぜ？　なっ？」

「俺の真似すんなー！」

　俺とヒロは教室に向かった。

　うーん、エアコンの風気持ちいい……。

「みんなおっすー！」

「おはよ」

　エアコンのせいか、俺は自然と挨拶をしてしまった。

　普段なら絶対しないのに。

　まぁ、それもどうなんだって話なんだけど……。

「おいおい、柚に挨拶されちゃったよ！」

「はぁ？　今のは俺に対してだろ！」

「はぁ？　な訳ねぇだろ！」

　おーい、喧嘩しないでー。

「柚おはよー！」

「柚くんおはよー！」

「お、おはよ」

　えっ、何この空気。

「ねぇ、ヒロたすけ……あっ」

　ふと横に目を向けると、そこには哀愁が漂っていた。

「ねぇ、柚……俺嫌われちゃったかな……」

　めんどくさいし、答えはこうだ。

「可能性はゼロじゃないかも」

「くっ、柚のバカーーーー！」

「えっ、なんで？」

　困り果てた俺の顔を見て、クラスのみんなは笑っている。

　いや、あのヒロのことだ。

　こうなることまでお見通しだったんだろう。

「ほんと敵わないな」

　そんなことを呟きながら、俺は席につく。

「ん？　なにこれ」

　すると、机の中に一通の手紙を見つけた。

　誰からだろう……。

　洋封筒をくまなく見てみたが、名前の記述は見当たらない。

「こっわ」

　恐る恐る開けてみると、中には2枚の紙が入っていた。

　1枚目は手書きの文章で、2枚目は……下手くそな絵？

「えーなになに……『絵の場所に来たれ』。

　これ、分ける必要あった……？」

　どうやら、絵が指し示す場所は学校のどこからしい。

　まぁ、これが現実だなんて認めたくないけど……。

　俺の目に映るのは、13まで数字のある掛け時計。

「ありえない……」

「んー？」

　その時、横から金色の輝きが現れ、俺の視界を覆った。

「あゆ……何しに来た」

「ふぅーん、ラブレターでは無いようだ。

　それより、この位置から時計が見えるってことは、体育館倉庫じゃない？」

　えっ、あっ、本当だ。

　この前ふざけて名探偵とか言ったの、あながち間違いじゃなかったかも……。

「あゆさん、協力感謝します。それじゃあ私はこれで」

「ちょいちょいちょい、待て待て待て」

　すぐさま立ち去ろうとするも、あゆに腕を掴まれた俺は、情けなくその場に取り押さえられてしまった。

「そもそも、名前すら書かれてない手紙なんて怪しいでしょ！」

「ご、ごめんなさい……」

　しかも、まさかの説教タイム。

　教室の角に追い詰められる男子と、追い詰める女子。

　なんとまぁ目立つ展開だこと。

「で、でもさぁ、俺の机に入ってた訳だし……」

「でも、なぁに？」

「すいませんでした」

　あゆの圧力にやられ、俺の頭が勝手に下がる。

　これはもう、覇王色のなんちゃらと言っていい。

「まぁでも、気になるのは確かですし！

　仕方ありません、この私が協力してあげましょう！」

「はぁ、そんなことだと思ったよ」

「では、早速行きましょー！」

「はいはい」

　そう言って2枚の紙を手に取ったあゆは、俺の手を引き、教室を後にした。