俺はこの幼なじみが嫌いだ

第9話 体育祭（１）

　5月。

　この月には、高校生が待ち望んでいる一大イベントが存在する。

　そう、体育祭だ。

「リレーがいい人ー？　4人だけ？

　じゃあ、里崎くん、鈴木くん、佐藤くん、松永くんの4人で決定ね」

　ちなみに、この里崎くんというのは、ヒロのことである。

　本名が里崎大翔だから、俺はヒロと呼んでいる。

「よっしゃあ！

　この最強メンバーで絶対勝つぞー！」

「「「おおおおお！」」」

　流石は運動部、凄い熱気だ。

　対する俺は、ただひたすらその時を待っている。

「まだかなー」

　俺が待っている競技、それは他クラスと合同で行うパン食い競走だ。

　パン食い競走は、6クラスある1年生の中で、俺のいる1組と2組、3組と4組、5組と6組がペアとなり、スコア変動なく行われる唯一の競技。

　つまり、戦犯という概念が存在しないのだ。

　俺は一目見た瞬間、「これだ！」と思った。

「じゃあ次、パン食い競……」

「はい」

　言い終わる前に立ち上がる俺。

　これなら、誰も言い出せないはず……。

「お、俺もやりたいっす」

　き、君は柔道部の森田くん！？

「これは1人だけだから、2人でジャンケンね。

　じゃあ行くわよ。最初はグー……」

　た、頼むよ神様。

　俺を勝たせてくれ……！

「ジャンケンポン！」

　俺が繰り出した渾身のハサミは、森田くんの石に粉砕された。

「や、やったっす！」

　二度と神になど頼むものか！

　いや、やっぱりいざとなったらお願いします。

「あっ、柚くん。

　残ってるのが二人三脚だけだから、二人三脚でいいかな？」

「……もう、なんでもいいです」

　ふとヒロに目を向けると、横を向いてニヤニヤと笑っている。

　あの野郎……。

「はい、決まりね！」

　うちのクラスをまとめる室長は、彦根若菜さん。

　見るからに真面目そうだし、しっかり者そうだし、反対票など入る訳が無かった。

　実際、頼りになるリーダーって感じだ。

「じゃあ、走順とか作戦とかは各自で決めて記入するってことで……解散！」

「「「はーい」」」

　でも、俺みたいなやつに対する気遣いはしてくれないんだな……はぁ。

　なんて思っていたら、

「柚くん、二人三脚で本当に大丈夫だった？

　あっ、別にダメとかじゃないんだけど、もしかしたら空気に流されて決めちゃったかなって思ってさ」

　放課に入ってすぐ、神対応を受けた。

「正直、走るのは好きじゃないです」

「うん、ごめんけどそんな気がする」

　優しいのは伝わる。

　でも、ちょっぴり悲しい。

「俺のパン食い競走……」

「あれ？　パン食い競走も走るよね？」

　ギクッ。

「えーっと確か、二人三脚はペア表彰があって、パン食い競走は特になしだったっけ」

「へ、へぇ、そうなんだー……」

「なんか怪しいわね？　まぁ、頑張れー」

「し、室長ぉぉぉぉ」

　こうして俺の、二人三脚出場が決定した。

　あっ、決定してしまった。

「これから俺は、何のために学校生活を送ればいいんだ……」

　気づいた頃には2、3、4限目が終わっており、昼休みに入っていた。

　重たい足を必死にあげ、俺は屋上に向かう。

「や、やっと着いた……」

　ドアを開けると、見慣れた顔が1人……2人！？

「おっ、待ってたぜ」

　大きなビーチパラソルを設置しているヒロ……と隣に1人の女子生徒。

「遅いぞ少年！」

　何かに影響を受けたであろう話し方。

　間違いない、あゆだ。

「何でまたあゆが屋上に？」

「今日は種目を聞きに来たんだぞ少年！」

　両手を腰に当てるその感じ、昨日やっていたピンクヘキサゴンの主人公だな。

「まぁまぁおふたりさん、とりあえず座りましょうや」

「うむ。有難く座らせてもらうぞ少年！」

「はいはい、ちょっと黙っててねー。

　それよりヒロ、これどうしたの？」

　そう。

　ヒロが準備してくれたのは、ビーチパラソルだけではないのだ。

「あー、このピクニックテーブル？

　倉庫にあったやつもらってきた。

　もちろん、校長に許可は得てる」

「最高すぎ」

　6人がけの大きなピクニックテーブルは、快適以外の何物でもない。

「はぁ、いつでも寝れそうだよ……」

「喜んでもらえて何よりだ」

　反対側にあゆが座ったため、ヒロは俺の隣に座った。

「それで、体育祭の種目だっけ？

　ちなみに、天乃川さんは何にしたの？」

　あゆのことだ。

　おそらく、女子の選抜リレーとかその辺だろう。

「うむ。私は、『何でもやるよ！』と宣言してしまったばかりに、二人三脚になってしまったんだぞ少年！」

　ん？　今二人三脚って言った？

「へぇ、二人三脚ねぇ……おめでとさん」

「えっ？　それってどういう……」

　キャラを忘れ、素で尋ねるあゆ。

「あら偶然、柚も二人三脚だよな？」

「うん」

「ええっ！？」

　あれ、待てよ？

　今の言い方、こいつやったか？

「ねぇ、ヒロ」

「ん？　どしたどした？」

「やったね、君」

「はて、なんの事やら」

　この反応、確定か。

「でもまさか、柚くんが最初にチョキを出すなんて僕全然知らなかったよー」

　ほーら、しっかり根回しされてるじゃん。

　森田てめぇ、勝つの知っててグー出しやがったな！

「ゆ、柚と同じ……！？　あーもう、さっきはバカって言ってごめんね私。ないす！」

　にしてもあゆ、嬉しそうだな。

　まぁ、知らない人とやる可能性があったから、相手が俺で安心したんだろう。

　かくいう俺もその1人な訳で。

「あっ、そうそう。

　あゆちゃんも災難だったねー」

「えっ？　何がです？」

　あれ？　こいつまさか……。

「だってさ、最後に残ったのが二人三脚だったってことでしょ？　俺だったら絶対やりたくないもーん」

　あーらら、隣のクラスまで根回ししてらー。

「い、いや？　まぁ私は別に、二人三脚でもよかったなーなんて」

　どうやら、俺とあゆはまんまとヒロに嵌められたらしい。

「あっ、そうなんだ！　まぁとにかく、2人とも、練習ファイトー！」

「おー！　じゃ、じゃあ柚、一緒に練習頑張ろうね……！」

「う、うん。頑張ろうね」

　さて、これからどうなることやら。

　俺はあゆが嫌いだ。

　ペアと言うだけで安心させてくれる、そんなあゆが嫌いだ。