GimmiClock

第39話

***

「―――どうして？なんであの人たちと一緒にいるの？」

「あぁ、あいつらはオレの道具。―――ちょっと骨にヒビいれただけで、泣いて命乞いしてきたんだぜ？」

"道具"をしり目にせせら笑う彼に、遥は言葉を失っていた。...光を失った瞳をした、目の前にいる少年。それはまさしく、久しく学校に姿を見せなかった人物だった。

「―――長谷川くん、変わったね」

「あ？」

遥は勇気を振り絞り、黒髪の少年の瞳を見る。少年は一旦目を逸らしたが、やがて軽蔑するような眼差しで遥の方を向いた。

「...そうさ、オレは変わった。今までオレを散々馬鹿にしたあいつらを、自分の力でねじ伏せたんだからな。なあ、偽善者さんよぉ？」

オレは助けなくて、あいつは助けるんだな。そう言うと彼は、公園に立ちすくむ時計を見た。遥が自宅に電話して、はや20分が過ぎていた。友人たちは、声を出す気力もなくただ俯いている。一向に姿を見せる気配のない久遠に、次第に少年達は苛立ちをあらわにした。

「おい、本当に電話したんだろうな？」

「ひっ...！！」

金髪の少年が、キレ気味に友人の喉元にナイフをちらつかせた。彼女は瞳に涙を浮かべ、懇願するように首を横に振る。

「暇だからよ、アイツが来るまで順番に相手してもらうぜ。―――時間をかけて、ゆっくり壊してやるよ」

そう口角をあげると少年は、友人の胸元のリボンに手をかける。

「い、いやぁっ！！」

身をよじり、彼女は必死に抵抗する。これから起こらんとする悲劇に、友人達は思わず目を覆った。―――少女たちが諦めかけたそのとき、ついに待ち望んでいた姿が見えた。

「僕はここにいる！」

「―――っ、久遠さん！！」

久遠は遥の方を見るなり、鋭い眼差しで少年らを睨みつけた。金髪の少年は立ち上がると、ナイフを久遠へと向ける。

「...」

しかし久遠は、彼の挑発的な行動には見向きもせず、親玉へと歩み寄った。そして"長谷川くん"と視線がぶつかると、その口をゆっくりと開いた。

「...まさか、貴方が首謀者だとは思いませんでしたよ。昨日の出来事は、演技だったということですね」