暗黒英雄

第2話

　神無の紹介と名乗った少女——零名（れいな）の依頼内容は、あることに手伝って欲しいとのことだった。

　あること、とはなんなのか、それを聞けば口ごもってしまった。どうしたものかと困っていれば隼斗社長が口を開いた。

　仕切りに囲まれたソファ二つに挟まれる座卓。社長と孤駒（こく）が座るソファの向かい合わせになるように零名が座っている。足を揃え可愛らしく、ちょこんと座っていた。「座る姿はまるで誰もが魅了される花のよう」と、悠大なら恥ずかしげもなく言えるのだろう。だが、残念ながら悠大ではなく孤駒が席に席に腰かけていた。

「大体は分かっている。——除霊、だろう。それも、かなり強い霊と見える」

　社長が強いというのならよっぽどだろう。話したくなさそうにしていた零名だったが、ようやく話し始めてくれた。

「そうです……生まれた時から私は呪われているんです。いつも視界に映るんです。悍ましいものが」

「見た目を伺っても？　できるだけ詳細にお願いします」

　社長が、メモ帳を机に置き、ペンを持ちながらいう。どういう霊なのか、見た目で特定しようとしているのだろう。

「はい、それは色白い霊なのですが、目玉がなく、歯も一本も生えていないのです。長い髪の毛は腰まで伸びていて、白いワンピースのような服を着ているのですが、すごいブカブカなんです。腹部のあたりから血が流れていて、白いワンピースがほとんどが赤く染めあげられているんです」

「それは——……いや、すみません、多分違うと思うので先ほどの言葉は忘れてください」

　社長が自身の細い顎に手を当てながら深く考え事をしている。それを横目で見ながら孤駒は質問をした。

「そういう霊は、下半身がないものも多いんです。そちらはどうなんですか？」

「しっかりとあります、裸足です」

「なら、浮遊するタイプではないのか？」

　独り言を言うようにして天井を見上げると、社長がその言葉に対し、否定した。

「いや、わからない。足があるのに対し、浮遊するものもいる。強ければ強いほどそういう霊は多くなっていく」

「まぁ、浮くか浮かないかは特に関係ないと思いますけどね」

　自ら質問をしたその言葉を訂正するように言う。

「あと、普通に質問なのですが、なぜ神社や寺ではなくこちらで？」

「それが――」

　零名は、すでになんどか神社に出向き、除霊をお願いしていたとのことだった。【金縛り】やポルターガイストといった心霊現象が頻発したといい除霊をお願いしたが、効果が全くなく、ここに辿り着いたとのことだった。

　そういうことならば、ここを執着地点にする。それが、ここの仕事だ。

　それに——

「大体の情報はわかりました。除霊の依頼、引き受けましょう」

　社長が言葉を発すると零名は暗い表情を浮かべていたのを変え、明るい表情になった。

「おねがいします……！」

「任せてください」

　力づくよ発された零名の声に孤駒も力づくよく返した。