白い腕の7月

第2話

　男子校というのは、偏差値が高くてもこんなもんなのか？

　おれは上級生からも同級生からも、変に優しくされることがある。

　そして、女を見るような眼を向けられることも。

　学校が男ばかりなのはわかる。男子校だからな。

　でも学校の外には、女の子はたくさんいるだろう？　なぜ男のおれに、そんな視線を向ける必要がある。

　おれは身長が低いし、瘦せ型で、ここが重要なんだと思うが、女みたいな顔をしている。自分でもそう思う。

　家族を捨てて若い男と失踪した、顔だけは上等だった母親にそっくりな顔だ。

　だけど、おれは男だ。

　男のおれにアピールしなくちゃいけないほど、世の中の女の子はお前らに興味を持ってくれないのか？

　一学期の期末試験が終わったその日、おれは学校で上級生に呼びだされた。

　家に帰ろうと思ってたとこなんだけど？　試験も終わったし、のんびりしようとね。

　だけど上級生のからの呼び出しだ。ムシすると後々面倒なことになるかもしれない。

　おれは人がまばらになった教室にカバンを置いたまま、呼びだされた屋上に向かった。

　で、だ。予想はしてたけど、要約すると「俺の女になれ」みたいな話だった。

　くだらない。

「おれ、男ですよ？　そういうのは女の子にどうぞ」

　もっといろいろいってやろうとも思ったけど、それだけでやめておいた。

　先輩はなにも返してこなかった。むしろ、変に納得した顔をした。見た目はいいし、男に手を出すような人にも見えなかったけど、ただ、目がちょっと怖かった。

　完全におれを、女として見ていた。可愛くてもろい幼女を見るような目だった。それは、気持ち悪かったかな。

　はぁ……時間をムダにした。

　はやく帰ろう。

　教室に戻ると、そこには誰もいなかった。

　まぁ、そうだ。試験の最終日だ。部活もないし、みんなはやく帰りたいだろう。

　おれがカバンを手に取ると、

「若菜ッ！」

　教室に椎名が入ってきた。

　なんだか慌てている様子だ。

「どうした。なにかあったか」

　おれが心配してそう声をかけると、

「それはこっちのセリフだ。上級生に呼び出されたって聞いて……大丈夫だったか？　よかった、見つかって……」

　なんだこいつ、おれが心配で探してたのか？

「別に、なんでもない。大したことなかったよ」

　わざわざなんの用だったかなんて、いう必要はないだろう。

　だけど椎名は、しつこく聞いてくる。

　心配してくれてるのはわかる。

　だけど、鬱陶（うっとう）しいんだよ。

　試験の出来がよくなかったこと、男にはっきり告白されるのがまだ3回目で慣れていないこと、

「なぁ若菜、本当に……」

　心配そうな顔。お前はおれの保護者か？　イライラするんだよ。

　それとも、

「お前も、おれを彼女にしたいのか？」

　驚いた顔をする椎名。

　予想もしてなかったか。まぁ、そうだろうな。おれもこんなこと、いうつもりなかったし。

　ふたりきりの教室。誰か来てくれないかな。そう思ったけど、誰の気配もしない。

「それともおれに、彼氏になってほしいのか？」

　つい続いてしまったおれの言葉に、椎名が視線をそらせた。

（……あぁ、そっちか）

　身体から力が抜けた。

「すまない。そういうんじゃ！」

　慌てたような椎名。

　じゃあ、どういうのなんだ？

　本当、イライラする。

　おれは椎名を責めたいわけじゃない。困らせたいわけじゃない。

　友達だと、思ってるんだ。

　ふたりきりの教室。誰の気配も感じない。

　おれは椎名の前に移動して胸ぐらを掴んで引き寄せると、背伸びをしてその唇に自分の唇を重ねた。

（こんなことがしたいのか？）

　なにも感じない。

　男とのキスってこんなものなのか。大したことないんだな。

（さっきの先輩にも、キスくらいしてやればよかったかな）

　そう思ったくらいだ。

　別に女の子とのキスも、幼稚園のときに、同級生におふざけでされたことがあるだけだけど。

　キスをされ、固まる椎名。突き飛ばされるのを予想していたんだが？

　唇を離し、

「椎名」

　視線を合わせて名前を呼んで、もう一度キスしてやった。

　なんの反応もなかったのが、少しイラついたから。

　今度は舌を伸ばして、椎名の唇を舐める。唇は男のものでも柔らかい。おれは新しい知識を手に入れた。

　ちゅくっ……

　自分の唇を舐めるおれの舌へと、椎名が同じものを伸ばしてくる。おれはそれを、唇を開いて中へと導いた。

　ちゅ、くちゅっ

　ねっとりしたヤツの舌がおれの口の中をまさぐって、湿った音が教室中に響く。

　今、誰かにこられるのは困るな。自分からキスしておいて、そう感じていた。

　続くキスの途中。椎名の震える腕が、おれを抱きしめようとした。

　その弱々しい腕の力を感じて、おれはキスをやめた。

　掴んでいた胸ぐらを自由にさせると、椎名は上半身を上げて、おれ達の唇の距離は簡単に届かないものになる。

　おれは椎名の顔を見上げ、

「お前の彼氏なってやるつもりはない」

　椎名の顔からも瞳からも、なにかの感情を読み取ることはできなかった。

　ただ椎名は、

「……ごめん」

　謝った。

　は？　なんだそれ！　お前がじゃない、おれがやったんだ。

　お前は被害者だろう。なんで加害者に謝るんだッ！

　おれは、自分でもどうしていいかわからずに、逃げた。

　椎名をそのままにして、自分の巣に逃げ帰った。