彼女は、刃搏（はばた）きを手にして。～ふたりの異能事件簿～

＃３ ファスト・アンド・フューリー ③

　先に玄関に向かったのはハバキだが、エダは彼よりも前に出た。

「へいへい、どなた。依頼なら秘密の合言葉を……」

「エダ！　あたし、シェンメイ！　たいへんなの、開けてっ！」

　彼女は一瞬考えたようだったが、その言葉の通りにした。

　スウェット姿が、飛び込んでくる。

　あのカウンターにいた、性別不明の若者だ。ぜえぜえと息が上がっている。

「おいおい、大丈夫か。また爺さんのカラオケに付き合わされたとか」

「ちが、げほっ、ちがくてっ…………あれ、ていうかケン・タカクラじゃない。なんでここに居るのさ」

　身構える。なにか、面倒なことにならないように祈る。

「いろいろ、聞きたいけど。あんた達の関係とか。それどころじゃないの、エダ」

　ドアの後ろからは、なにやらこちらに向かってくる足音が複数。

「追われてるの。記者とか、テレビの連中に……『うちの店』のことで」

　訴え。店。あの、戦いがあった店。

　どうやら、『事故現場』という扱いになっているらしい、あの店。

　なるほど、言い換えれば、記憶処理がうまくいっている証拠だ。

「青年」

　シェンメイをさするエダのアイコンタクト。頷く。しかし。

「彼女を頼む。私の親友だ」

　なにかを投げてきた。キャッチ。車のキー。どういうことか。

　尋ねる前に。

「シェンメイ。そこのサムライボーイが窓から逃がしてくれる。下で落ち合おう」

「エダ、あんたは」

「私は心配ない。うまく撒いてみせるさ」

「……分かった。お願いね、ケンさん」

　ちょっと待て待て。

　いつのまにかシェンメイはハバキに身を寄り掛からせている。

　エダはそれだけで全部を説明した気になって、背を向ける。

「おい、どういうことだ」

「向かいにフィアットあったろ。あれうちのだ。窓開けて飛び降りろ、乗れ、以上」

「～～～～～～～～～～～～っ」

　まただ、またこの女のペースだ。今度こそ、乗せられまいとしたのに。

　己の未熟さをみたび恥じる。そして彼女と、窓を交互に見て。

　さいごに、傍らのシェンメイの……涙ぐんだ顔をみて。

「……こんなのは、二度とごめんだッ！」

　叫んで、持ち上げて、肩に担いだ。

「ひゃあっ、優しくしてェ」

「さぁ頼むぞ青年！　うちの初仕事だ！」

「ハバキだと、言ってるだろうがっ！」

　ブラインド。窓。開ける。下を見る。確かに車。

　足をかけて……飛び降りた。

　同時に、エダのもとに、カメラやマイクを持った連中が殺到するのが見えた。

「ひょええええええええええ～～～～～～～～～～！」

　肩から悲鳴。耳を塞ぎたくなるが無視する。自由な片手で、鞘からカタナを抜く。

　短い刀身を、古風な赤いレンガ地の壁に突き立てる。

　ガリガリガリと、一筋の傷を形成しながら強制的に減速していく。

　車のルーフトップが間近に迫って。

　カタナを抜き取る。シェンメイを抱えたまま、フィアットのすぐ真横に着地した。

　ぎゃっという短い悲鳴。砕けた壁のかけらが頭上に降り注いだ。

　すぐに運転席へ。開錠し、エンジンをかける。

「乗れ、はやく」

　服装の乱れを気にしていたシェンメイを怒鳴りつける。

　すぐ真横の玄関。

　エダが走り降りてくる。そのあとに、マス連中が吐き出されてきた。

「本当に事故だったのか！？」「なにか、何か一言ッ」

　運転の仕方は学習のなかに一応入っていた。荒事でのそれも。

　シェンメイは後ろ。ハバキは前。

　エンジンをかけて歩道脇へ急加速。

　後ろで悲鳴が上がるが気にしている場合じゃない。

　駆けてくるエダ。ドアを開ける。

　声をかけるまえに、飛び込んできた。

　出せ、と言われるまでもなく、そうする。

　発進。

　路上のごみを蹴散らしながら、フィアットが疾駆を開始した。