異世界交歓留学生

第5話 魔法

「ひぃちゃんってさ、魔法、使えそうだよね」

　この夜の事件は、エリーの唐突な言葉から始まった──

　エリーが来てから、俺はアパートの食堂で晩飯を食べるようになっていた。理由は、

「ひとりで食べるより美味しいでしょ？」

　という、自分の正義はみんなの正義的な母親の押し付けからだった。

　しかし渋々始めてみると、案外これが楽しい。

　別にずっと話しながら食事するわけではなく、美味い料理の感想を共有したり、学校であった些細なことを話したり。

　それに、

「ふぁー、美味しかった。今日もひぃちゃんのおかげで楽しい夕食になったよー」

　などと笑顔で言われるのは、悪い気はしない。

　そして晩飯を終えた俺は、自室に戻ろうと席を立つ。

　が、そこでエリーに引き留められた。

「ひぃちゃんさ、魔法使えそうだよね」

「は？」

「だって」

　エリーは立ち上がると、俺に近づく。

「な、なに……」

　そして無防備なまま俺は、キュッと手を握られた。

　エリーの小さな手は、温かい。

「ほら、やっぱり」

　何がやっぱりなのか、さっぱりだ。

　しかし、何となくは察した。

　エリーの手が触れた途端、温かい「なにか」が俺の腕を流れた気がした。

「それが、魔力だよ」

　エリーいわく。

　こっちの世界は自然や精霊の力が弱くて、大きな魔法は使えないらしい。

　でも、生活で使うような魔法や身体に作用する、例えば簡単な治癒魔法などなら可能だそうだ。

　そういえば、教室で魔法を使おうとした事もあったな。

「あれはねー、威嚇用なの。パーって光るだけ」

　なるほど、目眩しってやつか。

「だから、ひぃちゃんもあの魔法、覚えられるよ」

「へ、へー」

　魅力的だ。とっても魅力的な提案だ。

　魅力的過ぎて鼻血が出そうまである。

　しかし、まずいだろ。

　たまに動画サイトとかで魔法使ってる大学生とかいるけど、だいたいは数日でアカウントごと削除されて終わる。

　つまり政府は魔法の存在を広めたくないのだ。

「じゃあ、やってみよー」

「ちょっとお待ちなさい、エリーさんや」

「なぁに、ひぃちゃん」

　俺はエリーを思いとどまらせるために、エリーの華奢な両肩に手を置いて、真剣な目を向ける。

「え？　え？　これって……もしかして」

　なぜかエリーの目が泳ぎ出すが、そんなの全力で追っかけて捕まえる。

「──！　ひぃ、ちゃん」

　エリーと視線を合わせた俺は、諭すように言う。

「いいか、エリー。違う世界で武力を行使するのは、互いに禁止されているんだよ。その禁止事項の中には、魔法も含まれるんだ」

　大前提のひとつを言う今更な俺に、エリーはひどく落胆したような溜息を吐いた。

「はぁぁぁぁ……わかったよ。簡単な治癒魔法だけにしておくよ」

　わかってなかった。

「だからな、エリー」

「わかってるって。こっちの世界でいう、絆創膏がわりだよ」

　なるほど。

　いつでもどこでもお気軽な絆創膏か。

　なら、教えてほしいな。

「頼みます、エリー先生」

「よろしい」

　えっへん、と胸を張る部屋着のエリーは、学校とは違う魅力が溢れていた。

　☆ ☆ ☆

　エリーの教え方が良かったのか、わりとあっさり治癒魔法を習得できた。

「おお、すごいなこれ」

　治癒魔法の魔力を体内で回してみると、なんだか活力が湧いてくる。

　ふとエリー先生の方を見ると、なんか魂が抜けかけていた。

「ひぃちゃん、それ……強化魔法……」

「えっ」

　エリー先生いわく。

　治癒魔法と強化魔法の魔力は、同じ系統らしい。

　違うのは、使用方法。

　相手に注入して細胞を活性化させて治癒力にするのが、治癒魔法。

　体内で循環させて筋肉を細胞レベルで活性化させるのが、強化魔法。

「強化魔法って、普通は数ヶ月かけて身に付ける、んだけど……ひぃちゃん何者！？」

「いや知らんし」

　俺は普通の日本人だって。

　仕事が多忙でめったに帰ってこない父親と、専業主婦の母親。

　その間に生まれた、やや平均より劣る日本人が、俺だ。

「魔法の才能からいえば、ひぃちゃんは王立学院でもトップレベルだわ……」

　王立学院。

　向こうの世界でエリーが通う学校、らしい。

　教科は、語学、数学、自然学、魔法学。それに、剣術。

　日本より科目は少ないが、魔法と剣術は大変そうだ。

　とはいえ、そういう世界に夢を馳せてしまうのが、我ら厨二病なのだけれど。

「ひぃちゃん、明日ひまかな！？」

　唐突にエリーの顔がどアップになる。

　琥珀のような大きな目。

　長いまつ毛。

　シュッとしているけれど、柔らかそうな頬。

　同じくらい、いやそれ以上に柔らかそうな、唇。

「きれいだなぁ……」

　うっかり感想を漏らしてしまった。

　俺ってば、なんて失礼なことを。

　慌てて謝ろうとするが、エリーの様子がおかしい。

　顔どころか長い耳の先まで桜色に染まり、瞳は宙を泳ぎ、その可愛らしい口からは「あうあう」と鳥の雛のような声が出ていた。

「いや、ごめん。迂闊だった」

「──はっ」

　目の焦点を取り戻したエリーは、俺と目を合わせると一層頬を赤くする。

　やばい、めっちゃ怒らせた。

　その証拠にエリーさん、ぷくっと頬を膨らませて俺を睨んでいらっしゃるのだ。

　焼きか、ジャンピングか。

　土下座のトッピングを選んでいると、エリーは軽く息を吐く。

「まったく……こっちの世界の男の子って、みんなこうなのかしら」

　やばい、俺のせいでほかの皆さんに濡れ衣を。

「そ、そんなことはない。きっと俺が特殊なんだ」

　たしかに俺はおかしいのかも知れない。

　よく人を怒らせるのだ。

　そしてその大概が女子。

　つまり俺は、女子に嫌われ……泣いていいかな。

「そう。そうである事を願うわ。んでね」

　エリーの提案は、明日どこか広いところに行こう、というものだった。

「もうちょっと女の子の気持ちを勉強する方がいいね、ひぃちゃんは」

　まだ怒ってる。

　明日は、血の雨かな。

　てか日本語上手くなったな。数日で。