異世界交歓留学生

第3話 エリーの魔法

　境界門（ゲート）が開かれて以降、境界門（ゲート）を所持する各国の勢力図は大きく変化した。

　異世界の調査をする国、有効を求める国……侵攻を企てる国。

　しかし現在は、異世界の文化や知識を積極的に取り入れる側に、権力の天秤は傾いている。

　それを良く思わない一派が、密かに集っていた。

「実にけしからん！」

「それは同感だが、だからというてどうする？」

「それを考えるのが、我々【八葉会】の使命だろうが」

「ねぎタン塩お待ちどおさまー」

　結果の出ない議論は、今夜も続く。

　　　☆ ☆ ☆

　異世界からの交歓留学生エリーがクラスに来て、一週間が経っていた。

　美しさと明るさを持つエリーは既にクラスに馴染んでいる、ように見える。

　チャラい男子はチャラく。

　運動部系男子はサイドチェストなどで自慢の筋肉を披露し。

　ギャル達にはパイセン呼びされ。

　みんなそれぞれ、馴染んでいた。

　ただ、オタク一派は違った。

　常に遠巻きで、何かをひそひそと話している。

　時折「姫」とか「騎士」とか聞こえるのは、彼らが妄想力に秀でているからだろう。

　その中に、一切の無関心を貫く男子がいた。

　彼の名は──俺なんですけどね。

「日比野ってさぁ、なに考えてるか分かんねーよなぁー」

　エリーを取り巻く人だかりから、突然俺の名前が聴こえてきた。

　え、俺？

「そうそう、クラスの奴らともあんまり喋んないし」

「ちょっと不気味だよねー」

　堰を切ったように俺への悪評が、出てくる出てくる。

　クラスで一番の変人は、俺でした☆

「だからさー、あんなヤツほっといて、オレらと遊びに行こうって！」

「あんな奴、なんも面白くないっしょ？」

「だよねー」

「それなー」

　現在エリーを囲んでいるのは、クラスの中心、トップカーストの奴らだ。

　サッカー、テニス、バスケなどの派手な運動系部員を中核とし、その周りを野球部と柔道部が固める。

　いつもは三人のギャル系女子と一緒だが、今日はエリーを囲んでいた。

　エリーはその真ん中でにこやかに笑ってはいるが、その心中は計れない。

　ま、迷惑だったら自分で言うだろう。

　変人の俺は変人らしく、ひとりで不貞寝を決め込むのだ。

　奴らの態度が気になるのはブン投げて、危惧が当たらないように祈りながら俺は惰眠の世界に堕ちた。

　事件が起きたのは、昼休みだった。

　相変わらずエリーを囲むカースト上位男子たちの真ん中から、眩しい光が放たれた。

　囲んでいた男子たちはすぐに逃げ出して、神々しく輝くエリーだけがそこに残った。

「あなたタチハ、いま侮辱しましタか？」

　少々言葉遣いが変になったエリーのその細い手には、眩く輝く光の玉が生成されている。

　あー、怒ってるなぁ。

　エリーの光球が、頭上に掲げられた。

　まずいな、あれなんかすごそうだし。

　俺は席を立ち、無言でエリーの手首を掴む。

「ひ、ひぃちゃん！？」

　だからひぃちゃん言うな。

　そのまま俺は、エリーを引っ張って教室を出る。

「ど、どこに行くのです！？」

「屋上」

　短く答えてスマートフォンを開き、響（キョウ）姉ぇに事情説明を送っておく。

　階段の終点。屋上の重い鉄扉を開けると、のんびりした風が頬を撫ぜた。

　少し風に当たると、エリーは落ち着きを取り戻した。

　何があったのかは知らない。

　が、エリーの魔法は、普通の人間が刃物を握ったのと同じ。のちの被害だけでいえば、もっとタチが悪い。

「魔法は、ダメだ」

　異世界交歓留学生制度には、大前提が二つある。

「異世界の人間を傷つけない」

「異世界で武力を行使しない」

　日本国内では当然の決まり事だが、異世界の人々が関わってくるとそうはいかなかったりする。

　日本では高校生の年齢でも、ほかの国や異世界では兵士だった、なんていう例はけっこうある。

　実際、交歓留学生制度が始まった当初は、こっちの世界で異世界人が魔法をぶっ放す事件が起きている。

　向こうの世界も同様で、何処かの国から異世界に行った学生が銃を乱射したらしい、とかも聞いていた。

　だかエリーは、それと同じことをしようとした。

　理由はどうあれ、結果は同様のものとなり得る。

「いいか、エリー」

　俺はエリーの目を見て、真剣に語る。

「エリーの魔法は、こっちの世界では刃物と一緒……場合によってはそれより凶悪だ」

　エリーは、俯いて聞いている。

「向こうの世界にはいろんな種族がいて、こっちの世界にも様々な国がある」

　そういう意味では、完全なる友好は難しいだろう。

　しかし。

　異世界との付き合いは続けなければいけない。

　続けざるを得ない。

　互いに侵略戦争を、起こさないために。

　無駄な争いを、回避するために。

　だから、

「エリーが思ったこと、不満、何でもいい。俺で良ければ、話してくれないか？」