温かいコーヒー

焦燥

TAKAHASHIは苛立ちと疲れが交錯した表情で、ゆっくりとテーブル上に置かれた携帯電話に手を伸ばした。小さな震えが彼の指先に伝わり、電話の画面をタップする。呼び出し音が静かに響く中、TAKAHASHIはカフェの雑音と雨音の中で、思い出のようにその音に耳を澄ました。

「もしもし、○○出版社の山下です。」

TAKAHASHIは深く息を吸い込み、声を整えた。「こんにちは、私です。原稿についてですが、まだ完成していません。」

電話の向こうから、少しの間沈黙が流れた後、山下の声が重く答えた。「そうですか、わかりました。よろしくお願いします。」

TAKAHASHIは短く「失礼します」とだけ言い、携帯電話の通話ボタンを押して通話を切った。画面に映る通話終了の文字が、彼の心に冷たい一撃を加えた。再びノートパソコンに目を向けるが、画面の点滅は彼の焦燥感を強調するだけだった。

コップの水が空になり、TAKAHASHIは空気の冷たさを感じながら、ひとしきりの沈黙に包まれたカフェの中で、再びキーボードに向かう決意を固めようとした。