強化転生 ～異世界の強化スキルは単純なほど万能で最強説！？～【第二章 完結】

八十九話 入学試験：重持久走 その三

「イロハってば！　やっと出会えたね。ロザは？」

「やっとって、テリアはこんなところで何してんだ？　早く先に行かないとマズいんじゃないのか？」

「そ、そうなんだけど……ここを一人で抜けようとしてダメだった」

　見るからに、疲れた様子だ。

「一人か。しかも、それ、鉱石がずいぶん小さくなったな」

「うん。もう二回目だけど……」

「そんなに厳しいのか？　一緒に入ってくれる人はいなかったのか？」

「一回目は、二人で入ったけど、もう一人の子の鉱石がその回で崩れてしまって……。ウチは二回目に一人で入ったけどダメだった」

「分かった。じゃ、次は三人で入ろう、ロザもいるし、合流するぞ」

「おー！」

　ロザは、真面目に待っていてくれた。

「ロザー！」

「テリアっ！」

　いちいち、抱き合うんだなこの子らは。

「はいはい、感動の再開は後でね。それで、そこの柵の中には三人で入ることにするから、いいね？　二人とも」

「はーい！」

「お願いします！」

　さてと、立札に書かれていたことと、テリアの話を総合すると、今回のテーマは、やはり協力だろうな。

　一人で入る場合は右の入り口。

　こちらは数人しか並んでいない……これを見るに、誰もが最初はここから入ったはずだ。

　そして、失敗して次は二人、それでもだめなら三人でという風に、即席三人組ができるのだろう。

　難易度も恐らく一人が一番厳しく、三人は協力がうまくいけばクリアできるような感じか。

「テリア、中はどんな感じだった？」

「うーん、試験官が三人いて、奥の出口に行くのを妨害された」

「その妨害は、もしかして……鉱石への妨害？」

「うん。怪我を負わす目的じゃないみたいで、邪魔する？　感じかな」

「武器とか持っているのか？　その試験官」

「えーっと、水をかけてくる、鉱石に。後は、鉱石を奪われたら追い出されてやり直し」

「分かった。通過条件は、あの立て札にあった一（・）人（・）でも奥の扉を抜けたらいいんだよね？」

「そうだと思うけど、ウチはその前に負けたから……」

　ということは、意外と楽にクリアできそうだな。

　俺だけ、一気に抜ければいいわけだし。

　でも、試験官三人だからな、侮っちゃいけない。

　気を引いてもらう役目は二人にやってもらおう。

「よし、作戦はまとまった。いいか、敵は鉱石を狙うってところに付け入る隙がある。だから、こういう作戦で行く。ゴニョゴニョ……」

　早速、三人用である一番左の列に並ぶ。

　三番目のエントリーだ。

「だ、大丈夫なんですか？　それだと、イロハ君の鉱石が……」

「鉱石は大丈夫、僕も上手くやるよ。だから、恥ずかしいかもしれないけど、ロザもちゃんとやってね？」

「うん……」

「ウチの役目ってバカみたいじゃない？」

「そーんなことないよ。すっごく大事だよ。テリアにしかできない」

　なんなら、シナリオ無しでもできそうだぞ？

「ほんとにー？　ウチしかできないか……しょうがないな、もう」

　前の三組が終了したようだ。

　さあ、本番だ。

「じゃ、なるべく迫真の演技を頼むな、二人とも」

「おー！」

「お、おー！」

　扉を開けて、三人で中へ入る。

「では、説明します。ここは三人組専用通過地点です。試験官は、私を含めて三人、奥に見える扉が次へ進める出口となります。試験官が様々な妨害行為を行いますので、ご注意を。妨害行為に関しては、お手持ちの鉱石のみへの妨害となりますので、しっかり守り切ってください。通過条件は、三人のうち一人でも構わないので、鉱石を持ったまま出口の扉を抜ける事です。以上となります、作戦会議は必要ですか？」

　一応、知っていた内容ではある。

　しかし、鉱石を持ったままという条件があったか……。

　テリアに、作戦会議は必要と言ってもらうか、ツンツンして頷くと分かってくれたようだ。

「作戦会議は必要ありませ……」

「すみません！　作戦会議をお願いします！」

　テリアが、作戦会議を断ろうとして、それを察したロザが遮って訂正した……ナイスフォローだ。

「では、一分間与えます。どうぞ」

「はい、ありがとうございます」

　ふぅ、テリアは察しが悪いってこと忘れていた。

　危ない、危ない。

「ロザ、助かった。分かってくれてありがとう。ここからは小声で話すから、合わせて、二人とも」

「分かった」

「はい」

「鉱石を持ったままという条件が抜けていたので、テリアの鉱石を僕が持っておこう」

「なんで？　一番危ないじゃん、ウチの鉱石」

「あー、説明は後。僕を信じる？　信じない？　どっち？」

「……信じる」

「よし、鉱石を貸して」

「壊さないでね？」

「分かってるって」

　俺は、ボーリング玉ほどの鉱石とテリアの卓球ボール程度の鉱石を持ち、ロザのソフトボール程度の鉱石は自分で持ってもらって、テリアは持っている振りをする……。

　準備完了だ。

「時間です。では試験を始めます」

　まずは正方形のエリアの南西角へ。

　ここで、揉めるとしようか……。

　その前に、テリアの鉱石へ無生物強化！

　万が一壊したら一生言われそうだし。

「テリアっ！　なんで作戦を分かってくれないんだ？　理解ができていないのか？」

「そうよ！　あなたは、いつも分かっていない。こんなことなら、三人で入るんじゃなかった」

「なんで、なんでみんなはいつもウチばっかり……もう、いやー！」

　試験官の一人が近づこうとしたが、様子を見るようだ。

　残りの二人は、奥の扉付近を守っている。

「嫌なら、出ていけばいいじゃん、別にテリアなんかいてくれなくてもいいし」

　三人の試験官も、どうしたものかと見入っている様子。

「……もう、頭に来た！　だったら、二人とも道連れにしてやるぅ！　あんたの鉱石貸してっ！」

　怒って、俺の鉱石を取る……という筋書きである。

「な、何するんだよ、テリア！　やめてくれー！　待てっ！　ロザ、そっちからテリアを捕まえて。僕は反対側から捕まえるから」

　俺の鉱石を奪うテリア、逃げるテリア、それを追うロザ。

　テリアは、一度北西の角へ向かうと部屋の中央へ向かう……二人の試験官が釣れた、やはり終わらせに来たぞ。

「分かった、待てー！」

　そして、ロザが西側から部屋の中央にいるテリアへ向かう、俺は、東側から部屋の中央に向かいテリアを挟み撃ちにする感じで動く。

　奥の扉に最後まで残っていた試験官は、俺の方へ向かってくるが……。

　スッテンコロリン！

　テリアが持っていた俺の鉱石は、わざと北西の角へと転がした、それを追う二人の試験官。

「あー！　イロハの鉱石落としちゃったー！　デヘヘ」

　さらに、ロザが俺に向かって来た試験官の元へ行き……。

　スッテンコロリンコ！

　ロザが敢えて近づいた、三番目の試験官の前で転ぶと、試験官がロザの鉱石へと手を伸ばす。

「やだー、転んでしまいました。フフフ」

「はぁ、君たちはもう少し連携を意識して……」

　試験官は、やれやれ感を出しつつ情けない三人組だと侮っている……。

　そうはさせないよ、フリーになったその隙に脚力の部位強化で超ダッシュをして俺は出口へ。

「出口の扉、開けましたよー！　二人の鉱石に手を出さないで下さい！」

「な……！　いつの間に！」

「もちろん、鉱石も持っています！」

　扉を開けつつテリアの鉱石を高らかに掲げる。

「君の鉱石は、こっちにあるものではないのか……？」

　そう、試験官には、持っているはずのない鉱石を持っているように見える。

　自分の鉱石じゃないとダメだとか言わないよね？

「確かに、そうですが問題ありますか？　一人でも鉱石を持ったまま出口の扉を抜ける事が条件では？」

「……うむ、問題無い。三人とも、通過していいぞ。素晴らしい信頼関係だな、よく他人へ鉱石を預けられたものだ」

「よし！　行こうか。テリア、ロザ」

「はぁ、まだドキドキしています……」

「やったー！　イロハ、ウチの鉱石返してよ」

「急にかよ！　僕の鉱石は放ったらかししてからに……ほらよっ」

　渡すと同時に、強化は解除っと。

　一時的には、俺のだったし不正にはならないだろう。

　あー、あんなところに……。

　俺の大事な鉱石君。

「えー、君。その鉱石は、君のものだね？」

「あ、はい……」

「なんで……そんな大きさでここまで来られたんだ？　それに、派手に転がったと思うが、削れもしないし」

　なんだ、このロン毛のおっさんは？　そんなこと、言うわけがないでしょうが。

　不躾にスキルを聞いちゃダメなんだぞ、と。

「それは、答える必要がある質問なんでしょうか？」

「いや、すまない。単純な興味からの疑問だった。君の能力でここまで来たんだ、答えなくてもいい」

　興味本位ね、気持ちは分かる。

　しかしね、試験官の立場で受験生にその質問は、なんらかの強制力が働くんじゃないか？

「なるほど。これはですね……」

「……？」

　ぬぅーっと耳をこちらに向けてくる。

「やっぱりやめときます。言えば試験を合格にしてくれるんだったら、考えますけど？」

「むぅ……。そんな取引は出来んな。まあ、君は合格しそうに見えるから、楽しみにとっておくよ。さあ、行きなさい」

「では、お世話になりました！」

　二人の元へ急いで戻る。

「うまくいったなー。テリアもロザも、演技が上手いじゃないか」

「へへん！　ウチは、こんな事も出来ちゃうんだよねー！」

「私は、少し固かったと思います……」

「ロザが、最後の一人を引きつけたから、抜けられたってのもあるぞ？」

「ウチはー？」

「テリアは、よくぞひとりで二人を釣ってくれた。もはや、暴走の天才だ」

「て、天才……ウチは天才……」

　暴走のな。

「さあ、まだ試験は終わっていない。先へ急ごう」

　ようやく、見慣れた正門へ着いた。

　おおー、ここまでたどり着いたが鉱石が無くなった者、仲間を待っている者、悠々と鉱石を返却する者……。

　皆、一様に疲れ切っているようだ。

「テリア、ロザ、お疲れさま。鉱石返却は、最初に受け取った場所でいいみたいだな、さっさと返却しよう。いい加減に腕も疲れた」

「はぁぁー、やっと終わったね。イロハ、天才のウチのおかげってこと忘れないでね」

「はいはい、すごいすごい、テリアは、天才だー。これでいいか？」

「うん、うん。いいよ」

「あの、イロハ君。その、ありがとう、助かりました」

「いいって、そんなに畏まらなくても。友達だろ？」

「はいっ！」

「さあ行こう、返却へ！」

　おっと、無生物強化は解いとかないとね。

　所要時間およそ四十五分、三人とも鉱石の返却完了。

　テリアの鉱石、卓球ボール小。

　ロザの鉱石、野球ボール程度。

　俺の鉱石、ボーリング球くらい。