十一話 ネイブ領:二
……。
…………。
あと一人待ち。
………………。
「ほら、ポルタ行ってこい、トッカーに土産話するんだろ?」
父さんが、ポルタを励まし……
「い、い、行ってきまする」
あーあー、今日もポルタは噛み噛みやね。
しばらくして、ポルタが戻ってきた。
しかし、父さんはさっきから無口だな……なんだろう。
「作ってきたよ、じゃあ次はイロハの番だ」
「おう、父さん、ポルタ行ってくる」
「うむ」
俺ん時はなんも言わないんか、父さんよ。
スタスタと中に入り、女性の担当官の言われるがままに手順通り進める。
へ~、血を取るのか。
そして、手を入れる機械に腕から差し込む、血圧を測定する機械を思わせるなあ。
血液は、腕を入れた機械のような物の上の方に塗る? 感じで……ああ、蓋を閉められちゃった。
…………。
腕から、振動というか目に見えない何かが体の中を伝わる感じがする……ちょっと気持ち悪いな。
あっ! なんか心臓の辺りがモヤっとしたぞ、少し体の中心が暖かくなっていく。
この辺りにコアというものがあるんだろうな。
謎が多すぎて、分かりたくても分からないのが悔しい。
じっとしてて暇なんで、何をやっているか無理やりこじつけてみようか……うーん、こんな感じか。
血液を採る、その成分を本人特定用に使用。
機械で、コアの情報? これも本人特定用。
もしくはコアへアクセス的ななにかを行っており、その二つの情報をマージメタルに書き込む。
その作業を、血圧測定もどきで行い、コアプレートが出来上がる……どうかな?
まあ、もっとややこしい何かが行われているのは確実だね。
熱も引いてきたみたいだし、もう終わるのかな?
………………。
「はい、終了です……少し長かったですね……? 気持ち悪くはないですか?」
なんだろ?
歯切れ悪いし、マジマジと見られているんだけど……。
「いえ、大丈夫です。ありがとうございました。ところでコアプレートはどこに?」
「作成まで……少々時間がかかりますので、あとで受付にて順番にお渡しします」
えー?
時間がかかるのか。
ということは、さっきの機械は、単純に記録装置だったのかもしれないな。
「はい、わかりました。お世話になりました」
部屋を出て、父さんたちと合流する。
「ねえ、父さん。コアプレートってどのくらいでできるの?」
「そうだな、今日はそんなに多くないみたいだから、外で買い物でもしていたら出来るんじゃないか?」
ふ~ん、なんと曖昧な。
受付でも特にいつできるとか言わないし、あとで取りに来てくださ~い……だって。
「イロハ、ポルタ。ちょっと俺はここの領主に用事があるんだが、行ってきてもいいか?」
あら? そういえば父さんの用事のついでに来たんだったな……確か、開拓進捗報告会だっけか。
「えっ! もう行っちゃうの?」
「待ち時間もありそうだし、用事を済ませてくるさ。あまり領都には長居したくないんだよ……」
本当に嫌そうな顔をしている。
団長、頑張ってきてください。
「うーん、じゃあポルタとこの辺で時間をつぶしておくよ。せっかく初めて領都に来たんだし。ポルタもそれでいいだろ?」
「お、おらは大丈夫だぞ」
なんか、コイツ久々にしゃべったな……これまでの緊張はどこへ行った?
「父さんは、このネイブ領主館の中にいるから、何かあったら領主館の人にルーセントの息子ですって話せば俺に伝わるから。じゃ、ちょっと行ってくる」
そう言って、父さんは足早に本館の方へ向かって行った。
「さて、僕たちも行こうか」
「う、うん」
まもなく俺らは、領民登録所を後にした。
あれから、二時間くらい経っただろうか、二人とも最初ははしゃいであっちこっち見て回ったけど、お金を持っていないことに気づいて途方に暮れていた。
そんな時、ポルタが念のためにって銀貨を一枚持ってきていたみたいで、屋台のヤキトリ串みたいな物を二つ買って近くの広場で休憩中……。
「美味いな、この焼き串」
「うん、ヤマドリでもないし、何の肉なんだろう……おら、食べたことないよ」
「うーん、僕もわかんないや。かかっているタレが美味しいんじゃないか? 村ではだいたい塩味だしさ」
「……ト、トリファの家に、新しい香辛料が入荷したっておらのかーちゃんが言ってた、ぞ」
ん? 顔が赤いぞ……なんだ?
「えっ? あ、ああ、ルブラインさんとこの店か~、もしかしてトリファのとこに通ってんのかぁ?」
「そ、そ、そんなことない……たまにお使いで行くだけ、だ」
はは~ん、こりゃ……アレか、アレなんだな。
「なに? たまにお使いを口実に……なんだって?」
「な……な、なにを言っているのかな…………イ、イロハ」
動揺しまくりじゃないかよ、ポルちゃん。
耳までまっかっか。
まあ、このくらいにしておこう……でもまさかな、ポルタがトリファって、ぷぷぷ。
「そんなことよりさ、そろそろプレートを取りに行こうぜ」
「そ、そんなことって……あ、ああそうだった、うん、戻ろう」
「今日はありがとよ、ポルタが銀貨持ってて助かった! 焼き串は美味かったし……そっちも上手くいくといいな」
「な……イロハー!」
そんなやり取りをしながら、かけっこして領民登録所に到着。
父さんはまだ来ていない、か。
父さんから言われた通り、受付のお姉さんに伝えたところ、プレートの引き渡しは保護者同伴でとのことで、再び父さんを待つことに……。
ポルタと並んで待合室のイスで大人しくしていたら、五分くらいで寝息が聞こえてきた……コイツ。
プレートは貰えないし、お金ないし、父さんは帰ってこないし、まったくどいつもこいつも……あーもう、俺も寝るか。
友達と肩を寄せ、意外な初恋? が聞けてほんわかしてしまった……がんばれポルタ、きっと敵は多いと思うぞ。
色恋沙汰なんて……ええな~若いって。
◇◇
「おいっ!」
「…………」
「おい、起きろっ!」
……なんだろ、俺の肩をツンツンしている奴がいる。
「…………ん? 誰?」
「おまえが、イロハか?」
何だコイツは……突然、中学生くらいのオレンジ髪スポーツ刈り少年が絡んできた。
人が気持ちよく寝てんのに……。
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