一家離散に追い込んでおいて、なぜ好きだなんて言うの

第24話

「竹内さん、その注文書はミナモトコーポレーションの物ではないですよね」

「は、はあ？」

　秀の指摘に竹内の顔が青ざめていく。

「その注文書は、株式会社竹内がミナモトの名前をかたって作った物では？」

　もはや竹内の顔は白かった。秀がお構いなしにとどめを刺す。

「つまり、実際に不正な材料を注文したのは竹内さん、あなたじゃないのかと聞いているのです」

　数秒の沈黙後、竹内が「馬鹿を言うな！」と大声で叫んだ。周りを歩く人たちが、何事かと秀や竹内に目を向ける。

「ボクが注文した？　証拠はあるのか！」

「あると言いました。――見ますか？」

　秀が鞄からタブレットを出す。「こっちにバックアップを取っておいて正解でした」と、秀は葉月にウインクして見せた。状況を飲み込みきれていない葉月は、ハラハラしながら彼の行動を見守っている。

「まずはこれです。先日、竹内さんが俺宛てに送ってきた『ミナモト材料不正の証拠』とされる注文書画像。そのUSBメモリに入っている『証拠』と同じものですよね」

　画面に注文書が表示される。表計算ソフトで作られたようなシンプルな形式で、ミナモトの社名が入っていた。

「そしてこっちが、実際のミナモトコーポレーションの注文書です」

　そう言って表示された注文書は、明らかに別ソフトで作成された注文書だった。どちらもミナモト社の注文書だと言うのに、その二つは似ても似つかない。

「まったくの別物……よね？」

　葉月の呟きに秀が頷く。秀はもう一度タブレットをタップした。

「ついでに、こちらが株式会社竹内が使用していた注文書です」

　そこに現れた注文書は「ミナモトの不正の証拠」とされる注文書と同じ見た目だった。そこにはしっかりと「株式会社竹内」と社名が入っている。

「先ほど俺が『馬鹿なんですか』と申し上げた理由はこれです」

　タブレット上に「不正の証拠」と「株式会社竹内の注文書」が並ぶ。

「これ、同一の注文書ですよね」

　証拠を突き付けられた竹内の口がカクカク動く。

「いや、違う、これは……」

「これは株式会社竹内がミナモトをおとしいれようとした証拠です」

「違う！　違う！　ミナモトだ！」

　往生際の悪い竹内はうるさかった。大人の地団駄は見苦しい。

「じゃあ、いちから説明しましょうか」

　秀が淡々と語り始める。