一家離散に追い込んでおいて、なぜ好きだなんて言うの

第18話

　父と再会してから二週間。

　葉月はいつも通り秀の自宅で彼と二人朝食を取っていた。何も変わらない毎日。変わった事と言えば――。

「葉月さん、珈琲飲みますか」

　秀が立ち上がりながら葉月に向けて目を細める。

（『葉月』さん……！）

　優しいまなざし。名前を呼ぶ声。

　彼の一挙手一投足が、葉月の体温を急上昇させる。

「う、うん。ありがとう」

　返事をする葉月を見て、秀はニコッと微笑んだ。

　父が上京してからというもの、「源」が二人で紛らわしいからと、秀は葉月を「葉月さん」と呼ぶ。

（職場はともかく、この状況で『葉月さん』って、なんだか慣れないのよね）

　葉月はパタパタと手で顔をあおいだ。自宅で、朝、二人きり。まるで恋人同士みたいに感じてしまう。頬が熱い。

（いやだな、完全に意識してる）

　そんな葉月の気持ちはつゆ知らず、秀は珈琲を用意して葉月に言った。

「葉月さん、きょうは一日別行動でおねがいします」

「…………え？　別行動？」

　そんなことを言われたのは、上京以来初めてだ。

（なんで？）

　理解が追い付く前に、秀は「お先に」と部屋を出て行ってしまった。

　葉月の返事も待たずに、パタンと閉じてしまったドアがむなしい。

「って、ちょっと待ってよ！　私は今日、何をしたら良いのよ！」

　叫んだところで返事があるわけはない。

　葉月は慌てて秀のスケジュールを確認した。が、数日前まで入っていたはずの今日の予定が、すべて白紙になっている。

「なんで？」

　秀は一体どこで何をするのだろう。秀のスケジュール管理を任されていたはずなのに、葉月は何も知らない。

「……いや、まあ、いいか」

　葉月はとりあえず、秀の淹れた珈琲をひとくちすすった。

　やることがないという事は、休みという事だ。……たぶん。

　折角手に入れた自由時間なのだから、有意義に使おう。葉月は折角だからと父に連絡し、ランチの約束を取り付けた。

◇

　父の勤務工場は、都心のど真ん中にある上屋敷ホールディングスと違い、郊外にある。

　葉月は父の勤務地近くへ出向き、父と二人でランチを取った。父の話では、遠く四国で働いていた母も上屋敷グループへの転職が決まったと言う。もうじき父の元へ引っ越してくるそうだ。これもすべて秀の差し金である。

「上屋敷専務は良くしてくれているよ、本当に」

　父のその言葉に、葉月も嬉しくなる。