骨董屋『ぼったくり』

第3話 魂が抜けた

　ひゅーっ　ひゅっ

　ぅんがっ　うぐっぁ―――

　息の通り道が見つからない。

　なぜだ！？

　何が起こっているんだ。

　鋼の意志で瞼をこじ開ければ、夜の闇よりも黒い人影が俺の上に覆いかぶさって、首を締め上げていた。

　強盗？　凶悪犯？

　慌てて振り払おうとするも、体の自由が全く効かない。

　金縛りか？

　不思議なことに、黒い人影の重量はまるで感じない。それなのに、指先が物凄い勢いで首にめり込んでくるのだけは感じ取れるのだ。

　漆黒の顔が近づいてきた。目も鼻も口も無いのに、はぁ、はぁと興奮したような息遣いが降り掛かかる。気持ち悪さと恐怖で、ゾワゾワと粟立つ肌。

　生臭い匂いとともに絞り出された嗄れ声を、辛うじて鼓膜が捉えた。

　しぃ〜ねぇ〜〜〜

　殺される！

　ガラガラガラガラ　カタカタカタカタ……

　ガラクタ達が共鳴するように震えだす。やがてそれは地響きを立て家を揺らし―――

　カハッ……

　俺の口から、命が吐き出された。

　慌てて見下ろせば、横たわる俺の体。

　帰ろうと藻掻くも、やっぱり上手く動けない。

　俺の体の上に跨る人影が、くるりとこちらを見上げてきた。

　何故か、目が合った気がした。

　にたぁ〜

　嬉しそうに笑う。

　ヤバい！　帰れなくなってしまう。

　俺、このまま死ぬのかな。

　別にこの世に未練があるタイプでは無いが、それでもまだ二十八年で生涯を終えてしまうのは淋しい。

　会社の連中、直ぐに死体を見つけてくれるだろうか。放置されそうだな。

　やっぱ、このまま死ぬのは嫌だ。

　目まぐるしくそんな事を思った時、今度は黒い人影が形を変えた。蛇のように長い一本の流線となって、俺に向かって来る。

　うおっ！？

　魂まで消滅させようって魂胆か？

　必死で逃げようとするも、相変わらず動けない俺には捕まる未来しか無かった。

　シュルリとしなる黒い線は、あっという間に俺に追いつき絡め取られてしまう。

　ぐるぐると魂魄の周りで円を描くように回り始め、徐々にその輪が小さくなり、俺を縛り上げた。

　その円の様子に既視感を覚える。

　あの掛け軸の円相と同じだな。

　悟りを開いた究極の形って言われているけど、俺に取っちゃ単なる拘束具だな。

　ああ……今度こそ終わりか……

　そう覚悟を決めた時、物凄い勢いで降下を始めた。

　風を切る勢いで、ドスンと激突するように己の身体に戻された。

　えっ！？

　もしかして助かったのか！

　確かめたかったけれど、あまりに疲れていて無理だった。そのまま、泥のように眠りに落ちていく。

　遠くに断末魔の叫びを聞いたような気がした。