友達の居ない俺は、下校も当然一人だった。入学してから俺は一度たりとも、此の校門の前で誰かにバイバイと言った事はなかった。

どうせ嫌でも明日も会うのだから、バイバイと言う意味がわからなかった。そして何よりバイバイではなく、さようならと言うのが正しいと思い込んでいた。

さようならは俺の一番好きな言葉だ。もうお前とは二度と会いたくない、そういうニュアンスを僅かに感じられるからだ。

俺には下校の際の日課があった。うっとおしいクラスメートと同じ通学路を通るのではなく、其処から外れた路地に入ると決めていた。

路地の途中にはボロボロの神社があった。当時の俺にとっては、其処が一番のお気に入りの場所だった。俺はいつも通りボロボロの神社の境内に入ると、頭が半分禿げた薄汚いオヤジが声を掛けて来た。

「さとるくん、学校終わったんかね。今日はまた一段と暑いねえ」

「夏なんか早く終わればいいのに。俺の家クーラー無いから、夕方まで此処で涼んでいっていい？」

俺がそう言うと、オヤジはいいよぉと言ってにかっと笑った。此のオヤジの名前は知らないが、西さんと呼ばれているのを一度だけ聞いたことがあった。

普段何をしているのかも、どうして昼間に此処に居るのかも知らない。理由なんてどうでも良かったし、俺にとっては此処で涼む事の方が重要だった。

「西さん、ポチは？昼寝中？」

「おるよぉ、いつもの犬小屋に。でも今日は特に暑いけぇね、バテて外に出るの嫌がるんよぉ」

ポチというのは、此の境内の隅の犬小屋にいる犬の名前だった。種類は良くわからないが、図鑑で見る限りは柴犬か何かだと思う。

誰かが勝手にポチを此処に置いて、其れを西さんが拾って小屋を建ててやったという。西さんが作った小屋の前に俺は座り、バテてぐったりしているポチの様子を覗き込んだ。

「何歳か知らんけど、もうポチもええ歳なんかもしれんねぇ。どこそこの犬やったら、このぐらいの暑さは何ともありゃせんと思うんやけど」

「まあいいじゃん、犬なんだから好きにさせとけば。それより西さん、ちょっと聞いて欲しい話があるんだけど」

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい