月光にたゆたう

君と私

「なんで制服のまま泳いでるの？」

「気分！」

　砂の上に座って、旭を見ている。月明かりに照らされている旭は楽しそうだ。

　友達になった日から毎日のように夜の海に繰り出している。私は泳がずに、泳ぐ旭を眺めているだけ。

　泳ぎ疲れたら、タオルで身体を拭いて、ある程度乾くまで他愛ない話をする。風邪を引きそうな毎日だが、旭が風邪を引く様子はない。むしろいつも元気ですらある。

　バシャバシャと楽しげに泳いでいる旭を見ていると、私もと思ってしまうが、絶対そんなことをしたら風邪を引いてしまうだろう。

　ぼんやりと眺めていたら、旭が上がってきた。

「はい、タオル」

「ありがと」

　タオルを受け取り、黒くて長い髪をゆっくりと拭く。月明かりに照らされて、宗教画のような雰囲気がある。喋り始めたらそんなこともなくなるのだけど。

　服の裾を絞って、海水を滴らせる。そしてブルブルと犬のように身体を揺らす。

　僅かな海水がこっちにまで散ってくる。その冷たさが心地よい。

　見上げると丸い月がこちらを照らしていた。ぼんやりとしていたら。

「好き！」

　唐突な告白である。友達だったらよくあることだけれど。ノリで私も好きだよと返す。

「なんか軽ーい」

「気のせいだよ」

　はは、と笑って、旭の頭をなで回すと、ムスッとしながら歩き出す。その後を私はついていくのだった。

　こんな毎日が続けばいいなと思う。本当にそう思った。

　■

　いつものように月明かりが海を、私たちを照らす。

　いつもなら旭はすぐに泳ぐのに、今日は海に入ろうともしない。どうしたのかと思って、聞いてみても、もごもごと口を動かすだけだった。

　いつもより赤い顔。

　もしかしたら体調でも悪くなってしまったのかと思って、聞くけれど違うという。

　もじもじと何か言いたげな旭だったが、覚悟を決めたような顔をして口を開いた。

「あの……夜乃、私と付き合って」

「ほんとに？」

「うん……」

「ありがとう、嬉しい」

　きっといつもより温度が高くて柔らかい身体を抱きしめる。ぎゅっと旭も抱きしめてきた。

　この温度を手放したくないと思った。