第3章　カルマの驚愕～刀に語りかけるって、そういうことじゃねぇよ！

「探し回るのはムダよ！　そう、答えは自分の心の中にこそあるものよ！」

　当てにしていた古代都市遺跡にも裏切られ、カルマは名言めいた言葉を叫んで自分をごまかした。

　何をいっているのか、自分でもよくわかっていない。

「と、とにかく武器を手に入れて鑑定しまくるのよ。そのうちきっと鑑定魔術のスキルが身につくはず！　たぶん。もしかしたら。ひょっとすると……」

　酒場で路銀を使い果たしたカルマは、さびれた町の道具屋を訪れた。

　カルマは、店先の樽に差してあるガラクタ武器に目を留めた。

「おっちゃん！　この樽のガラクタ、これナンボ？」

「あん？　そいつはどれでも銅貨一枚だ！　好きなの選んで持っていきな」

　ごみとして捨てるよりは銅貨一枚で売り払った方が得なのだろう。店の親父は座った椅子から立ち上がりもせず、投げやりに言葉を飛ばした。

（ふっふっふっ。おっちゃん、相手が悪かったようね。このわたしは武器を愛し、武器に愛された女――）

　カルマは樽に歩み寄り、目を閉じて右手をかざした。

「武器に語りかけ、武器の内なる声を聞く。それこそが鑑定魔術への道なり！」

カルマは手を伸ばし、真っ赤に錆びついた一本の刀を樽から引き抜いた。

「これだ！　おっちゃん、これちょうだい！」

「えっ？　そいつを選んだの？　悪い、そいつで金は取れねえ。タダでいいから、どっかに持って行って捨ててくれ」

「ふえっ？　何それ？　この刀ってゴミ中のゴミ？」

「ゴミっていうか、前の持ち主がねぇ――ゴニョゴニョ」

　店主の歯切れが悪かったのが気になるものの、銅貨一枚がタダになった。

「やったぁ！　ラッキー！　わたしの勝ちね！」

　カルマは錆びた刀を肩に担ぎ、店主に手を振って別れを告げた。

「ああー、いっちまった。あの女、何事もなけりゃあいいが――」

　店主の独り言はカルマの背中には届かなかった。

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