　久しぶりに、道場に行き、足の裏に感じる板間の心地よい冷たさを楽しみながら、稽古に励みました。勿論、S五段が私を組み手に誘わないように祈りながらです。

　そして、自由練習の時間が来ました。私は、その日初めて習ったワンシューと言う型を一人で練習し始めました。一度目の練習が終わって、もう一度練習しようとしていると、S五段が近づいてきて、

「鷹野君、ちょっと俺を上段回し蹴りで蹴ってくれんかね。」

と言ってこられました。私は、

「背足（足の甲）で蹴りますか？それとも古式の空手らしく中足（足指の付け根）で蹴りますか？」

と聞きました。するとS五段は、

「どっちでもいいよ」

と答えて構えます。

　私は、「足加減」しながら、右の背足で彼の頭の左側に向けて蹴りを出しました。するとS五段は、

「君、寸止めしてるだろう？武道なんだから、もっと本気で蹴ってくれ。」

と注文を付けて来られました。

「いいんですか？本当に蹴りますよ？」

と私が言うと、

「構わんから、蹴って来てくれ。」

とおっしゃいます。今度は、当てる積もりで思いっ切り蹴りました。S五段は、本気で出した私の蹴りを見事に受け止めます。

　「もう一本」「今度は左も出してくれ」「もう一本」とその場で、連続して８回ほど回し蹴りを蹴らされました。

　早く型の練習に戻りたかった私が、

「これくらいでいいですか？」

と聞くと、S五段はその程度の練習では物足りなかったらしく、

「ちょっと動きながら、蹴ってくれんかね？その場で受ける練習をしても、組み手の練習にはならんからな。それから、回し蹴りだけじゃなく、他の蹴りもどんどん出してくれ。」

とおっしゃり、軽いスパーリング形式の練習に私を誘います。私が、

「いいですけど、組み手は、やりませんよ。この間、Sさんにやられてコリゴリしましたから」

と言って牽制すると、S五段は、　　　　

「大丈夫。大丈夫。ちょっと上段蹴りに対する練習をするだけだから。」

とおっしゃいます。後で冷静になってよく考えてみたら、その時の私は、知らないうちに営業マンがよく使うセールストークのテクニックに引っ掛けられていたのです。

　私は、「わかりました。」と答え、S五段の顔に向かって、回し蹴り・後ろ回し蹴り・飛び回し蹴り・足刀蹴り・回転後ろ蹴り・二段蹴り・旋風脚（中国拳法独特の蹴り）などを連続的に出していきました。次から次へと上段に向かって出していく私の蹴りをS五段は、ある時は弾き、ある時は滑らせ、ある時はよけて見事に防御していきます。さすがに五段だけのことはあります。私は、S五段の上段に向って連続的に蹴りを出しながらも、彼の動きの素晴らしさに見とれていました。

　一頻りS五段の上段を蹴り続けた私は、切りのいいところで間合いを切ってから、

「これくらいでいいですか？」と言いました。すると、S五段は、

「鷹野君、ここまでやったんだから、ちょっと組み手をしようよ。」

と言い始めます。（つづく）