　「合気（あいき）を外す」と言うのは、剣道の用語です。相手の気迫に気迫で対抗せず、敵とは全く違う精神状態と呼吸で敵と対する事によって、敵の気力を萎えさせる事をこう表現します。

　柔道は、中学二年生の頃までやっていましたが、途中で止めてしまいました。その後、私が接したスポーツは、バスケットボール・体操・陸上などでした。高校に入学後は、陸上をやるつもりでしたが、いかなる運命のイタズラか、私が入学した高校には、陸上部がありませんでした。どうしようかと迷っていた時に、中学時代の同級生が、訪ねて来て、

「空手を一緒にやらないか？」

と誘ってくれました。この友人の御父上の部下の方が、空手の先生だったのです。小学生の時にテレビで視聴した「グリーン・ホーネット」と中学生の時に愛読していた劇画「空手バカ一代」の影響で、ずっと空手をやりたいと思っていたので、この申し出に跳びつきました。もう高校生になっていたので、多少遠方でも、小学校の時に空手を習う事に反対した両親も、自転車で空手道場に通う事を許してくれました。

※「グリーン・ホーネット」＝ブルースリーが、主人公の運転手兼助手である空手の達人「カトー」役で出演していたアメリカのTVドラマ

　この章では、この道場での印象深かった私の経験をお話ししたいと思います。その当時、私は、気迫と体力で押すだけの空手をやっていました。どちらかと言えば、長身の方だったので、自分より体の小さな人を体格で圧倒することができたからです。

　相手がちょっとでも隙を見せれば、「オーリャー！」とか「ウォーーッ！」とか叫びながら、徹底的に嵩にかかって攻めていました。

　勿論、相手も私と同じ戦い方をする人も少なからずいらっしゃったので、そういう方と当たると、力と力のぶつかり合いになっていました。「ゴツ！」「ゴツ！」「ゴツ！」みたいな擬音語がピッタリ来るような殴り合い・蹴り合いを演じることも、しばしばでした。

　あのまま、ああいう戦い方を続けていれば、いつか大怪我をしていたことでしょう。そんな危ない練習を続けていたある晩、私は一人の先輩と組み手をすることになります。私はその先輩とそれまで一度も組み手をしたことがありませんでしたが、小柄でオトナシイ方だったので、簡単に気迫と体格で圧倒できるだろうと高を括ってました。この先輩との組み手が、その後の私の組み手をガラリと変えることになるとは、神ならぬ身の私には知る由もありませんでした。

　以下、その時の二人の様子をここにそのまま再現します。

　私は礼もするのもそこそこに、イキナリ先輩に向かって物凄い気迫で前蹴り・回し蹴り・足刀蹴りを放ちます。いつもなら相手がビビって逃げるか、逆に気迫で反撃してくるか、のどちらかです。ところが、・・・

　大魔神のような形相で「ウォーーッ！」と叫びながら襲い掛かる私に対して、その先輩は埴輪のように柔和な表情で、「はい！」とか「ホイ！」とか言いながら飄々と私の蹴りを受け流していきます。私は、彼に気迫も蹴り技も受け流される度に「あれ？」「アレ？」と肩透かしを食らったような気分になり、一向にいつものリズムに乗れません。結局、組み手の最後の方は、全く気合をかけることなく技の攻防に没頭し、どちらが勝つわけでも、負けるわけでもなく、静かに、まことに静かにこの組み手は終了いたしました。

　この組み手を経験して以降、どこの流派の道場に行っても、私は気迫で押すだけの組み手は一切やらなくなりました。かつての私のように気迫だけで押して来る人に対しては、この先輩のように淡々と対処するようにしました。こうすると、相手は、実にやりにくそうな顔をしたものです。

　後に、中国拳法の老師から、「組み手の相手は自分の鏡だ。自分が燃えるから、相手も燃える。自分が燃えなければ、相手も燃えることができない。」「表情も技の一つだ。」と言われた時、この先輩との組み手を思い出した私は、深い頷きとともに老師の言葉が理解できたのでした。

　老師は、また、「中国拳法には、相手のやる気をなくす『心の技』とでも呼ぶべきものが存在する。」ともおっしゃっていました。福岡の空手・拳法関係者の中には、この技を体験された方も、何人かいらっしゃると聞いています。

　次回は、大学入学後に私が某空手道場に体験入門に行った時の「痛い」お話です。乞うご期待。