「マスター、こんなんじゃお店潰れちゃいますよ〜」と言っている店員の娘は、俺が元ＳＳＳランク冒険者なことをまだ知らない

第3話 平和な喫茶店

　今日も我が喫茶店『シリウス』は開店休業状態だった。客は一人もいない。

　俺はカウンターの裏でカップ磨き。ソラちゃんは床のモップがけをしている。

　床掃除を終えたソラちゃんが、モップの柄の先に手とあごを乗せて、しみじみとつぶやいた。

「暇ですねえ……」

「いいことだな」

「も〜……」

　ソラちゃんに活気がない。いつもなら『こんなんじゃお店潰れちゃいますよー』と返ってくるのだが、今日はそれを言う元気もないようだ。

　はぁ、とソラちゃんは一つため息を付くと、

「マスター、私ちょっと裏で掃除道具片付けてきます」

　そう言って、モップと水の入ったバケツを持ち上げた。

「ありがとう。気を付けてな」

「はーい」

　そのまま従業員用の通用口から店の奥へと向かう。

　ロワール王国は近代的に上下水道が整備されている。といっても日本みたいに各家庭に水道が通っているわけでなく、一定の区画ごとに汲み上げ式の井戸が整備されている状態だ。シリウスはもとが宿屋だったおかげで専用の井戸が裏にある。

　ちょうどソラちゃんが裏へ引っ込んだ時、カランコロンカランコロンと荒々しくドアベルが鳴った。

　ソラちゃんのいないときにお客さんが来るのか……俺は苦笑しつつ振り返る。

「いらっしゃ――」

「金を出せ！」

　やってきたのはお客ではなく強盗だった。

　二人組の屈強な男たちが、騒々しく店の中に入ってくる。

　俺の前までやってくると、長剣を抜き放ってカウンター越しにこちらへ突きつけた。

「さあ、こいつで切り刻まれたくなかったら店の有り金全部よこせ！」

「妙な真似したり時間を稼ぐと承知しねえぞ！　さっさとしろ！」

　ふむ、二人とも剣の使い方は慣れている。だが装備品がよくない。使い古しの剣と鎧だけだ。中級の冒険者くずれと言ったところか。

　俺は落ち着いて返事をした。

「あんたら、その剣をしまって席に着く気はないか？」

「ああ！？」

「そしたら王都で一番うまいコーヒーを入れてやる。特別に金はいらない。それを飲んだら大人しく帰れ。それだけで今日は最高の１日になる」

　強盗たちは互いに目を合わせると、歯をむき出して笑った。

「ハハハハハ！　こいつはおもしれえ。久しぶりにバカな獲物に出会ったぜ」

「クソオヤジ、恐怖で頭トンじまったか？　いいからさっさと金を出せ！」

「しかもなんだ、こーひーだぁ？　あれだろ、あの泥水みたいなマズイ飲みもんだろ？　金積まれたって誰が飲むかよ。命乞いなら酒だせ酒！」

　最後のセリフがアウトだったな。

　俺はもう冒険者を引退してるし争いはしたくないんだが、いまのは聞き捨てならない。

「はっはっはっ、コーヒーを泥水呼ばわりか。ははははは」

「ハハッ、ほんとのことだろあんなマズイの。この世の飲みもんじゃねえよ」

「ヒャハハハハハハハ」

「ははははは――――貴様ら許さん」

　俺は笑顔を引っ込めると、二人の剣を裏拳でへし折った。

　中程から折れた刃があらぬ方向へ飛んで行くのを見て、強盗たちの目が驚愕に見開かれる。

「なっ！？」

「バカな！！？」

　パキパキと拳を鳴らしながら俺は言った。

「お前ら、ひとつ褒めてやる」

「は、はぁ？」

「ソラちゃんが奥に引っ込んでいる間に、強盗に来たことだ」

　あの子に、野蛮な場面は見せたくないからな。

「な、なにを言って……ヘブっ！」

　俺はカウンターから飛び出しざま、強盗の片方に飛び蹴りをくれた。コーヒーをバカにしたやつだ。

　俺の前でコーヒーをけなした強盗は、哀れにも壁際まで吹っ飛んでいく。

「アニキ！」

　残った一人があわてて駆け寄ろうとする。その前へ俺は立ちふさがった。

「お前ら、強盗に入るならよく店を調べとけよ」

「ひぃっ」

「うちがのんきに強盗にやられる店に見えるのか？」

「ひ、ひいいいい！」

　恐怖に顔を青ざめさせながら、強盗が短剣を抜き出して俺に向ける。

「ど、どどどどういうことだ、俺達は元Cランク冒険者だぞ。どうしてこんな丸腰のオヤジが強えんだよ！？」

　Cランクだったのか。にしては腕がいまいちだな。

「ふんっ」

　俺は回し蹴りで短剣を弾き飛ばした。

　強盗は呆然として空っぽになった手を見つめる。

「あ、あわわわわわわ」

「いい勉強になっただろ。これに懲りたら強盗なんかやめて真っ当に罪を償うことだな。あと、二度とコーヒーを馬鹿にするな」

「な、何だてめえは、いったい何なんだ！？」

「喫茶店のマスターだよ」

　みぞおちに当て身を食らわして残った強盗も気絶させた。

　やれやれ、とんだ客だった。とりあえず拘束して後で王都警察に引き渡そう。

　◆◆◆◆

　すべてが終わって店内も片付けた後、ソラちゃんは戻ってきた。

「……ふぅ。マスター、掃除の後片付け終わりました」

「お疲れ、ソラちゃん」

「やっぱりお客さんは来てないですね」

「ああ、誰も来なかったよ。のんびりしたもんさ」

「あーあ、たまにはびっくりするような事件とか起きませんかね〜」

　んん、と背中を伸ばしながらソラちゃんが言う。俺は微笑した。

「平和が一番さ。それよりほら、カフェオレ一杯どうだい？」

「いただきます！」