第34話
その瞬間、パッと街が明るくなって、叩きつけるような
烈風なんて言葉さえ生やさしい。目の前に爆弾が爆発したみたいな勢いに、逃げまどおうとしていたヘビ人間たちが、吹き飛ばされ、どこかへと消えていった。
猛烈な風は、建物を揺らし、窓ガラスを一つ残らず割って、建物のの入り口でまごまごしていたわたしたちをも襲った。
気がつけば、わたしは吹きとばされ、砕け散った床の上に転がっていた。
耳がキーンとする。視界は、白々としていて、頭はぼんやりと痛い。お母さんに頭を殴られてしまったときみたいだ。軽い
「プリンちゃん、パフワダー……」
わたしはやっとのことで立ち上がる。
見まわせば、周囲の人だかりはどこへ行ったのか、建物の一階は
その中に、プリンちゃんはいた。痛みにうめいていたけれど、生きていた。
「プリンちゃん！」
わたしは彼女に駆け寄る。肩を持って、立ち上がる手助けをしてあげる。
「いったたた。
「わたしにもわからないんだけど……」
体中には打ち身やら擦り傷やらでいっぱいだったけれど、四肢はちゃんとつながっていたし、頭もある。ほかのヘビ人間みたいにはなっていなかったのは、
もしかしたら、おじいちゃんが守ってくれたのかも。
「なんて――そんなわけないか」
「なにか言いました？」
わたしは首を振り、パフワダーを探すことにした。
パフワダーは山のようなヘビ人間の上で、伸びていた。頬をなんども叩いたら、ようやく目を覚ました。
「仮面……仮面は」
とひとしきり騒いだところで、背中に括り付けていることにようやく気がついて、ほっと胸をなでおろしていた。
このクールなひとでも、こんなに取り乱すことあるんだってくらいの取り乱し方だった。
「大丈夫か」
「わたしたちは大丈夫です。パフワダーは？」
「私もだ。先ほどは混乱していたが、このとおり」
なんて言うけれど、ちょっと不安になる。不意のことにあれだけ驚いているのだから、土星からやってきたあの神様を目にしたら――。
「目にしたら、どうなるっていうの」
わたしの頭は、勝手に何かを考えようとしていた。
それになぜわたしは、相手が神様だってわかったんだろう？
『あれこそが、土星からやってきたツァトゥグァの息子だって。
「どうかしました？」
「ん……なんでもないよ」
「とにかくだ。ここからなんとしても脱出しなければ」
わたしたちは、様子を
建物の西側には、落とし子による黒い湖ができていた。それは風がないにもかかわらず、一定のリズムで波が立っていた。
逆側には、今なお煙が上がる爆心地がある。
「なにが起きたんだ」
「そらから彗星が落ちてきたんだよ」
「彗星？」
「もしくは流れ星」
「そんなバカな。……ここはツァトゥグァの神殿と化している。そんな場所に
「あれはズヴィルボグアだよ」
わたしは、その神の名前を口にしていた。なぜかはわからない。ただ、デジャヴのように、前もってそのことを知っていたかのように自然に、その発音困難な名を発していた。
「エイボンの書に記載のある邪神ですね。ツァトゥグァの子だとか。……でもどうしてそうだと」
プリンちゃんの目は、驚きとわたしに対する警戒の色が濃かった。
なぜ、その汚らわしい名を知っているのか、といわんばかりに。
「なんでなんだろ、どっかで本を読んだのかなあ」
「エイボンの書なんて、どこかで読めるような本じゃありませんが……。今回もおじいちゃんの？」
「たぶん。自信はないけどね」
わたしが言えば、プリンちゃんはため息をつく。納得はしていないけれども、飲みこんではくれたみたい。
それだけで、わたしとしてはありがたかった。
わたしにも何がなんだかわからないんだから、説明のしようがない。
「それで、どうすればいい」
「わたしにもわかりません。浮かんできたのは名前くらいで。プリンちゃんは？」
「同じく。エイボンの書は、現実かどうかもわからない奇妙な話ばかりありましたから」
「名前以外何もわからないというわけか」
のろしのように細くたなびく煙を、わたしはじっと見つめていた。
煙の中で、巨大な影がゆらめいた。
それが、真っ赤な太陽の下に出てくる。
破滅が予期できるほど赤い太陽に照らされたその神様こそ、ズヴィルボグアである。
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