女子高生は、邪神うごめく夢の世界に転移してしまったので脱出するようです

第12話

　船酔いが治ったわたしは、甲板に上がった。

　扉を開けると、強い日差しが降り注いでくる。

「わっいい天気……」

　今日は、風がほとんどなく静かだった。

　波のない海は、鏡みたいに太陽を反射していて、連日の大波がウソのように凪いでいた。

　風のある日は、忙しく働いている船員たちも、船がロクに動かないのでヒマらしい。

　そこここで、花札をやったりボールで遊んだりしていた。

　釣り糸を垂らし、鎧のような鱗をもつ魚を釣り上げている船員もいた。

　船首の方へ行けば、歯車みたいなかたちのハンドルがある。これで舵を動かすのだ。

　でも、今は誰もいない。無風のせいで、そもそも船が動かないから。

「船の上がこんなにも退屈だなんて、おもわなかった」

　最初は、海を眺めているだけでも楽しかった。でも、ずっと青。どこまでいっても真っ青で、次第に飽きてきた。

　世界一周する船にいろいろな娯楽施設が詰め込まれているのも、いまならわかる気がした。

　この虚船には、映画館も遊技場もない。もちろんコンビニだって、ゲームセンターだってなかった。

「スマホがあればなあ」

　数歩ごとに、そんなことをつぶやきながら、わたしは船の後尾へ。

　船尾はちょっとしたスペースになっていて、むしろこっちのほうがボール遊びをするのに適してそう、なのに人気がない。

　真ん中にデンとあぐらをかいて座っているヒトがいた。

　というかプリンちゃんだった。

　プリンちゃんは、背筋をピンと立てて座っている。その目は閉じられていて、うすく開いた口からは、ゆったりとした呼吸とともに、近寄ってくるなオーラが漏れていた。

「なにやってるの」

「瞑想です」

　ぱちりと目を開けてプリンちゃんが言った。

　ネコのようにしなやかな伸びをしたかと思うと、あぐらをやめる。

「邪魔しちゃった？」

「いえ、もうそろそろやめにしようと思っていましたから」

　立ち上がったプリンちゃんは、目を閉じた。ちいさな手のひらを空中へと向けたかと思えば――。

　彼女の手のひらの中に、なみなみ水が入ったグラスがあらわれた。

「え」

　プリンちゃんはグラスに口をつけ、無色透明の液体を飲んでいく。そのたびに、コクリコクリと白い喉が波打った。

「ど、どこから出したの、それ」

「言ってませんでしたか」

「聞いたことないよっ」

「夢見です」

「夢見……？」

　プリンちゃんがふたたび目を閉じた。

　次の瞬間、何もなかった空間から、コロンとリンゴが飛びだしてきた。キャッチしたプリンちゃんが、真っ赤な果実を差しだしてくる。

「あ、ありがとう。でも、どうやって？」

「夢見人は念じたものを、生み出すことができます」

「それが夢見ってこと？」

　わたしは頭の中でハンバーガーを思い浮かべてみる。

「でてこないよ」

「なにを思い浮かべているのかわかりませんが、できるだけ具体的に想像してください。味とか匂いとか」

　わたしは頷いて、ハンバーガーのことをレタスの葉脈ひとつひとつ、ピクルスのすっぱさにいたるまで、ことこまかに想像してみた。

　でもやっぱり、できたてのハンバーガーはあらわれない。

　そのうち頭が痛くなってきた。

「ハンバーガー出てこないや」

「では、石ころを想像してみてください。そんなに凝ったものじゃなくて、むしろシンプルなものを」

　そのへんに転がってそうな、灰色のふつうの石ッころを頭の中に思い浮かべてみる。ダブルチーズバーガーよりかはかんたんだった。

　でも、それでも石ころは出てこなかった。

「あ、あれ。おかしいですね、石ころならどんなに才能がなくとも、生み出すことができると思ったのですが……」

「わたしってもしかして、とんでもなく才能がない？」

「いや、才能以前の問題というか」

　なんだか、ショックだ。夢見の力があれば、いろんなものを生み出せると思ったのに。たとえば、百点満点の答案用紙を捏造するとか。

　しばらく、プリンちゃんは考えこむように腕を組んでいたが、いきなり手を叩いた。

「わかりました。たぶん、生身で来たから夢見が使えないのですよ」

「夢を見ていないからってこと」

　プリンちゃんが頷いた。わかってみると、なーんだって感じだ。

「夢見というのは夢見人の特権なんですよ。この世界の存在にはできないことですから」

　たとえば、とプリンちゃんが例を挙げてくれた。

　セレファイスにいる王様は、夢見人であり、覚醒の世界から夢の世界へ移り住んだとか。そんな彼はたぐいまれなる夢見の才能を持ち、故郷をひとつ再現するだけの力があるんだと。

　その人の名前はよく覚えていない。そのホームシックを患ってそうな王様よりも、熱をこめて言うプリンちゃんの方が気になってしょうがなかった。

「その人のことが好きなの？」

「尊敬はしています。すべての夢見人がそうしているように」

「ふうん、わたしにはよくわからないな」

　遠くの海を見つめていると、たしかに夢の世界は覚醒の世界と違っている。アスファルトもなければ車も走っていない。空には鳥の影くらいしかなく、手つかずの自然がどこまでも広がっていた。それで、神様もいて、モンスターもいるっていうんだから、好きな人は好きだろう。

　わたしの心だって、揺さぶられないわけじゃないけれど。

「プリンちゃんも、その人みたいに、この世界へ住みたいの？」

　わたしは聞いてみたけれども、返事はなかった。