　アパートを追い払われると謂うより、居たたまれなくなって飛び出した。二階から階下の階段を下りたところで深詠子は立ち止まり、二階の彼の部屋を見上げている。藤波は彼女の両肩を支えて、行こうと促しても彼女は動かない。

「ここにいつまで居てもしゃあない、けど、泣くだけ泣いて気が済むのならそうすればいい」

「あの人が出て来たらどうするの？　また怒鳴られるわよ」

「まあ、僕はど突かれても大丈夫。君が残りたいのなら構わない」

「あの人は絶対手を出さないから心配は要らないけど、あたしの為にあなたの居場所がなくなるわよ」

　目許で涙を留めて心配そうな顔付きだが、何処まで本気で泣いているのか判らなくなってきた。

「別に僕はどうなってもいいよ。それで君らが元の鞘に収まるのなら」

「ほんと？　ほんとにそう思ってくれているの」

　頷くと彼女は意地悪そうに笑った。こうなると余計に泣いているのか笑っているのか妖しくなってきた。

「あたしの為に自分を犠牲にして、それじゃまるでピエロね」

「僕は君の道化師でいい。いや、二人のためにも、それに徹する」

「ばっかじゃないの」

　と濡れた目で凝視した。

「お馬鹿さんよ。そんなの嫌ッ」

　今度は寂しそうに呟き、涙を溢して真剣に云ってくる。目まぐるしく表情が変わり、何かを訴えている。

「真面目に聞くけど、本当にあの人が好きなのかい？」

　今度は急に無表情で数秒、藤波を凝視した。

「あなた、本当は道化師に徹するつもりはないんでしょ」

「君があの人とやり直せるのなら、それでいい」

　彼女の瞳が曇って、瞼が濡れて、涙が零れだした。エッ！　何でまた泣くの。いつも気の強い彼女が、あんなにメロメロになるなんて信じられない。

「本当にどうしょうもない人ね」

　濡れた瞳のまま笑って意見するなんて。エッ！　この人はどうなってるんだ。

　深まる秋の夜空を仰ぎ見ながら、二人はまるで原野にいきなり放り出されたように、重い足取りで当てもなく歩き出した。

　上司の部屋で泣き崩れて、深詠子さんは腫れぼったい顔になって、二人はわざと暗い道を選んで歩いた。

「どうして、嫌われたんです」

「嫌われてないわよッ」

　と涙を繕（つくろ）って見栄っ張りを言う処が可愛い。

「そうだ、あの人にもう来るなと言われたが良く考えると、あれは僕に云ってあなたは関係ないんだ」

「そんな気休めでも言ってくれれば少しは気が休まるけど、何の解決にもならない。第一、藤波君は本当に辞めてしまって行くあてがあるの」

「僕は君と違っていざとなれば親父の家に転がり込めるけど、君の実家は遠いから大変だ」

「いいの。そんなことより、私のためにせっかく就職した会社を辞めさせてしまって」

　いいのと何度も首を振って気の毒がった。

「僕は君さえ元気になれば、上司だって。さっきはああ云ったけど気が変わるから気にしなくて良いよ」

「あたし達ばかり気を遣って、まるであなたはピエロみたいね」

　ピエロの印象も変わって来た。さっきは戯（おど）けさせる人で今度は気遣う人か。

「僕はそれで結構。それで二人が丸くなるのなら」

「あたしは良くないのよッ。同じ事を何度も言わせないでよッ」

　また目に涙が溜まりだした。感情の烈しい人だ。

「だってあの部屋の出しなに、また来てもいいかって訊ねていただろう」

「あれはあたしの捨て台詞よ」

「エッ！　あんなに泣きながら」

「そう、あればあたしの特技でもあるの」

　今度は陰りだした瞳が、彼を捉えて一気に輝きだした。

「だけど涙を溜めると説得力はあったけど……」

　気を取り直した彼女に吊られて、藤波も半分は冗談っぽく云った。

「でも、もう通用しなくなっちゃった」

　と彼女もスッカリ元気になった。

「誰に？」

　こうなると藤波は頭が混乱する。

「もう〜。あの人はあたしを気違（きちが）い扱いしたのよ」

「本気じゃないよ。いっときの憂さ晴らしさ」

「憂さ晴らしじゃないわよ。あの人、本気よ。でもどうしてあなたまで辞めるの」

「仕方がないよ。僕は入って間もないしまだ見習いでやり直しが利くがあの人はベテランだ。身を引くのは僕の方だろう。入って間がないから人事の人もああそうですかのひと言で済むけれど、君はどうしたって騒がれて、僕より君の方が辛いんじゃないの」

「さあ、どうでしょう」

　あたしに言い寄る男は今まで好みに合わなくて全部振ってきた。でもあの人だけはあたしから言い寄った人だけに、あの人もうぬぼれが強い。それに負けずにあたしも逆らいながら付いて行くと、あの人は何にも云わずに見守ってくれるだけの人になった。見守るだけの人だと気付いて、何がしたいのか問い続けても曖昧で、何もない人だと気付いた時にあなたが現れた。あなたは他の人とひと味違って何を考えているのか、近付いたけど掴み所がなかった。それで三人でよく遊びに行けば次第にあの人は気分を悪くした。それでも真面に前を向いて歩いてくれると期待して、今日はおもいっきりあの人に想いをぶっつけても昔のまま。

「あなたは違う」

「でも、それだけであの人から離れて、大丈夫ですか？」

「大丈夫。今日からあなたがいるもん」

　さっきは一体何だったんだ。茶花劇だったのかと深詠子は明るく笑って歩き、二人の足取りは軽くなったが、思案に暮れながら藤波のアパートへ戻った。

　翌朝、二人は会社を辞めて深詠子は自分のアパートまで引き払って藤波の所ヘやって来た。取り敢えず藤波は近くの麺類の卸販売の店へ配送のバイトで行き、深詠子はコンビニに勤めた。こうして二人の同棲生活が始まった。