　あの日、親父から浴びた罵声も、別れ際に深詠子が浴びせた罵声も、真面に受け取った。それでも親父はこの店を藤波に遺した。同じように深詠子も真苗を遺した。テレビのニュース番組は自首した下村を写していた。厳密に言えば、真苗を残したあの男がテレビ画面で見せた貌は。俺のものでないものはお前に返す、と言いたげな面（つら）だった。

「藤波のおやっさんはなあ、あんたのことをよう此処では愚痴ってた」

　源さんは藤波をテレビからこちらへ戻した。

「なんて云って？」

「親の心、子知らずってなあ、嘘やと思うのならここに居る連中に訊いてみてもいい」

「もう死んだ藤波のおやっさんの事は止めとけ」

「そうや、此処はそんな事を忘れるために来てんにゃ」

「おい、それよりテレビ替え、もうあの事件は終わったさかい」

　終わってない。これから始まるんや。その下村の葛藤が。と思いながらリモコンでテレビのニュースを野球放送に切り替えた。

「オッ、珍しい勝ってる。これにしとけ」

「あの電鉄球団は、昔はいつも負けてイライラさせるさかい熱が籠もったもんや」

　三人の話題がそっちにいくと、隅っこに居る源さんが藤波を呼んだ。

「さっきの話やけど、あんたの二十代では、おやっさんの心情を汲むのは無理や。それでもおやっさんは云い足りんかったそうや」

「地に足が付かんやっちゃって云うことやろうか」

「そうやない、しっかりしたもんを探してたんや、けどそれが見つからへんさかい、此処へ戻ってきたんやと、そう言ってた」

「今日は珍しいなあ源さん、もう五年も経ってるのに今更おやっさんの話をしてもしゃあないやろう」

「いや今日は珍しく店、開けっのんが遅かったさかい、おやっさんに代わって説教せなあかんやろう」

「そらたまにはあるやろう。別にパチンコ屋やないさかい開店時間はきちっと決まってないがなァ。それより今日の贔屓のチームはええ勝負してるで」

　そうか、と九回裏一点差で勝っとると、源さんもテレビを見入ったが、そこで野球放送は時間切れになった。

　どうやら最終回で負けてるチームが満塁の押せ押せムードで放送が終わった。チャンネルを回して一通り見たが、コマーシャルばかりでまたニュースに代わった。ニュースはさっき他の放送局がやった一家心中事件をやっていた。

「この時間のニュース番組は何処もこれやなあ」

「しゃあないわなあ、ここ最近ショッキングなニュースがなかったさかい」

「そやなあ、川や海で溺れ死んだニュース番組ばかりをやってたなあ」

「また今朝、放送した現場の家が写ってる」

「あのニュースで、彼は実業家としては真面かも知れんが、自分を見る目がない、生き方が幼稚すぎたんや、今まで築いたものしか見えへんさかい、知らへんさかい一家心中しか選べんかったんやろう」

「そやかて、挫折を繰り返して本懐を遂げる奴もいるやろう」

「そやけどなあ、己の築いた世界にしか没頭できんやつが失敗したら惨めやでぇ」

　エッ！　と藤波は驚いた。このじいさんたちは一体なんなのだ。あのニュースからこれだけの話題が飛び出してくるか。

「あんたは、わしらの酒の談義を真面に聞いてくれるけど、全てはあのニュースの男の事やとは限らんで。今、話たんは、わしらが長い過去から見た世間話や、これからも通用するとは限らん。なんせ世間は変わり続けるさかいな。そやけど人間の本質は変わらん」

　真面な源さんまで可怪（おか）しな話をし始めた。

「今日はいつもより棺桶に片足を突っ込む前の談義になってしもた。はたから見るとアホなァ事にみえるが、言っておくが愛に溺れた心中に良（え）え悪いの結論は出えへん。そやから場違いに惚れた相手が居る限り永遠に続く。あのニュースの無理心中事件は、わしらのあの戦後のカツカツの生活難とは掛け離れているんや」

　原さんは酒で喉を潤して更に続けた。

「落ち込んだら何（なん）かに縋（すが）りたい。しかし苦節のない男にはその縋る物がないんや。その想いをあのニュースの男ははき違えている」

　下村は今まで普通に生きてきたというより、順調な人生を歩んだ。藤波が何度も挫折したものは、一度もなかったのだろう。挫折がなければ克服する術（すべ）も見付けられず無理心中をした。自分の弱さが曝（さら）け出て起こした行動だ。

　この切実なる問題は下村の内包にある。己に自由を求め、妻子にも自由に振る舞っても、心の内にある趣や情緒は自由に出来ず束縛すれば、まさしく苦患（くげん）の波に呑まれる。

　深詠子はその淵から這い上がろうとして引きずり込まれた。あれほど勝ち気な女がズルズルと引き込まれたのは、安定した生活から来たのだ。ぬるま湯のうちに抜け出せずに茹で蛙になってしまったんだ。それだけダイヤモンドの輝きは理性を狂わすのか。不思議とここに居る連中は、死にぞこなって逃走した男の酷評ばかりで、相手の女にはひと言も触れない。何（なん）でや。こう言う時こそ夫を支えるのが妻の勤めだと、いや、愛なのに。それともこの戦後生まれの連中には、どうでもいいのか。どうでもいいのかと言った尻から、一瞬、顔がにやけた。此処の連中が注目した心中事件から逃げ延びた子供が一人、此の二階に居るなんて露（つゆ）ほども思わず、ニュースを酒の肴にして呑んでいる。出来ればずっと此の連中が亡くなるまで隠し通すか。なんと言っても彼らはもう直ぐ此の国の男子の平均寿命に達する人ばかりだが……。それにしてもテレビは不思議とまだ二階に居る真苗にはひと言も触れてない。情報がないのか、それともそんな事実をまだ誰も掴んでいないのか。何（いず）れにせよ下村が自首した以上は、訊かれれば彼の口から出るのだろう。