第16話 三大騎士
「アレクサンダー……」
ボソッとつぶやくと、驚いた表情をしてこちらを向く。
「俺のことを知っていたのか」
アレクサンダーのことを知らない人はほとんどいないだろう。なんせ、この人は世界で政治や権力に左右されない唯一無二の存在、三大騎士なのだから。
三大騎士とは、世界で最も優れた剣術を扱う人たち三人を指す。それ以外にも三大魔法師も存在している。
三大魔法師も三大騎士同様のような存在。
(なんでこんなところに……)
意識が朦朧としながらもアレクサンダーさんのことを見ていると、後ろから人やがってきて、万能薬を飲まされる。
そして、俺がはっきりとあたりをみえるようになると、そこには涙目のアリスとエミがこちらを見ていた。
「ダイラル、大丈夫?」
「あ、あぁ」
「よかったぁ……」
安堵したような表情をする二人。
「なんでアレクサンダーさんがここに?」
どの国にも属さない存在。そんな人がなぜこんな場所に。
「それは、私が呼んだの……」
「エミが?」
呆然としながらエミの事を見る。
「幼少期のころ、私に剣術を教えてくれたのはアレクサンダー先生。エルフ国を出る前、パパに頼んだんだ」
「そ、そうなんだ」
(そんな設定があったなんて……)
俺がアレクサンダーさんの方を向くと、笑みを浮かべながら言った。
「本当によく時間を稼いでくれた。君のおかげでこの国は救われるよ」
その言葉に俺が首をかしげる。
「今から俺の戦いを見ていなさい。君には見てもらう価値がある」
そういって、魔人とアレクサンダーさんの戦闘が始まった。
まず初めに魔人が魔法を放った。すると、難なく避けながら魔人の片腕に切りかかる。だが、切りかかった方向とは逆の腕が切り落ちた。
(何が起こったんだ?)
無意識に立ってしまいながら、アレクサンダーさんと魔人の戦闘を見る。
すると、徐々に理解し始める。
魔人の攻撃に対しては、相手の視線や魔素の乱れによって位置を把握し、瞬時に避けている。そして、攻撃をするときは、何度も細かいフェイントを入れていた。
(次元が違う……)
それに、この人は俺たちにわかるよう戦っている。なら、全力を出したらどうなってしまうんだ。
そう考えたとき、俺は背筋がゾッとしてしまった。
すると、魔人が暴走し始める。
「自爆か、何とも馬鹿なことを」
アレクサンダーさんはそう呟いた。そして、次の瞬間、何が起きたのかわからずに魔人の体が切り刻まれて地面に落ちた。
(すごい……)
俺にあれができるのか。そう考えたとき、どれだけアレクサンダーさんと俺の実力が遠いのかを実感する。
そして、アレクサンダーさんは後始末をするといって、この場を後にした。
「アリス、エミ本当にありがとう」
「ううん。私の方こそありがと」
「え?」
「守ってくれたんだもんね」
「……」
温かい目で俺のことを見てくる二人。
「一旦、パパのところへ戻っか」
「あぁ」
そして、俺達はバルドさんの元へと戻っていった。
★
無事であった屋敷で休息を取り、現状を把握する。そこから、各自できることを行い始め、数日が経って行った。
ライドの件については、秘密事項が多く、上層部のなかでも一部の人材しか知ることができない状況だった。
そのため、バルドさんからの報告があるまで聞くことができなかった。
ちなみに、俺の実家はあの一件を聞いた瞬間、近隣国に逃げ出し、現状もこの国にはいない。
そして、一通り区切りがついたタイミングで、アレクサンダーさんが俺の元へ来る。
「俺はここを立つが、君はもっと強くなる。だから、俺の力を見せた。この意味が分かるよな?」
「はい」
この前のあれを参考にしろということ。そして、あれを超えろということだ。
「楽しみにしているさ。後はエミ様のことを頼んだよ」
「はい」
アレクサンダーさんは手を振りながらこの場を去っていった。そして、俺が屋敷に戻り、夕食を取り始める。すると、バルドさんが言う。
「ダイラルくん、アリスと婚約者にならないかい?」
「は?」
俺を含めた全員が驚きを隠しきれなかった。その時、アリス顔を真っ赤にし、エミは呆然とした表情をしていた。
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