ts弱小配信者の現代ダンジョン探索

第1話

悪魔の証明、存在しているものを証明するのは簡単だ。現物でも資料でも見せればいい。では存在しない事を証明するには？資料もなにもない未知の物をどうやって証明する？

こんな屁理屈をこねて、僕は良くある空想に思いを馳せていた。存在しないものは存在しないのに、そう諦めてもいたが…。

空想は実在した。僕の言う空想とは言わば魔法、ダンジョンや財宝。そんな類のものだ。まあ結構色んな人が夢見るよねこう言うの。

事の始まりは10年前だ。大地震と同時にダンジョンの入り口が地上に出現した。最初は軍が入り口を封鎖していたが、中から現れた怪物に惨殺され、その中の1人が奇跡的に生還を果たした。おまけに炎を操る異能も獲得して。

彼は言った。

「奴らは間引かないといけない。でなければいつの日か溢れ出し、世界を蹂躙するだろう。」と。その為の仲間を集める。とも言った。それがダンジョン探索文化の始まりだ。

かく言う僕もその仲間…なのだが…

「…っく、死ねっ！！！」

手に持ったナイフを緑色の小人の喉に突き刺す。こいつはゴブリンだ。性格は残忍、とにかく数が多く連携もとってくる。単体なら大したことはない。がその数に蹂躙され命を落とす探索者も多くはない。

「はぁ、はぁ……倒し切ったぞ。」

数が多いとは言え、ゴブリンはそこまで強くない。落ち着いてやれば簡単に対処できる。僕は苦戦したが…まあ、僕はまだなりたてで弱いのもある。僕にはまだ異能がない。

ダンジョンの探索には必須の異能。ダンジョン内の魔力のような力にあてられる事で覚醒するらしい。最初の軍人のように炎を操ったり、身体能力を強化したり…様々だ。

僕にそんな力はないのでその身一つでこいつら"魔物"と戦っている。もっているナイフも市販の安物だ。僕が探索者をしているのは家が貧乏で、家族を養うためだ。だからとっとと異能に目覚めてもっと強くならないといけない。もっと、戦わないと。

「いやっ、やめて！来ないでっ！！！」

奥から声が聞こえる。どうやら魔物に殺されかけているらしい。聞こえてしまった以上見て見ぬふりはできない。そう思い奥へと歩を進める。

◆

私は薔薇色の人生を送るはずだった。探索者になって、強い異能に目覚めて、でもダメだった。そんな考えが甘かった。この剣一本じゃこんな奴一体にも勝てない。

「いやっ、やめて！来ないで！！！」

情けない叫び声をあげる。ゴブリンの持つ棍棒が私に振り下ろされる瞬間、救世主が現れた。

◆

ゴブリンの背後に音を立てずに忍び寄り、視界を塞いでから喉笛をナイフで切る。

「立てるか？」

「え…えぇ…ありがとう。」

その時、どこからともなく狼の遠吠えが聞こえる。

「っち、逃げるぞ！」

「え？っちょっと！？」

女性の手を引き走る。正直僕も前の戦闘でかなり消耗している。真っ向から奴とやり合って勝てるわけが無い。必死に走る。

しかしそんな行為も虚しく狼に追いつかれつつある。出口もまだ遠い。僕もこいつも多分無能力だ。勝てない。

「おい！先に行け！」

「そんなの無理よ！」

見ず知らずの奴に対して何を言ってるんだこいつは。新米ならまだ希望はある。僕はかれこれ2年も探索者をしているのに異能がない。無能だ。だがこいつは違う。まだ希望がある。強い異能に目覚める希望が。才能の芽は残しとこう。

「僕もちゃんと逃げるさ！もしまた会ったら高い飯でも奢れ！」

彼女は少しの間考え、一目散に走り出した。

「僕がいなくなっても問題は…ないだろ。いつもちまちまゴブリンを倒してただけだし。稼ぎも少ない。」

彼女の方から視線を狼の方に戻す。狼はすぐそこまで来ていた。今から走っても逃げられない。

せめて、あいつが逃げられるように時間を稼ごう。殺すか殺されるかの戦いが始まった。