琥珀ではなく蟲珀です ～異世界に召喚されて召喚士になったけど、召喚蟲が奔放で困る～

第5話 初めての蟲珀魔《こはくま》

「ああ、ノボル君。なんと言ったらいいか。その、本当にいいのか？」

「はい。覚悟は決まりました」

「いや、ローザリンデを抱いたことは別で考えてくれよ」

　翌朝、俺はロイドに呼び出された。服はローザリンデが用意してくれていたものを着ている。

　ロイドに昨夜の一件を怒られるのかと思ったら、どうやら違うらしい。

「ローザリンデはアルラウネ。その囁きは人を惑わせる。つまり私が気にしているのは、君の意思決定が彼女によって歪められたのではないか、ということだ」

「いえ、たとえ囁きがあったのだとしても、自分の意志です。逃げ回っているだけの自分には、本当は嫌気がさしていたんです」

「うーん、いや戦いを避けることも重要なのだが、しかし、君の眼には洗脳の痕跡は見て取れないし。ぬう、ぬかったのう」

「何がですか？」

「心優しい者を戦士にするのは簡単と言ってしまったことじゃよ。彼女は君に自身を征服させることで、勝利の美酒の味を教え込もうとしたのではないかね？」

「その狙いはあったんじゃないでしょうか。でも、分かった上で乗りました。何より彼女の覚悟は本物だと思いました」

　性欲に負けた部分は否めない。

　しかし、彼女の覚悟と行動力に惹かれたこともまた事実だ。

　俺もああなりたいと思った。

「うーん。覚悟か。あまりその言葉は好かんな。若い時分にその手の言葉に惹かれるのは分からんでもないが、彼女の場合は捨て鉢が過ぎるというものだ。自己犠牲に慣れすぎて、大切なものまで放り投げないでくれ。君も森の戦士であるなら、我が子のようなものなのだから」

　寄らば大樹の陰と言う言葉は、このトレントを元に生まれた言葉ではないか？

　こんなに立派な人格者で軍事的リーダーが務まるのだろうかと思っていたが、逆だ。この人のためなら死んでもいいと思わせる何かがロイドにはある。

　本人はそれを嫌ってそうなのが皮肉だ。

「分かりました。すみません、朝からお騒がせして」

「はっはっは。厳密に言えば昨夜からだね。ローザリンデの声が絶叫が聞こえたから駆けつけたら、トレントの若い衆が私を阻んできたんだ。まったく私の枝葉も短くなったものだよ」

「お騒がせしました」

　深々と頭を下げて謝罪する。

　これは「大樹の陰」みたいな諺はありそうだな。

「まあ、若い二人だから別に目くじらは立てないさ。そもそも我らトレントには発情期があるからねえ。性道徳など共有も強要もできないさ。まあ、私はもう枯れてしまったがねえ」

「ははは」

　愛想笑いでごまかしておく。

「じゃあ、これで話は終わりだ。ローザは、まだ起きないか、じゃあ寝かせておきなさい」

　そう言うとロイドは幹のうろから琥珀を取り出した。

「これが蟲珀魔（こはくま）を封じた琥珀蟲籠（こはくちゅうろう）だ。」

「封じた？」

「ああ、蟲珀魔（こはくま）は存在は環境への負荷が大きくてな。気候さえも変動させてしまう場合がある。負荷を最小化するために、自身が不要になったときにはこの琥珀蟲籠（こはくちゅうろう）に引きこもり、眠りにつくのだ」

「ロイドは直に見たことがあるんでしたか？」

「昔な。そのときの蟲珀魔（こはくま）使いはエルフだったが、街に行ったきり戻らなかったよ」

　ロイドからしんみりとした雰囲気が出た。

「はあやれやれ、年輪が増えると昔話が増えるな。さて、ノボル君、召喚してみい」

「はい」

　ロイドから受け取る。大きさはぎりぎり片手で持てるくらいの大きさだ。

　正直こんな大きさで大丈夫か？と思う。

　奴隷の首輪を外した時と同じ力のイメージをすればよいかな？

「えい！　うわ⁉」

　琥珀蟲籠（こはくちゅうろう）が黄金の輝きを放つ。

　光以外が見えない。眩しいと言うことしかわからない。

　見覚えがあるなと思ったら、召喚されたときだ。あれに近い。

「むふん、呼んだか我が君よ」

「あ、なんか力抜ける」

「おっとロイド君大丈夫か？」

　ロイドに支えてもらうことで、どうにか蟲珀魔（こはくま）とご対面できた。

　めっちゃ和。和服じゃなくて甲冑武者。黒の字に金の意匠が所々入っている。象徴的なのは兜だ。伊達政宗の三日月みたいな兜をしていた。向こうは横長な印象を受けるが、こちらは縦長だ。

「おお、こたびの主ももやしっ子よのう。しかし、先代よりは将来性があるか。鍛え方次第だな」

　第一声がこれだ。しかし文句は言えない。俺がひょろがりなのはあるが、なにより奴が一振り太刀を佩（は）いているからだ。

　打刀と違って、太刀は刃が下を向く。見分け方はこれくらいしか知らないが、太（おお）きい刀と書くだけあって、長い。

「お久しぶりですな、一升（かずます）殿」

「むう？　そなたはジョージか？　変わらんのう？」

「いえ、私はロイド。ジョージの孫に当たります」

「ほう、そんなに眠っておったのか。琥珀蟲籠（こはくちゅうろう）はいかんな、時間感覚が無くなる。するとジョージはもう……」

「ええ、土に還りました」

「そうだったか。あやつめの指揮はなかなかどうしていい線を行っていたのだぞ、某（それがし）が強すぎたゆえに、破綻することもしばしばあったがのう」

「そうでしたか、それで祖父は悪態をついていたのですね」

　昔話が盛り上がっているが、それは俺がしゃべれないからだ。

　やべえ、すげえ目が回る。

「む？　このもやし、寝ておらぬか？」

「あれ、本当だ」

　寝てはいないが目が開いてない。あれ？　俺なんで世界が見えているんだ？

　というか、この視界にはロイドと俺が写っているじゃないか？　なんでだ？

「ああ、分かったぞ。こやつ、共鳴召喚という最高位の召喚術を使いおった。その反動じゃろうて。これは行く末が見物じゃのう」

「共鳴召喚？　なんですかそれは？」

「いわゆる『蟲の知らせ』というやつじゃ。某の見聞きする世界をそのまま見聞きできる」

「なんと」

「が、これは消費魔力が大きいからそうそう使うものでもないし、もやしの魔力でできるとも思えんのだが、摩訶不思議よのう」

「そうだったのですか。では、寝所まで運びましょう」

「む、ご老体、無理はなさるな、我が君ゆえ某が運ぼう」

　そうして俺はあのベッドに運ばれた。ローザリンデはまだ寝ていた。

　ん？　それよりこいつ腕が４本ないか？　人間離れした構造こそしているが、手指は人間のそれと同じだった。