霊感を持つ少年少女の話。

Case14 見据える少女

69 合流（2）

しばらく走ると、雄太郎が立ち止まった。

「はあ、はあ……このあたりだと思う」

「……いないじゃん」

「昴大の家はすぐそこだ。そこの角を曲がったくらいだな」

バテた雄太郎と二人であたりを見回し、探すがそれらしいのは見当たらない。

ただ、嫌な気配が近づいてくるだけだ。

「何をなさってるんですか？」

男の声がし、凪は振り返った。

それと同時に気がついた。自分たちが今、探しているのは。

「……いた」

こいつだ、と。

「誘拐犯だよ、ユウくん」

「なんだ……？いや、確かにこれは誘拐犯だな」

黒髪で長身の男に横抱きにされた昴大は、完全に意識を失っている。

「主様を誘拐？とんでもない。お疲れのようでしたのでご自宅までお運びしているだけですよ」

「説得力ないねー」

「いや、確かにそこが昴大の家だ。だが、悪霊がなぜそんなことをするかは疑問だな。しかもコイツ、昴大のことを主様とか言ってるし」

雄太郎はため息をついた。おそらく、考えていることは同じはずだ。

嫌な推測だ。信じたくはない。しかし。

「ちょーっとオイタが過ぎるんとちゃうかな？昴大」

凪は背後から感じる気配に振り返った。今まで、全く気取れなかったものだ。

その彼の、正体は。

「……ケイ、さん」

「そうやな。ボクの名前は」

鷲と犬の霊を従えた男。どちらの霊からも悪意はまるで感じない。飄々として背が高く、柳色の髪を揺らし、目を細めて笑うその男。誰かと良く似た、面影がある彼。

凪にはずっと、彼の身体の輪郭がぼやけて見えていた。つまり、故人。もうこの世にはいないはずの存在。

「風見啓」

死んだ昴大の父親と、同じ名だ。

「やっぱりそうだったんだ。道理で、霊力で核が掴める訳だよね」

「……凪ちゃんは、知ってたのか？」

「雄太郎くんは知らんかった？ボクが、あの時、君に救ってもらった霊や」

「あのときって……？」

「ちょっと、私抜きで何をごちゃごちゃと。主様に何かあるんでしょう？」

悪霊が気配を増していくのが分かった。その気配は恐ろしく強大で、邪悪。鈍い凪でも悪寒が半端じゃない。

「……まあ、排除しますけどね」

蛇に似た瞳、腕には鱗。元は蛇の霊だろうか。凪にもくっきり視えている時点で只者じゃない。

「二人は逃げぇや！ボクが相手する！」

「嫌です！」

凪は即答した。啓が凪を見て、ため息をついた。

「確かに君はちぃと特殊らしいな。せやけど、これはアカン。よう相手できん。君らにはまだ、未来がある」

「友達を置いて逃げるなんてできるか！」

雄太郎が叫んだ。足も声も震えているが、決意は確かだった。

「俺はアイツの、昴大の友達なんだ。啓さんにだけ任せるなんて、できない」

「私も同感ですよ、啓さん。昴大を見捨てて得られる未来なんて、ロクでもないでしょ」

凪も語った。啓が顔を背ける。しかし、凪の目には、啓が涙を浮かべているのが分かった。霊力が酷く、乱れて弱々しく周囲に散っていく。

「……そうか、じゃあ凪さん」

「はい」

「ボクの霊と一緒に足止め頼めるか。ボクに手がある」

「信じますよ！」

啓の返答を聞く前に、凪は飛び出した。

「どう死ぬかは決めましたか？」

「まあね。っていっても、死ぬのはお前だけどね」

「……は？」

霊の怒りを肌で感じた瞬間、二匹の蛇が飛び出してきた。凪は右足を高く上げてそれらを捌き、霊の姿を見据えた。

目を凝らし、じっくりと魂の奥を見つめる。

次にまた、蛇が飛んでくる。今度は5匹以上いる。凪は手も使って払い除け、尋ねた。

「同類をそんな雑に扱っちゃっていいわけ？」

「いいんですよ。彼らも私も、主様の下僕なんですから」

「ふーん。そいつらをどうにかしたら、私は昴大のもとにたどり着けるってことね」

霊の腕から何かが伸び、凪の手を捉えた。

「……はっ、分かりやすくていいじゃん。私は好きだよ。そーいうの」

凪は右手に咬み付いた蛇を乱暴に解き、また走り出した。

しかし、昴大を抱いた蛇を思い切り殴るわけにもいかない。まずはなんとかして、昴大自身を奪還しなければならない。

どうしようか考えていると、霊の後ろに影が見えた。

「ワンッ！」

犬が霊の足を噛んだ。凪はすかさず、霊に向かって走り込む。

「なんですか！？」

鷲も霊の視界を阻む。凪はその隙に、霊の腕から昴大をかっさらった。

「ナイス！」

「よくも……！」

霊が邪悪さを増してこちらを睨むが関係ない。凪は昴大をなんとか抱え、霊から急いで距離を取る。

今頃、啓と雄太郎の打ち合わせが終わるだろう。