霊感を持つ少年少女の話。

24 墓参り

いよいよ夏休みに突入し、もうすぐ二週間が経つ。

昴大は大きなボストンバッグを見て、思わず口元が緩む。

凪と千鶴のアドバイス（凪の助言はほとんど千鶴に否定されていた）に沿って荷物を詰めたので、まあ間違いはないだろう。

「昴大、出発するで」

「はーい」

今日は京都へ祖母と両親の墓参りに向かう日。今までは一泊二日で京都に滞在していたが、清が気を利かせて今年は日帰りにしてくれたのだ。

早朝に自宅を出発し、9時頃には京都駅に到着した。そこから電車を乗り継いで、両親や祖母、風見家の先祖たちが眠る墓がある寺に向かう。

「お盆にご先祖が帰ってくるってホンマかな……」

右手にお供え物が入った紙袋を下げたまま、昴大が言った。清は首を傾げ、残念そうに答えた。

「それは分からん。少なくともばあさんは、信じてなかったな」

「そっか」

見えなくとも、もし帰ってきてくれたなら、話してみたいと思った。

昴大と清は蝉が煩く鳴く、舗装されていない道を通り寺院にたどり着いた。

風見家の墓の前に供物を置くと、黙って手を合わせる。

昴大の両親は昴大が3歳の時に亡くなっている。そのため両親の記憶はほぼ存在しないに等しいのだ。

どんな人物だったか、清や祖母から聞いてはいる。だが昴大は、自分の言葉で伝えたいことがある。

手を合わせ終わると昴大は墓の前にしゃがみ込み、話した。

「ねえ、父さん、母さん、ばあちゃん。聞いてよ」

反応は当然ない。だが昴大は少し間を置くと、続く言葉を紡いだ。

「僕さ、友達できてん。凪と、千鶴と、雄太郎と、まあとにかくいっぱいできてん。今度な、雄太郎のとこの別荘に凪と千鶴と遊びに行く事になったんや」

良かったなあ。そんな声が聞こえた気がした。

「しかもな、二泊三日やで！めっちゃ楽しみやねんな。最初何持っていったらええか全然分からんかってんけど、凪と千鶴に手伝ってもろて。ほんま、ありがたいわ」

きっとみんな、喜んでいるに違いない。昴大はなんだか嬉しくなった。

その後は二人で墓の手入れをしていた。

井戸に水を汲みに行ったとき、一人の若い男性を見かけた。昴大より少し年上だろうか。

「こんにちは」

その青年はニコリと笑みを浮かべると、昴大に言った。

「こんにちは。どっから来はったん？」

「えっと、東京からです。地元はこっちなんやけどね」

標準語と関西弁が混ざったようになってしまい、昴大はなぜか恥ずかしくなった。

「都会の人か。ええなあ」

昴大は彼に会釈をして、立ち去ろうと思った。

「あ、キミ」

呼ばれて振り返る。男性は優しく微笑んでいるが、不思議な雰囲気を醸し出している。それと同時に、どこか懐かしい気分にもなった。

「なんでしょうか……？」

「キミはすごい愛されてるなぁ。強い神聖な力で護られてるけど、自覚ある？」

もしかしたら千鶴から貰った魔除けの効果かもしれない、と昴大は思った。ただ、なぜ彼にそれが分かるのか。思い当たる理由は一つしかなかった。

「霊が見える人なんですか？」

「そうやね。ボクは霊能力者の家系やから。それをキミに施した人もそうやろ？」

「……はい」

はっきりと千鶴から聞いたわけではないが、きっとそうだと思う。昴大は頷いた。

「僕、生まれつき悪霊に憑かれやすい体質らしいんです。僕自身は、見えませんけどね」

彼は訝しげに昴大を見た。不幸アピールのようになってしまったのが癇に障ったのだろうか。

「ほんまに？」

「……え？」

「キミ、ほんまに見えへん人なん？」

真っ直ぐな瞳で、射抜くように昴大を見つめる彼。意図はまるで分からない。

「多分、自覚してない……ていうか、無意識に封じてしまってるんやろうけど。ボクは、キミも見える人やと思うで。何かのきっかけで突然見えるようになるかもな」

青年の言ってる意味が昴大には分からない。

「何かの、きっかけ」

青年の言葉を反復してみる。やはり意味は分からない。

「そのうち分かる。じゃあね」

強制的に話を切り上げると、青年は去っていった。後を追おうと思ったが、彼はどこかへ消えてしまった。