霊感を持つ少年少女の話。

7 昼休みのお悩み相談

入学して2週間経った水曜日の昼。

3人は毎週水曜日、教室の近くにある屋外テラスにて一緒にご飯を食べる約束をした。

凪と昴大は同じクラスだが、いつも一緒にいる訳ではない。昴大にも男友達がそれなりにできて、彼らとご飯を食べることもあった。

だが、昴大の経過観察兼他クラスとの情報交換として、定期的に一緒に昼ごはんを食べることを凪が提案したのだ。

「さて、今日の弁当は……げっ」

凪が弁当箱の1段目を開くと、大量の野菜が詰められていた。

「レタスだ……治め」

「わお、1面野菜」

2段目はご飯と揚げ物が半々で入っている。

「絶対バランスおかしいって……昴大、今日の昼それだけ？」

昴大はたった数秒でエネルギー補給ができるゼリーを飲んでいた。

「うん、あんまりお腹空いてないから」

「不健康。もっと食べなよ、成長期なんだから」

「僕料理作るのは駄目で……」

昴大が苦笑いすると、千鶴は問うた。

「でもこの間は弁当持って来てたよね？」

「おじいちゃんが出掛ける日には作ってくれるんだ。自分で作るのは時間が……」

「でもそれじゃ、将来苦労するよ？」

「ごもっともです……」

昴大は左手の人差し指を見る。どうやら切ったことがあるらしい。

「レタス好き？」

「まあ、普通に」

昴大が答えると、凪は笑顔で言った。

「レタス食べる？」

「いや、悪いよ……」

「遠慮せずにどうぞどうぞ」

凪はゼリーを飲み終えた昴大の口にレタスを放り込んだ。

「うわー、凪悪いんだ」

「ほい、レタス。あ、他の野菜もあげる」

凪は箸を止めることなく、昴大の口に野菜を運んでいく。

「レタス、白菜、人参、トマト、あっ、きゅうりも」

「んー！」

とうとう口の中がいっぱいになった昴大は、首を思い切り横に振って抗議の声を上げた。

「昴大のことおもちゃにするな！」

「面白くてつい」

「面白いけど駄目だから！」

昴大は口をハンカチで拭い、落ち着いて話し出した。

「面白いとは思ってたんだ……」

「途中から遊んでたよ」

「だから駄目だって」

凪は満足気に笑うと、立ち上がった。

「ちょっと購買でパン買ってくる」

「凪、まじか」

いってきます、と言い残すと凪はスキップして購買へ向かった。

昴大は飲み終えたゼリーの袋をゴミ箱に捨てると、席についた。

「ねぇ、昴大。なんか悩んでる？」

「え」

「やっぱり悩んでるー。ウチが話聞こうか？」

千鶴に図星を突かれ動揺した昴大は口籠った。

「いや、クラスも楽しいし、勉強も意外とついていけるし、そんな、悩みなんて」

「勉強、ついていけるんだ……」

千鶴は遠い目で昴大を見た。

「もう最初から何言ってるかさっぱりなのに……しかも昴大って理数科でしょ？頭の出来が違うってこういうことかな？」

「千鶴さん……」

「冗談だよ？で、昴大。部活は？」

気付かれた、と思ったのが顔に出たのだろうか。千鶴はすかさず聞いてきた。

「先輩？」

「……本当に思ってた通りの良い人たちだよ」

「顧問？」

「いや、関わり自体も少ないし……」

「分かった、同級生か」

「はい……」

千鶴の観察眼の前では、昴大は認めるしかなかった。

「まさかいじめられてるの？」

「そうじゃなくて、無視、されてるっていうか」

昴大は、ここ最近の赤毛の彼の様子を話した。

すると千鶴は顔をあからさまにしかめ、口を尖らせた。

「何そいつ。感じ悪いね。凪に相談しなかったの？」

「それはちょっと、凪は、なんというか」

「昴大がそんな風にされてるって知ったら、そいつのクラスに乗り込みそうだね」

「僕もそう思って。いつかは仲良くなれると信じてるから。ほら、時間の問題ってあるし」

昴大がそう言った瞬間、千鶴は険しい表情になった。

「甘い」

「……えっ？」

「本気で仲良くしたいなら、ぶつかりにいかないと！どんどん遠くなるだけだよ？」

千鶴の言葉は正しいと思う。昴大は黙り込んだ。

「友達が、情報処理部に入るとかなんとか言ってたから、様子を聞いてみる。何組の誰？」

「えーと、名前は聞いてなくて」

「え！？それも？」

「あ、でも、確か、特進科の、暁とか言われてたような」

「……それ本当？」

千鶴の異変に気がついた昴大は、慌てて訂正した。

「いや、聞き間違いかもしれないし、でも、特進科の先輩が、一緒とか、言ってたから」

「へ〜……」

しかしもう遅いようだった。千鶴は両手の指をポキポキと鳴らし、席を立つ。何やら殺気立っているようだ。

「……千鶴さん？」

「ちょっとK組行ってくるわ」

大股で千鶴は歩き去って行った。

「ちょっ、千鶴さん！？」

凪はパンを買えず、（購買は余裕で売り切れだった）自販機でジュースを買って席に戻った。

「千鶴は？」

「えっと、K組に」

「なんで？昴大、顔色が悪いね」

「実は……」

昴大から話を聞いて凪は、走ってK組に向かう。

「絶対頭に血が上ってるわ。ユウくんが可哀想だから止めてあげよう」

凪はK組の扉をガラガラと大きな音を立てて開けた。

「ねえ雄太郎、どういうこと？ウチらの姫になんてことしてるの？」

仁王立ちで尋問する千鶴と、それにタジタジの雄太郎。

「ちょっと千鶴、ストップ。騒ぎになるでしょ。というかなってる」

「な、凪ちゃん。久しぶり」

恐れるように言う雄太郎の肩を叩いた。

「久しぶりーユウくん。おっきくなったね。元気だった？元気だよねぇ？」

雄太郎の耳元でそのまま囁いた。

「ちょっと表出ろ」