「あなたの笑顔が、どうしようもなく好きです！　ぼくと付き合ってください」

　その誠実な青年は、メガネの奥の瞳を濡らしていた。

　あたしがもらった、人生８度目の告白──

　たぶんあたしは、恋愛に向いてないんだ。絶望的に。

　告白した経験も、された経験もたくさんあるの。付き合った人数は、１０人超えたあたりから数えるのやめちゃったくらい。てへっ。

　でも……あたしは誰も幸せにできなかった。幸せになれなかった。

　だってどんなに素敵な人と付き合っても、あたしはあたしのままなんだよ？　なんの取り柄もないありふれた女の子、双葉つぐなの。

　あたしは彼氏から貰ってばかりで、何もあげられない。そんな釣り合わない関係に結局、疲れちゃうんだ。大好きな人に迷惑をかけるのって、自分が傷つくよりもずっっっっっとつらいんだもん。そうしてあたしは……いつも失敗するの。

　光琉との関係も、そうなりかけてた。彼方光琉は、双葉つぐにはもったいなすぎるほど、優しくて、誠実で、かっこいい。彼に相応しい人間になりたいって、必死にもがいたけれど……やっぱり無理だった。

　そんな時、あたしは出会ったんだ。海堂清忠に。

　ほーんと、びっくりしちゃった。あんな不憫な人、あたし初めて見たもん。転校初日にみんなの前で『変態男！！！』って叫ばれて、あげく自己紹介が飛ばされちゃうんだよ？　笑っちゃうよね。

　……でもね。清忠は不服な顔だったけど、不幸な顔じゃなかった。むしろちょっぴり嬉しそうで。あぁ、きっとこの人は、逆境にめげない、強い人なんだろうなぁ、って。そう思ったの。

　でねでね、あたし考えたんだ。

　清忠なら、あたしの嫌なところも、許してくれるかもって。もしも清忠の前で嫌な双葉つぐを出し切れたら、光琉の前では素敵な彼女でいられるかもって。

　だからあたしは……清忠を利用した。

『２番目の男』なんていう、失礼で、傲慢な、ひどい言葉で。

　彼方光琉に優しい双葉つぐを見せたくて、清忠の強さにつけこんだの。

　最低な女だね、あたし。

　でも結局。全部無駄だったな。

　当たり前だよね。あたしはただ、清忠に迷惑をかけて、問題を先延ばしにしただけ。根本的には何も解決していない。　

　――だからまた、一番大切な人を、不幸にしちゃったんだ。

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