ヒロインみーんな彼氏持ち！？なラブコメ〜〜〜俺を助けたセクシーギャルも、俺と結婚を誓った美少女幼馴染も、俺の下駄箱に手紙をいれた童顔ツインテール女子も、もれなくみんな彼氏がいる……

第14話（前編） 彼氏の愚痴を平穏に聞けるのが真の男友達だよ

　駅直結のショッピングモール。

　様々におしゃれな店が立ち並ぶその中心に、陽キャのアジトはあった。キラキラな雰囲気が俺を圧倒している。だって外装がもうね、陰の者を拒んでるんだもん。

「好きなの頼んでいいよ。うち、奢るから」

「いや俺払うよ。悪いし」

　ただより高いものはない、とはよく言ったもので。他人に借りを作ることは、得られる利益よりも返す労力の方が遥かに大きい。特にコミュニケーション自体がコストになる陰キャならなおさらだ。気軽に作るべきじゃない。

「だってうち、あの時のお礼まだしてないじゃん」

「お礼？」

「うん。ほら、トラックの時の」

「あぁ」

　転校初日。佐倉の命を助け、運命っぽい出会いを果たしたあの事件。まだ覚えてたんだ。

「まあとにかく入ろ！」

「お、おう」

　佐倉に背中を押され、俺は店内へ。よくわからないまま列の最後尾に並ぶ。

　恐る恐る周りを見ると……なるほど。予想通り、陽の光を纏った人間しかいない。クリームたっぷりの飲み物を持ち、わいわい楽しそうに盛り上がる女子高生たち。机にコーヒーを置いてカタカタとキーボードを叩く優秀そうなサラリーマン。……いや、仕事のできる人間が店のフリーＷｉ-Ｆｉを使うわけがない。つまり彼らは意識の高い風の普通の人だ。そう思うと、少し親近感が湧いてきた。

　などと考えていると、何を飲むかも決めない内に順番がきてしまった。

「ご注文お伺いします」

　リア＆充です！って顔の若い女性店員。そのオーラに、俺はつい怯んでしまった。

「んーっと、抹茶ティーラテアイスのトール。エスプレッソショットを追加でお願いします」

　謎の呪文を詠唱して対抗する佐倉。だめだ、俺はこの戦いについていけない。

「で、海堂は？」

「え、えーっと」

　……メニューは置かれているものの、カタカナとアルファベットばかりで目が滑る。しかも後ろに人が並んでいるプレッシャーに、戦闘経験の浅い俺は冷静な思考力を奪われていた。

　というわけで、俺は恥を忍んで店員さんに尋ねた。

「こ、コーヒーはありますか？」

「ドリップコーヒーでございますね。サイズはいかがなさいましょう」

「えっと……一番小さいやつで」

「かしこまりました。ショートでご用意いたします。ホット・アイスはいかがなさいますか」

「ホットで」

「かしこまりました。できあがりまで少々お待ちください」

　よし。ぎこちなかったけれど、何とか注文に成功したぞ！　強敵を倒して獲得した大量の経験値により、脳内にレベルアップのファンファーレが鳴り響いている。ちゃらららちゃっちゃっちゃ～ん。

「うち海堂のコーヒーも持っていくからさ。先に席取っておいてくれない？」

「わかった」

　お安い御用よ。商品の注文よりも遥かに楽な相手だ。

　店内は人が多いように見えたが、どうやら持ち帰りの客も多いようで、空いている席もいくつかあった。俺は角を選択し、なるべく気配を消しつつ、そこに腰掛ける。

　……飲み物なしに座るの、思ったより居心地悪いな。手持無沙汰で、周りの視線が無駄に気になってくる。俺のことなんか誰も見ちゃいないのに。どうやらこれが今回の敵が持つ能力らしい。なかなか厄介だぞ。

「……なんでそんな小さくなってるの？」

　ソワソワしながら敵の攻撃を回避していると、抹茶のドリンクとコーヒーをお盆に乗せて仲間が戻ってきた。ふぅ、助かった。

「なんか落ち着かないんだよ、こういう場所」

「ふーん。普通にしてればいいのに」

　佐倉は陰キャの生態がなーんにもわかっていない。

　陽の空間ではね、陰キャは何もしなくてもＨＰが削られていくの。だから陽キャの陰に隠れて気配を消し、体力の減りを抑える必要があるのよ。陽の者にはわからないかもしれないけど。

「はい。清忠のコーヒー」

「おう、ありがと佐倉」

「てかさ、本当にコーヒーで良かったの？　もっといろいろ乗ってるやつあるのに。うち奢るんだしさ」

「いやいや。アウェイな場所だからこそ、慣れた物を飲んで落ち着きたいんだよ」

「うーん、ごめん。やっぱり何言ってるかわかんないかも。うちは安く済んで助かるけどさ」

　さっきからなかなか会話が噛み合わない。文化の違いか、あるいはレベルの違いか……。

　心の中でそう嘆いていると突然、聞き馴染みのあり過ぎる声が俺の耳に入ってきた

「えっ！　なんで2人が一緒にいるの？？？」

　……げっ。