ヒロインみーんな彼氏持ち！？なラブコメ〜〜〜俺を助けたセクシーギャルも、俺と結婚を誓った美少女幼馴染も、俺の下駄箱に手紙をいれた童顔ツインテール女子も、もれなくみんな彼氏がいる……

第13話 カップルールに正解はない

　セーラー服のまま、佐倉日向は左打席に立つ。足を肩幅に開き、腰を軽く落として、鋭い眼でマシンを睨みつけた。

　飛び出す速球。佐倉がその美しいフォームから、ブンッとバットを振ると、ジャストミートしたボールはグングンと伸び、やがて──小さな的に命中した。

「またホームラン……」

「いやぁ。やっぱりバットを振るのは気持ち良いね～」

　気持ち良いね〜──じゃないよ！　えっ、なんでこんなにポンポンホームラン打てちゃってるの？　しかも制服で。すごすぎんか。

「よし、ちょっと休憩！　海堂もやる？」

「……遠慮しとく」

　さすがにあのスイングを見た後に、打席に立つ度胸はない。

　すると佐倉は、ふぅっと息をついて俺の隣に腰掛けた。さすがはギャルと言うべきか、汗をかいた筈なのに、なぜかフローラルな香りを纏っている。匂いのケアは万全らしい。制汗剤すら使わない俺とは大違いだ。

「とんでもないスイングだったな」

「へへ、ありがと。これが一番ストレス発散になるんだよね」

「だろうな」

　あれだけボールを飛ばせたら、気分がいいに決まってる。俺なんかピッチャーゴロしか打てなくてむしろストレスたまるもん。

「風戸ともよく来てるのか？」

「まさか！　こんな姿、見せられるわけないじゃん」

「なんで？」

「だってうち、箸より重いもの持たないキャラでやってるもん」

「いやどこの箱入り娘だよ」

　そんなキャラがあってたまるか。

「……それくらいね。女の子は好きな人に少しでも可愛いと思われたいんだよ」

　佐倉のやや切なげな表情に、俺はデリカシーの若干欠如した先ほどの思考を反省した。ごめんなさい。

「ねえ、海堂。少し話、聞いてもらっても良いかな」

「う、うん。俺で良ければ」

　むしろ陰キャの側から話すことなど何もないので、そちらから話してもらえるのはとてもありがたい。気まずい沈黙におびえなくて済むもの。

「うちさ。小さい時からずっと、遥輝のこと好きだったんだよね」

「へぇ」

　あー、はいはい。惚気話系ね。全然ＯＫですよ。こっちはトリプルデートの一件で、他人の幸せに対する免疫はばっちりつけてますからね。

「けど遥輝は全然、うちのことそんな風には見てくれなかったから。去年学園祭でうちの気持ち伝えて、やっと付き合おうって言ってもらえたんだよね」

　少し意外だった。傍から見ていると、むしろ風戸の方が佐倉に惚れているように見えてたから。

　けどたしかに、風戸が自分から告白ってのもあんまイメージないか。

「でもさ。デートしててもやっぱり、うちと遥輝じゃカップルっぽい雰囲気にならなくて。ちょっと悲しくなっちゃうんだよね。あぁ、うちは心優とかつぐみたいに、可愛くないからかなって」

　佐倉の言わんとすることはわかる。男女の友情の先に、必ず恋愛が置かれているわけではない。むしろ恋愛に発展しえない関係が大半だろう。

　――けど。

「少なくとも、風戸はお前のことかなり好きだと、俺は思うぞ」

「ほんと？」

「うん。たぶん風戸は照れくさいんじゃないかな。水族館でもそんな感じだったし」

　言葉で説明するのは難しいけど。佐倉を見る風戸の表情からは、その愛の深さを感じざるを得ないのだ。実に、実に妬ましいことに。

「そっか……うん。ありがと海堂！　なんかスッキリした」

「本当に、俺で良かったのか？　相談相手」

「もちろん！　ほら、こういう話って、女の子にはしづらいじゃん？　かといって、遥輝の仲いい男子には言えないし。海堂くらいが丁度いいんだよ」

「……あんまり嬉しくないな」

「ごめんごめん」

　でも。

　俺は少しだけ引っかかっていた。

　偽りを見せ合う関係。自分の負の部分に蓋をし、明るい面だけを見せ合う。果たして、それは本当の意味で愛し合ってると言えるのだろうか。

　……なんて考えてしまう時点で、俺は恋愛を神格化し過ぎなのかもしれないけどね。

「いや～、真面目な話してたら暑くなってきちゃった」

「――！？　お、おいやめろ」

　佐倉がスカートを大きくパタパタさせ、風を送り込む。当然、太ももが顕わになり、その奥にあるものも――

「大丈夫だよ。中ジャージ履いてるし」

　そういう問題じゃない！

　スカートの中が見える、というイベント自体に、男は夢を見るのだ。その神聖な世界を好きでもない男に見せるな！　彼氏が泣くぞ。

「あ～、なんか甘いもの飲みたいな」

「あ、それに関しては同意です」

　俺も珍しく難しいことを考えて疲れたので、糖分が欲しい。

「じゃあさ。この後スタバいかない？」

「ス！？　す、すた、ばばば……」　

「どうしたの？」

「スター……バックス……陽キャの……巣窟……」

　行けるわけないじゃん。そんなキラキラな場所。

　そもそも名前にスターが入ってる時点で、陰キャはお断りなのよ。俺たちにはせいぜいスナバがお似合いだ

「なんかさ。海堂ってたまに、何言ってるかわかんない時あるよね」

「……それは文化の違いだと思う」

「そうだ！　ダークモカチップクリームフラペチーノにホワイトモカシロップ追加しよ～」

　俺も佐倉さんが何の呪文を唱えたのかわからないのですが。

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